Billy Joel beruhigt Fans wegen Hirnerkrankung und spricht über Shunt-Operation

SiriusXM-Sendung und gesundheitliche Beruhigung

Der 77-jährige Musiker sprach am 24. September 2026 in einer Live-Call-in-Sendung auf The Billy Joel Channel bei SiriusXM direkt mit den Hörern. Auf Anrufer, die sich nach seinem Zustand erkundigten, reagierte Joel mit dem Versuch, die öffentliche Sorge über seine Diagnose Normaldruckhydrozephalus zu mildern – eine neurologische Erkrankung, die durch eine Ansammlung überschüssiger Hirn-Rückenmarks-Flüssigkeit in den Hirnventrikeln gekennzeichnet ist. Joel erklärte, dass die Lektüre über eine Hirnerkrankung oft unnötige Ängste auslöse, und fügte hinzu, dass sein Zustand in der Praxis weit weniger schwerwiegend sei als die Beschreibung vermuten lasse. Er merkte an, dass er weiterhin mit Gleichgewichtsproblemen und partiellem Hörverlust zu kämpfen habe, wobei er den Hörverlust sowohl auf das normale Altern als auch auf eine jahrzehntelange Karriere mit lauten Rockkonzerten zurückführt.

„Ich weiß, die Leute machen sich Sorgen um mich, weil sie lesen, dass ich eine Hirnerkrankung habe, was viel schlimmer klingt, als es tatsächlich ist. Mir geht es gut. Mein Gleichgewicht ist nicht besonders gut. Ich habe ein wenig von meinem Gehör verloren, aber das könnte auch mit meinem Alter zu tun haben, und das Rock-'n'-Roll-Leben und die hohe Lautstärke haben wahrscheinlich nicht geholfen. Aber mir geht es gut. Ich möchte nicht, dass sich die Leute Sorgen um mich machen müssen. Mir geht es gut.“

Chirurgische Behandlung und Symptomlinderung

Medizinische Spezialisten diagnostizierten bei Joel die Erkrankung im Mai 2025, nachdem er sich wegen Gleichgewichtsproblemen behandeln ließ, die ihm das Gefühl gaben, auf einem Boot zu stehen. Ärzte rieten zunächst dazu, einen Shunt in sein Gehirn einzusetzen, um den intrakraniellen Druck zu senken, doch Joel lehnte ab, nachdem er erfahren hatte, dass das Operationsteam ein Loch durch seinen Schädel bohren müsste, um den Drainageschlauch einzuführen. Nachdem er sich über den medizinischen Eingriff informiert und die Risiken abgewogen hatte, stimmte er der Operation zu. Joel berichtete, dass der implantierte Shunt sein Gleichgewicht, seine Kognition und sein Gedächtnis verbessert habe, und empfahl Hörern mit derselben Diagnose, den Eingriff in Betracht zu ziehen, wenn er früh genug erkannt werde.

„Als bei mir NPH diagnostiziert wurde, empfahlen sie, einen Shunt zu implantieren. Ich sagte: Was beinhaltet das? Nun, 'wir bohren ein Loch durch Ihren Schädel und legen dann eine Drainage in Ihr Gehirn, um überschüssige Flüssigkeit abzuleiten.' Ich sagte: 'Nee, ich glaube, das lasse ich lieber.'“

Auftrittspause und Genesungszeitplan

Nach seiner Erstdiagnose im Mai 2025 sagte Joel geplante Tourtermine ab und zog sich von Live-Auftritten zurück. Erklärungen seines Managementteams zufolge hatten Live-Konzerte sein Gleichgewicht, sein Gehör und sein Sehvermögen beeinträchtigt, weshalb die Ärzte gezielte Physiotherapie und strikte Ruhe von der Bühne verordneten. Im Januar 2026 trat Joel kurz auf und spielte als Gast mit einer Tribute-Band zwei Lieder. Seine Vertreter bezeichnen die Pause weiterhin als Genesungsphase und nicht als endgültigen Ruhestand, während Joel erklärte, das medizinische Personal habe ihm geraten, übermäßigen Stress zu vermeiden.

Fan-Interaktionen und Hintergrund zum Songwriting

Abgesehen von seinem Gesundheitszustand sprach Joel in der SiriusXM-Sendung über sein Werk und sein Familienleben, erklärte die Herkunft des Namens seiner jüngsten Tochter Remy und erläuterte seine übliche Bagel-Bestellung. Auf die Frage eines Anrufers nach seinem Song Captain Jack von 1973 beschrieb Joel, wie er das Stück komponierte, während er beobachtete, wie Jugendliche aus der Vorstadt in einem Sozialbau gegenüber seiner Wohnung in Oyster Bay auf Long Island Drogen kauften. Joel verband diese Beobachtung mit einem symphonischen Basslauf-Konzept, das er entwickelt hatte. Seine jüngste Karriere-Retrospektive, der Dokumentarfilm And So It Goes, erhielt im September 2026 einen Emmy Award für den Ton-Mix.