Bob Pettit, erster NBA-MVP und Meister von 1958 mit den Hawks, stirbt mit 93

Tod eines ersten MVP

Bob Pettit, der erste Gewinner der NBA Most Valuable Player-Auszeichnung und elfmaliger All-Star, starb am Mittwoch, dem 23. September 2026, im Alter von 93 Jahren. Die Louisiana State University, an der Pettit im College spielte, und die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame gaben seinen Tod bekannt. Pettit starb friedlich in seinem Haus in Metairie, einem Vorort von New Orleans; die Familie gab keine Todesursache bekannt. In seiner elfjährigen Profikarriere von 1954 bis 1965 mit der Hawks-Franchise in Milwaukee und St. Louis etablierte sich Pettit als einer der prägenden Frontcourt-Spieler der Basketballgeschichte. Später wurde er in die NBA-Teams zum 25., 35., 50. und 75. Jubiläum gewählt.

Meisterschaftssieg 1958

Pettit führte die Hawks zu neun Playoff-Teilnahmen, vier NBA-Finals und der einzigen Meisterschaft der Franchise im Jahr 1958. In Spiel 6 der Finals 1958 am 12. April in der Kiel Auditorium in St. Louis erzielte Pettit 50 Punkte beim 110:109-Sieg gegen die Boston Celtics. Er erzielte 19 der letzten 21 Punkte der Hawks, um die Serie zu entscheiden, und egalisierte damit Bob Cousys Playoff-Punktrekord aus der regulären Spielzeit von 1953. Pettit legte in dieser Serie durchschnittlich 29,3 Punkte und 17,0 Rebounds auf und nutzte die Tatsache, dass Celtics-Center Bill Russell aufgrund einer Knöchelverletzung nur eingeschränkte Spielzeit hatte. Der Titel bleibt der einzige Meisterschaftsgewinn der Hawks-Franchise in ihren Standorten Tri-Cities, Milwaukee, St. Louis und Atlanta.

Im letzten Viertel war ich mir nicht sicher, was passierte. Ich bekam den Ball, warf ihn und er ging rein. Ich wollte den Ball, weil ich nicht glaubte, dass sie etwas tun könnten, um mich zu stoppen.

Entwicklung zum Power Forward

Pettit begann erst relativ spät mit dem Basketballspielen als Junior an der Baton Rouge High School, bevor er die Schule zu einer Staatsmeisterschaft führte. An der Louisiana State University erzielte er durchschnittlich 27,4 Punkte pro Spiel und wurde zweimal zum All-American gewählt. Die Milwaukee Hawks wählten ihn 1954 an zweiter Stelle im Draft mit einem Vertrag über 11.000 Dollar. Mit einer Größe von 2,06 m und einem Gewicht von rund 91 kg (200 Pfund) wurde Pettits Größe im Vergleich zu professionellen Centern bezweifelt. Trainer Red Holzman stellte ihn auf die Power-Forward-Position, um zum Korb zu spielen, während Trainer Alvin Roy ihn mit Gewichtheben vertraut machte, wodurch er auf 109 kg (240 Pfund) aufbaute. 1955 wurde er zum Rookie of the Year gewählt, nachdem er durchschnittlich 20,4 Punkte und 13,8 Rebounds erzielt hatte.

Bob machte 'zweiten Einsatz' zu einem Teil des Sportvokabulars. Er kam immer wieder auf einen zu, mehr als jeder andere Spieler im Spiel. Er kämpfte ständig um Position, kämpfte dich von den Brettern weg.

Karriere-Punktrekorde und Rücktritt

Pettit gewann die erste MVP-Auszeichnung der Liga in der Saison 1955-56 und eine zweite MVP-Auszeichnung 1958-59, wobei er in beiden Jahren die Scoring-Krone errang. Er wurde zehnmal in Folge ins All-NBA First Team gewählt und gewann viermal den MVP-Preis des All-Star-Spiels. Pettit war der erste Spieler in der NBA-Geschichte, der 20.000 Karrierepunkte erzielte und beendete seine Karriere mit 20.880 Punkten und 12.849 Rebounds in 792 regulären Saisonspielen. In der Saison 1960-61 hatte er mit durchschnittlich 20,3 Rebounds pro Spiel seinen Karrierebestwert, nur hinter Wilt Chamberlain und Bill Russell. In der Saison 1961-62 erzielte er mit 31,1 Punkten pro Spiel einen Karrierehöchstwert, nur hinter Chamberlain und Walt Bellamy. Pettit zog sich 1965 im Alter von 32 Jahren aufgrund von Knieproblemen zurück und stieg in das Bankgeschäft in Baton Rouge ein.