Gerichtsverhandlung in Paris eröffnet

Der ehemalige französische Premierminister François Bayrou und zehn ehemalige Funktionäre der Demokratischen Bewegung (MoDem) erschienen am Mittwoch, den 9. September, vor dem Pariser Berufungsgericht. Der erneute Prozess folgt auf eine Berufung der Staatsanwaltschaft gegen Bayrous Freispruch vom Februar 2024. Bayrou traf um 13:15 Uhr im Gerichtssaal ein, wo die Eröffnungssitzung sich auf Verfahrensfragen und die formelle Verlesung der Anklagepunkte gegen die Angeklagten konzentrierte. Das Europäische Parlament hat sich dem Verfahren als Nebenkläger angeschlossen und fordert Rückerstattung der Parlamentszulagen. Patrick Maisonneuve, der Anwalt des Europäischen Parlaments, stellte fest, dass das Berufungsverfahren alle rechtlichen Fragen zur Parteiführung neu aufwerfe.

„Das bedeutet, wir beginnen bei null. Alles ist in die eine oder andere Richtung möglich.“

Die Anklagepunkte und frühere Urteile

Der Fall dreht sich um Vorwürfe, dass MoDem und ihre Vorgängerpartei, die Union für die französische Demokratie (UDF), zwischen 2005 und 2017 EU-Parlamentsgelder zur Bezahlung von Parteiangestellten verwendet haben. Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass etwa zehn Verträge für parlamentarische Assistenten zweckentfremdet wurden, um inländische politische Aktivitäten zu unterstützen, anstatt legislative Arbeit in Brüssel zu leisten. Der finanzielle Schaden für das Europäische Parlament wird auf rund 300.000 Euro geschätzt. Im Februar 2024 verurteilte das Pariser Strafgericht fünf ehemalige Mitglieder des Europäischen Parlaments und verhängte Geldstrafen gegen die politischen Parteien, sprach Bayrou jedoch frei, da kein direkter schriftlicher Beweis dafür gefunden wurde, dass er die unrechtmäßigen Verträge angeordnet hatte. Die Staatsanwaltschaft legte sofort Berufung gegen diesen Freispruch ein und argumentierte, dass Bayrou als Hauptentscheidungsträger gehandelt habe.

Mitangeklagte und Terminplan

Zehn ehemalige Parteikader stehen zusammen mit Bayrou vor Gericht, darunter der 79-jährige ehemalige Justizminister Michel Mercier, der im ersten Prozess zu einer 18-monatigen Bewährungsstrafe verurteilt wurde. Auch der ehemalige MoDem-Vizepräsident Jean-Luc Bennahmias, der sein Parteiamt von 2007 bis 2014 innehatte, gehört zu den Angeklagten, die sich wegen Untreue verantworten müssen. Die vorsitzenden Richter eröffneten am Mittwoch um 15:00 Uhr nach ersten Verfahrensprüfungen die inhaltliche Prüfung der Falltatsachen. Das Gericht hat Bayrous persönliche Vernehmung für den 24. September angesetzt. Der gesamte Berufungsprozess soll bis zum 5. Oktober dauern, mit täglichen Sitzungen zur Prüfung von Beschäftigungsunterlagen und Parteikommunikation.

Politischer Kontext und Verteidigungsargumente

Bayrou betont, dass er keine Kenntnis von betrügerischen Absprachen einzelner EU-Abgeordneter innerhalb seiner Bewegung gehabt habe. Das Verfahren findet genau ein Jahr nach seinem Ausscheiden aus dem Amt des Premierministers im Matignon statt, nach früheren politischen Rückschlägen, darunter eine Niederlage bei den Kommunalwahlen in Pau im März. Bayrou, der weiterhin Vorsitzender der MoDem ist, hat bereits bestätigt, dass er bei der bevorstehenden Präsidentschaftswahl nicht als Kandidat antreten wird. In einer Stellungnahme gegenüber Reportern während einer Gerichtspause am Mittwoch wiederholte Bayrou, dass die Anschuldigungen gegen ihn jeder faktischen Grundlage entbehrten.

„Ich bin zutiefst zuversichtlich, dass das Berufungsgericht dieselben Elemente berücksichtigen und das Urteil bestätigen wird. Das ist die Geisteshaltung, in der wir uns befinden. All diese Anschuldigungen, das werden wir beweisen, sind unbegründet.“