Bob Pettit, erster NBA-MVP und Meister von 1958 mit den St. Louis Hawks, stirbt mit 93 Jahren

Tod und frühe Jahre

Bob Pettit, der erste Spieler, der die Auszeichnung zum wertvollsten Spieler der NBA gewann, starb friedlich am Mittwoch, dem 23. September 2026, in seinem Haus in Metairie, Louisiana, im Alter von 93 Jahren. Seine Alma Mater, die Louisiana State University (LSU), bestätigte seinen Tod am Donnerstag, ohne eine Todesursache zu nennen. Pettit wurde in der Nähe von Baton Rouge geboren, begann erst mit 16 Jahren Basketball zu spielen und wurde in den frühen Jahren von seinen Highschool-Teams aussortiert, bevor er unter einer Außenlampe im Haus seiner Eltern Wurftechnik übte. Er entwickelte sich an der LSU zum All-American, wo er einen College-Punkteschnitt von 27,4 Punkten pro Spiel erzielte. Als zweiter Spieler im NBA-Draft 1954 ausgewählt, wechselte er zur Hawks-Franchise nach Milwaukee, bevor der Verein nach St. Louis umzog.

Leistungen auf dem Spielfeld und Meisterschaft

Pettit erhielt 1955 die Auszeichnung als Rookie of the Year und holte sich die erste MVP-Trophäe der Liga für die Saison 1955–1956, nachdem er durchschnittlich 25,7 Punkte pro Spiel erzielt hatte. Mit einer Körpergröße von 2,06 Metern und einem Gewicht von 103 Kilogramm gehörte er zu den ersten Frontcourt-Spielern, die zum Korb zeigten und nicht ausschließlich mit dem Rücken zum Korb spielten. 1958 führte Pettit die St. Louis Hawks zum einzigen Meistertitel der Franchise gegen die Boston Celtics, die zwischen 1957 und 1966 alle anderen Titel gewannen. Im entscheidenden 6. Spiel (110–109) erzielte er 50 Punkte, darunter 19 der letzten 21 Punkte der Hawks im vierten Viertel. 1959 holte er sich eine zweite MVP-Trophäe, nachdem er mit 29,2 Punkten pro Spiel erneut die Punkteliste anführte.

Die Familie Pettit gab eine Stellungnahme heraus, die seinen Tod zu Hause bestätigte.

„Dad ist am Mittwoch, dem 23. September, sehr friedlich in seinem Haus in Metairie verstorben. Er war der wunderbarste Vater. Ein äußerst freundlicher, bescheidener und sanftmütiger Mensch. Wir sind so dankbar, dass wir ihn in unserem Leben hatten, und wir werden ihn sehr vermissen.“

Statistische Rekorde und Auszeichnungen

In elf Profisaisons zwischen 1954 und 1965 wurde Pettit in jedem Jahr seiner Karriere für das All-Star-Spiel nominiert. Er gewann viermal die MVP-Auszeichnung des All-Star-Spiels – eine Bilanz, die in der Ligageschichte nur Kobe Bryant erreichte. In der Saison 1961–1962 erzielte Pettit mit 31,1 Punkten pro Spiel seinen persönlichen Höchstwert und belegte damit den dritten Platz in der NBA hinter Wilt Chamberlain und Walt Bellamy. Bis zu seinem Rücktritt 1965 war Pettit der erste Spieler der Ligageschichte, der die Marke von 20.000 Punkten durchbrach; er beendete seine Karriere mit 20.880 Punkten und 12.849 Rebounds in knapp 800 Spielen. 1970 wurde er in die Basketball Hall of Fame aufgenommen und in die NBA-Teams zum 25., 50. und 75. Jubiläum berufen.

Wechsel ins Bankwesen und späteres Leben

Pettit zog sich im Alter von 32 Jahren aus dem Profibasketball zurück, nach körperlicher Abnutzung und einer Knieverletzung; während seiner Karriere hatte er etwa 150 Stiche erhalten. Er wechselte in die Finanzberatung und das Bankwesen in Baton Rouge, wo er bis zu seiner Pensionierung mit 75 Jahren arbeitete. In späteren Interviews erinnerte sich Pettit an die finanziellen Gegebenheiten seiner Spielerära und stellte fest, dass die Spielergehälter die Athleten dazu zwangen, nach dem Basketball einer Vollzeitkarriere nachzugehen. 2022 nahm er an der 75-Jahr-Feier der Liga in Cleveland teil, gemeinsam mit anderen Geehrten.

Wilt Chamberlain50,4

Walt Bellamy31,6

Bob Pettit31,1

Wilt Chamberlain

50.4 ppg

Walt Bellamy

31.6 ppg

Bob Pettit

31.1 ppg

Daten aus dem Artikeltext

Die Basketball Hall of Fame beschrieb seinen Spielstil in seinem biografischen Profil.

„Schlank, anmutig und stets in Topform – Bob Pettits Statur machte ihn zu einem der ersten großen Spieler, die zum Korb zeigten. Aber Pettits Entschlossenheit hob ihn von seinen Kollegen ab; er ließ sich einfach nicht überbieten. Er war ein wahrer Gigant des Spiels.“