Was geschah

Am Mittwochmorgen brach im Flourish Stay B&B, einem Gebäude im Viertel Malviya Nagar im Süden Neu-Delhis mit einem Restaurant im Erdgeschoss und einem Hotel darüber, ein Feuer aus. Die Feuerwehr von Delhi erhielt um 8:48 Uhr Ortszeit einen Notruf und schickte acht Löschfahrzeuge zum Einsatzort. Der Brand wurde gelöscht, doch mindestens 21 Menschen wurden für tot erklärt, mehr als 40 wurden gerettet und in nahe gelegene Krankenhäuser gebracht.

„Mit tiefer Trauer müssen wir mitteilen, dass 21 Personen bei diesem tragischen Vorfall ums Leben gekommen sind.“

Die Brandursache war zunächst nicht bekannt, doch der örtliche Verwaltungsbeamte Jitendra Kumar sagte Reportern, der Brand stehe höchstwahrscheinlich im Zusammenhang mit dem Restaurant im Erdgeschoss. Der Zeuge Istkhar Ahmad, ein Fahrer, der seit 25 Jahren in der Nachbarschaft lebt, sagte, er habe ein kleines Feuer gesehen, das in der Küche ausgebrochen zu sein schien, bevor es das gesamte Gebäude erfasste.

Verzweifelte Fluchtversuche

Im Fernsehen ausgestrahlte Aufnahmen und Zeugenaussagen schilderten Szenen der Panik, als Menschen in den oberen Stockwerken um Hilfe riefen, während Flammen und Rauch durch das Gebäude zogen. Mehrere Personen sprangen aus Fenstern, um zu entkommen. Umstehende holten Matratzen aus einem nahe gelegenen Geschäft und legten sie auf die Straße, um den Sturz derjenigen abzufedern, die aus dem zweiten und dritten Stock sprangen.

„Das Feuer brach gegen 8:50 Uhr aus … wir eilten zum Ort und sahen, dass das gesamte Gebäude in Flammen stand. Es gibt einen Matratzenladen an der Ecke, von wo wir Matratzen holten und auf die Straße legten.“

Der Zeuge Sher Khan beschrieb eine Frau, die mit einem Kleinkind aus dem dritten Stock sprang und sich ein Bein brach. Der Anwohner Israr Khan sagte, Nachbarn hätten ein Kind gerettet, das aus einem höheren Stockwerk gesprungen war. Istkhar Ahmad schätzte, dass etwa zehn bis zwölf Menschen sprangen, und sagte, die meisten von ihnen seien Nigerianer gewesen.

Opfer und der Zusammenhang mit Medizintourismus

Mehrere der Getöteten waren nach örtlichen Medienberichten und Angaben der indischen Nachrichtenagentur PTI Besucher aus afrikanischen und zentralasiatischen Ländern, die zur medizinischen Behandlung nach Neu-Delhi gekommen waren. Der örtliche Abgeordnete Satish Upadhyay erklärte, einige Menschen im Gebäude seien aus Bangladesch und anderen südasiatischen Ländern gewesen. Das Hotel befindet sich in der Nähe mehrerer Privatkliniken, und die Gegend ist bei ausländischen Patienten beliebt, die für erschwingliche Behandlungen nach Indien reisen, die es in ihrer Heimat nicht gibt.

Reaktion der Behörden

Premierminister Narendra Modi sprach sein Beileid aus und kündigte eine Entschädigung von 200.000 Rupien (etwa 1.800 Euro) für die Familien der Getöteten und 50.000 Rupien für die Verletzten an. Delhis Chief Minister Rekha Gupta ordnete eine Untersuchung des Vorfalls an. Forensische Teams wurden zum Ort entsandt, und die Behörden erklärten, das Gebäude werde noch nach weiteren Opfern durchsucht.

„Der Verlust von Menschenleben war tragisch.“

Ein Muster unsicherer Gebäude

Brände in Gebäuden sind in Indien relativ häufig, da es an Feuerlöschausrüstung mangelt, Sicherheitsvorschriften oft missachtet werden und Bauvorschriften nur schlecht durchgesetzt werden. Untersuchungen früherer verheerender Brände in Delhi haben wiederholt auf lasche Inspektionen, fehlerhafte elektrische Anlagen und Gebäude, die über ihren genehmigten Zweck hinaus genutzt werden, hingewiesen. Der Brand ereignete sich nur wenige Tage, nachdem am 30. Mai weniger als einen Kilometer entfernt ein Gebäude eingestürzt war, wobei sechs Menschen ums Leben kamen.