Hongkonger Polizei verhaftet fünf Buchhändler wegen ‚aufrührerischer‘ Publikationen – dritte Razzia in unabhängigen Buchhandlungen in diesem Jahr

Die Razzien

Am Mittwoch durchsuchte die Hongkonger Polizei zwei unabhängige Buchhandlungen im Bezirk Mong Kok, nahm fünf Personen fest und beschlagnahmte Kartons mit Material. Beamte in Westen mit der Aufschrift „Police“ wurden gefilmt, wie sie Kartons aus Have A Nice Stay trugen, einem von ehemaligen Journalisten gegründeten Laden, während AFP-Reporter eine Frau in Handschellen zu einem Transporter führten. Einige Straßen entfernt spielten sich ähnliche Szenen bei Greenfield Book Store ab, wie aus einem vom Online-Portal The Collective veröffentlichten Video hervorgeht. Die Polizei bestätigte, dass die Operation auf zwei Geschäfte in Mong Kok abzielte, nannte sie jedoch nicht namentlich.

Was die Polizei behauptet

Die Abteilung für nationale Sicherheit handelte, nachdem Zollbeamte in einer Sendung aus dem Ausland Bücher mit „aufrührerischer Absicht“ entdeckt hatten, so die Polizei. Die fünf Festgenommenen (zwei Männer im Alter von 37 und 57 Jahren sowie drei Frauen zwischen 30 und 59 Jahren) stehen im Verdacht, Publikationen ausgestellt und verkauft zu haben, die Hass gegen die Hongkonger Regierung, Justiz und Strafverfolgungsbehörden schüren. Das Delikt fällt unter die Verordnung zur Wahrung der nationalen Sicherheit von 2024, die zusätzlich zum 2020 von Peking nach den prodemokratischen Protesten von 2019 erlassenen nationalen Sicherheitsgesetz verabschiedet wurde. Bei einer Verurteilung drohen bis zu sieben Jahre Haft. Die Polizei nannte die Titel der Bücher nicht.

Eine sich ausweitende Unterdrückungswelle

Die Operation am Mittwoch ist der dritte Vorfall in diesem Jahr, bei dem die Hongkonger Behörden unabhängige Buchhändler ins Visier nehmen. Im März wurden vier Personen bei Book Punch festgenommen, und im Juni wurden zwei Angestellte der Buchhandlung Hunter inhaftiert, beide ebenfalls im Verdacht, aufrührerische Publikationen verkauft zu haben. Frühere Razzien standen Berichten zufolge im Zusammenhang mit einer Biografie des prodemokratischen Aktivisten Jimmy Lai, dessen Freilassung US-Präsident Donald Trump während ihres Gipfeltreffens im Mai erfolglos vom chinesischen Führer Xi Jinping gefordert hatte.

Internationale Reaktionen

Human Rights Watch und Amnesty International verurteilten die Festnahmen.

Die gezielte Verfolgung und Festnahme von Buchhändlern in Hongkong zeigt, wovor die chinesische Regierung am meisten Angst hat: freies Denken.

Amnesty International erklärte, die Razzien spiegelten „die kalte Realität dessen wider, was aus dieser Stadt geworden ist: Menschen können allein wegen der Bücher in ihren Regalen kriminalisiert werden.“ Jeffrey Wasserstrom, Historiker an der University of California, Irvine, bezeichnete die Maßnahmen als „Teil eines anhaltenden Kampfes um die Herzen und Köpfe junger Menschen in Hongkong.“

Buchhandlungen unter Druck

Have A Nice Stay hatte am Dienstag, einen Tag vor der Razzia, angekündigt, am 30. August zu schließen, und dabei auf finanzielle Schwierigkeiten und „Unsicherheiten hinsichtlich des sozialen Umfelds“ (eine schwer fassbare rote Linie für zulässige Inhalte) verwiesen. Der 2022 von ehemaligen Journalisten, darunter Sum Wan-wah, gegründete Laden verkaufte Bücher über Medienkompetenz, demokratische Entwicklung und Autoritarismus. In einem Interview mit AFP im Jahr 2023 bezeichnete Sum Wan-wah den Laden als einen „kostbaren“ Raum für die Zivilgesellschaft Hongkongs, „weil uns nicht mehr viele Gruppen und Orte geblieben sind.“

Greenfield Book Store, der Literatur, Geschichte und Philosophie aus Hongkong und Taiwan führt, war geschlossen, als Reporter während der Geschäftszeiten vorbeikamen. Keiner der beiden Läden nahm an der von der Regierung organisierten Hongkonger Buchmesse teil, die am selben Tag eröffnete und unabhängige Buchhandlungen ausgeschlossen hat. Die Razzien folgen auf den kürzlichen Tod von Lam Wing-kee, dem Besitzer von Causeway Bay Books, der 2016 Schlagzeilen machte, nachdem er enthüllte, dass er von chinesischen Behörden festgehalten worden war. Die einst blühende unabhängige Buchhandelsbranche Hongkongs ist seit der Verabschiedung der weitreichenden nationalen Sicherheitsgesetzgebung geschrumpft.