Noronha Lopes unterstützt Marco Silva und ruft Benfica-Fans auf, das Estádio da Luz für das Europa-League-Entscheidungsspiel zu füllen

Rückschlag im Hinspiel in der Schweiz

Benfica eröffnete seine Wettbewerbssaison am 23. Juli mit einem Europa-League-Hinspiel der zweiten Qualifikationsrunde auswärts gegen St. Gallen. Die Schweizer Seite ging durch Balde in der 37. Minute in Führung und nutzte dabei eine zusammenhanglose Benfica-Leistung aus. Rafa Silva glich vor der Pause aus, aber der Ausgleich leitete keine Wende ein. In der zweiten Halbzeit nahm Trainer Marco Silva Umstellungen vor, doch es war St. Gallen, das durch Gaal in der 80. Minute den entscheidenden Treffer erzielte. Die 2:1-Niederlage hinterließ Benfica mit einem knappen Rückstand, den es aufzuholen galt, und löste scharfe Kritik an der Mannschaftsleistung aus, die durch mangelnde Ballkontrolle und fehlende klare Torchancen gekennzeichnet war.

Eine Stimme der Unterstützung von den Estoril Open

Drei Tage nach der Niederlage trat João Noronha Lopes bei den Estoril Open auf und sprach mit CNN Portugal und TSF. Noronha Lopes, ein Geschäftsmann, der bei der Benfica-Präsidentschaftswahl 2025 eine zweite Runde erzwang, bevor er gegen Rui Costa verlor, schloss sich dem Chor der Kritik nicht an. Stattdessen sprach er Marco Silva öffentlich das Vertrauen aus und richtete einen direkten Appell an die Vereinsanhänger.

„Ich habe große Hoffnung, dass Marco Silva Benfica wieder Fußball spielen lässt und dass wir das nächste Spiel gewinnen. Ich appelliere an die Benfica-Fans, ins Stadion zu kommen und die Mannschaft zu unterstützen. Wir müssen gewinnen und wir müssen die Europa League erobern.“

Seine Äußerungen waren der erste öffentliche Auftritt seit der Wahl und bemerkenswert durch ihre ausschließliche Konzentration auf die unmittelbare Herausforderung der Mannschaft. Indem er die Fans aufforderte, das Estádio da Luz zu füllen, stellte sich Noronha Lopes hinter die breitere Bemühung, in einem heiklen Moment hinter dem Team zusammenzustehen.

Was das Rückspiel verlangt

Das Rückspiel ist für Donnerstag, den 30. Juli, im Estádio da Luz in Lissabon angesetzt. Benfica muss mindestens mit einem Tor gewinnen, um die Verlängerung zu erzwingen; ein Zwei-Tore-Vorsprung würde den Einzug innerhalb von 90 Minuten sichern. Der Europa League kommt besondere Bedeutung für einen Verein zu, der in den letzten Saisons nicht in der Champions-League-Gruppenphase vertreten war und den zweitklassigen Wettbewerb als realistischen Weg zu europäischer Relevanz betrachtet.

Die Leistung im Hinspiel offenbarte Schwachstellen in Marco Silvas frühem Aufbau, aber der Trainer hatte eine ganze Woche Zeit, um Anpassungen vorzubereiten. Noronha Lopes' Aufruf zur Einheit zeigt das Verständnis, dass es bei diesem Duell ebenso um die Atmosphäre wie um die Taktik geht. Ein volles Stadion könnte den Vorteil bringen, der Benfica in der Schweiz fehlte.

Der weitere Kontext

Noronha Lopes' Entscheidung, jetzt zu sprechen anstatt zu schweigen, deutet darauf hin, dass er trotz seiner Wahlniederlage eine sichtbare Figur im öffentlichen Leben Benficas bleiben will. Seine Botschaft vermied jede Erwähnung des Vorstands oder des Präsidenten und konzentrierte sich ganz auf die Spieler, den Trainer und die Fans. Ob diese Zurückhaltung anhält, falls die Mannschaft nicht weiterkommt, bleibt abzuwarten, aber vorerst hat sein Eingreifen eine Note des Optimismus in eine angespannte Vorbereitungszeit gebracht.