Ben Stokes beendet während des Tests seine internationale Karriere – England unterliegt Neuseeland, Führungsvakuum zeichnet sich ab

Der Abschied

Ben Stokes beendete am Montag seine 15-jährige Karriere für England, als Neuseeland in Trent Bridge einen 160-Run-Sieg errang und die Serie mit 2:1 für sich entschied. Der 35-Jährige hatte die Cricket-Welt einen Tag zuvor verblüfft, als er seine Entscheidung mitten im Spiel auf dem Feld bekannt gab. „Ich bin fertig, Alter, und ich bin sehr glücklich“, sagte Stokes der BBC und beteuerte, keine Reue zu haben. Sein letzter Auftritt endete, als Neuseeland das Match kurz nach dem Mittagessen für sich entschied, während Stokes vom Balkon der Umkleidekabine zusah.

Die Vorgeschichte

Stokes‘ Abgang folgte auf turbulente Wochen. Nachdem er England zu einem Sieg im ersten Test in Lord’s geführt hatte, wurde er für das zweite Spiel wegen Vertragsverletzungen im Zusammenhang mit einem Londoner Nachtausflug aus dem Team genommen. Er kehrte für den dritten Test zurück, räumte jedoch ein, dass die jüngsten Ereignisse „vielleicht“ eine Rolle bei seiner Entscheidung gespielt hätten. „In den letzten 6-12 Monaten hat sich wohl alles, was ich über einen langen Zeitraum getan habe, bemerkbar gemacht“, sagte er. „In dieser Rolle als Kapitän zu sein – so gut, so aufregend und so sehr es eine Ehre ist – hat auch negative Auswirkungen.“

Die Kapitänsfrage

Mit Stokes‘ Abgang steht England vor einer personellen Lücke in der Führung vor einer Heim-Testserie gegen Pakistan im August. Stokes sprach seinem Vizekapitän Harry Brook seine „100-prozentige Unterstützung“ aus, doch andere stellten Brooks Bereitschaft infrage. Die New York Times bezeichnete Brooks Schlagabtausch im zweiten Innings mit 21 Runs aus neun Bällen als „unverantwortlich“ und argumentierte, er sei „zu unreif“ für die Rolle. Der Cheftrainer Brendon McCullum hingegen gelobte, seinen Vertrag bis Ende 2027 zu erfüllen, und erklärte: „Das Projekt ist noch nicht abgeschlossen.“

Stokes‘ Vermächtnis

Stokes geht als einer der wandlungsfähigsten Kapitäne Englands, der ein Team übernahm, das in 17 Tests nur einmal gewonnen hatte, und es mit dem ultrativenösen „Bazball“-Stil wiederbelebte. Er führte England in 44 Tests zu 24 Siegen, mehr als jeder andere Kapitän seit Mike Brearley, und war maßgeblich an den Weltmeisterschaftserfolgen sowohl im 50-Over- als auch im T20-Format beteiligt. Doch sein Batting ließ nach, und seine letzte Ashes-Tour endete enttäuschend. Der Guardian merkte an, dass sein letztes Jahr Fünf-Wicket-Hauls gegen Indien und Australien, aber nur ein Jahrhundert umfasste.

Was als Nächstes kommt

McCullum und Geschäftsführer Rob Key müssen nun einen neuen Kapitän finden und gleichzeitig die Folgen der siebten Niederlage in neun Tests und Englands erster „großer“ Heimserien-Niederlage seit 2012 verkraften. Stokes‘ Abgang wurde mit einer Mischung aus Beifall und Kritik aufgenommen; Fans skandierten beleidigende Gesänge über Key und den ECB, während Experten über das Schauspiel seines letzten Innings staunten. „Das ist das Ben-Stokes-Ding, das du jemals sehen wirst“, rief BBC-Kommentator Steve Finn aus, als Stokes kurz nach Bekanntgabe seines Rücktritts ein Wicket erzielte.

„Ich bin mit allem im Moment unglaublich zufrieden. Das ist eine Entscheidung, die man nicht leichtfertig trifft. Sie hat viel Zeit in Anspruch genommen.“

„Aus meiner Sicht hat meine Begeisterung und mein Engagement für den englischen Cricket nie nachgelassen, und das ist jetzt sicherlich der Fall. Ich freue mich über die Gelegenheit, wohin dieses Cricket-Team gelangen kann.“