Braga deklassiert Zeleznicar 4:0 und erreicht dritte Qualifikationsrunde der Conference League, während Hornicek vor Wechsel zu Newcastle steht

Spielverlauf

SC Braga sicherte sich am Donnerstagabend mit einem 4:0-Heimsieg gegen den serbischen Klub Zeleznicar Pancevo den souveränen Einzug in die dritte Qualifikationsrunde der UEFA Conference League. Das Ergebnis in Kombination mit dem 1:0-Hinspielsieg in Serbien ergab einen Gesamtscore von 5:0 für die Portugiesen. Braga übernahm früh die Kontrolle und eröffnete in der 27. Minute den Torreigen, als Ricardo Horta einen Foulelfmeter verwandelte, nachdem Torhüter Zoran Popovic ein Foul an Gabriel Silva begangen haben soll. Popovic erhielt für das Einsteigen die Gelbe Karte.

Kurz vor der Halbzeitpause verdoppelte Gabriel Silva die Führung mit einem spektakulären Schlenzer aus der Distanz, der im oberen Eck einschlug. Der brasilianische Flügelspieler, ein Neuzugang im Sommer, war einer der herausragenden Akteure des Abends. In der zweiten Halbzeit drängte Braga weiter und bekam einen weiteren Elfmeter zugesprochen, doch Popovic parierte Hortas Versuch und auch den ersten Nachschuss, bevor Pau Víctor im dritten Anlauf in der 63. Minute den Ball über die Linie drückte. Fran Navarro setzte in der 85. Minute den Schlusspunkt, als er einen Abpraller nach einer Hereingabe von Pau Víctor ins Tor schob.

Vicens über die Leistung

Cheftrainer Carlos Vicens zeigte sich zufrieden mit der Steigerung seiner Mannschaft im Vergleich zum Hinspiel. Er verwies auf die Vorteile einer zusätzlichen Trainingswoche, die die körperliche Verfassung und die Abstimmung unter den Neuzugängen verbessert habe.

„Der Fortschritt war offensichtlich. Wir hatten eine weitere Trainingswoche, haben unsere körperliche Verfassung verbessert, das Verständnis zwischen Spielern, die noch nicht viel Zeit miteinander verbracht hatten, und den Rhythmus mit dem Ball.“

Vicens wollte jedoch nichts von einer Meisterschaftskandidatur oder einer tiefen Europapokalreise wissen und betonte, dass der Fokus auf der unmittelbar nächsten Runde liegen müsse. Er stellte klar, dass der Einzug ins Europa-League-Halbfinale der Vorsaison jetzt nichts mehr zähle.

„Zuerst müssen wir das Play-off erreichen. Wenn wir darüber nachdenken, was im Mai passieren könnte, irren wir uns gewaltig. Der Fußball hat kein Gedächtnis. Was wir letzte Saison erreicht haben, bringt uns jetzt nichts.“

Horniceks Zukunft

Ein Großteil der Aufmerksamkeit vor dem Spiel galt Torhüter Lukas Hornicek, der im Spieltagskader fehlte, während starke Gerüchte auf einen bevorstehenden Wechsel zu Newcastle United hindeuteten. Vicens wurde nach dem Spiel wiederholt auf die Situation des Tschechen angesprochen und betonte, dass noch kein Transfer abgeschlossen sei.

„Ich habe mich nicht verabschiedet, weil er immer noch ein Spieler des SC Braga ist. Ich habe keine Informationen, die etwas anderes besagen.“

Der Trainer räumte ein, dass die Spekulationen den Spieler belastet hätten, und beschrieb ihn als „ein wenig überwältigt von all dem“. Er erklärte, dass Bernardo Fontes aufgrund guter Trainingsleistungen und der verdienten Chance starten durfte. Gabriel Silva wiederum zeigte sich begeistert über sein erstes Tor für den Verein und lobte die einladende Kabinenatmosphäre.

„Ich bin sehr glücklich, mein erstes Tor für Braga erzielt zu haben. Das ganze Team verdient Glückwünsche, wir haben alles auf dem Platz gegeben und den Sieg geholt.“

Jesus auf der Tribüne

Das Spiel zog einen prominenten Zuschauer an: den neu ernannten portugiesischen Nationaltrainer Jorge Jesus. Er wurde zusammen mit Pedro Proença in der VIP-Loge gesichtet, wo er die Braga-Spieler beobachtete, die in seinen zukünftigen Kader berufen werden könnten. Jesus kennt das Estádio Municipal de Braga gut, da er den Verein bereits früher in seiner Karriere trainiert hatte.

Wie es weitergeht

Braga trifft nun in der dritten Qualifikationsrunde auf den weißrussischen Klub Dinamo Minsk. Zuvor beginnt für sie die Saison in der Liga Portugal Betclic. Vicens machte deutlich, dass das Ziel darin besteht, jedes Spiel zu gewinnen, unabhängig vom Wettbewerb, warnte jedoch davor, zu weit vorauszublicken. Die Begegnung mit Dinamo Minsk entscheidet darüber, ob Braga die Play-off-Runde erreicht, die letzte Hürde vor der Ligaphase der Conference League.