Ebola-geplagte DR Kongo führt Außenseiter in die K.o.-Runde der WM

Außenseiter schreiben das Drehbuch neu

Die WM-Vorbereitungen der DR Kongo wurden durch einen Ebola-Ausbruch mit über 300 Toten durcheinandergebracht, der die Absage eines Trainingslagers in Kinshasa erzwang. Der Kader verbrachte drei Wochen in Quarantäne in Belgien, bevor er endlich in den USA ankam, und besiegte dennoch Usbekistan mit 3:1, um erstmals die K.o.-Runde zu erreichen. Nun treffen sie am 1. Juli in Atlanta auf England.

Kap Verde, das auf Platz 67 der Weltrangliste steht, erkämpfte sich drei Unentschieden in der Gruppenphase gegen Spanien, Saudi-Arabien und Uruguay und zog weiter. Einige Spieler des Inselstaates wurden über LinkedIn rekrutiert, andere sind vereinslos; sie treffen in Miami auf Lionel Messi und Argentinien. Bosnien und Herzegowina, das den viermaligen Weltmeister Italien in den Play-offs besiegte, zog nach einem 3:1-Sieg gegen Katar weiter und trifft in San Francisco auf die USA.

Sieben Nationen feierten ihr K.o.-Debüt: Südafrika, Ägypten, die Elfenbeinküste, Kanada, Kap Verde, Bosnien und Herzegowina sowie die DR Kongo. Der Feldzug des Iran endete qualvoll, als ein Siegtreffer in der 96. Minute gegen Ägypten wegen Abseits aberkannt wurde, sodass Algerien den letzten Platz ergattern konnte.

Das Achtelfinale auf einen Blick

Die K.o.-Phase beginnt am 28. Juni mit Südafrika gegen Kanada in Los Angeles, gefolgt von einem vollen Programm verteilt auf zehn US-Städte sowie Toronto, Vancouver, Mexiko-Stadt und Monterrey.

Zu den Höhepunkten der Begegnungen: das Wiederholungsspiel Brasilien gegen Japan in Houston, die Niederlande gegen eine marokkanische Elf, die 2022 das Halbfinale erreichte, in Monterrey, Erling Haalands Norwegen testet eine Abwehr der Elfenbeinküste, die in zehn Qualifikationsspielen kein Gegentor kassierte, und ein Frankreich-Schweden-Duell, bei dem die Arsenal-Teamkollegen William Saliba und Viktor Gyokeres aufeinandertreffen. Gastgeber Mexiko trifft im Aztekenstadion auf Ecuador, während die Gastgeber Kanada und die USA auf Südafrika bzw. Bosnien treffen.

Power Rankings nach der Gruppenphase

Frankreich bleibt das Team, das es zu schlagen gilt, nachdem Kylian Mbappé Miroslav Kloses Allzeit-WM-Torrekord übertroffen hat und Ousmane Dembélé gegen Norwegen einen Hattrick erzielte. Der 39-jährige Messi aus Argentinien erzielte sechs Tore, darunter ein siebtes WM-Spiel in Folge mit einem Tor – ein Rekord –, auch wenn er einen Elfmeter verschoss.

Die Niederlande stiegen um neun Plätze auf, nachdem sie Brian Brobbey als klare Nummer neun eingesetzt hatten.

Brians Qualität ist enorm. Wir haben es natürlich das ganze Jahr über in der Premier League gesehen. Wenn er dich festnagelt, kommst du nicht an den Ball.

Spanien verlor seinen Auftakt 0:0 gegen Kap Verde, erholte sich aber; Lamine Yamal brachte Schwung. Brasilien stützte sich stark auf Vinícius Júnior, der in der Gruppenphase vier Tore erzielte. Kolumbien sprang um 15 Plätze nach oben, der größte Aufsteiger in den Top 10.

Was kommt als Nächstes?

Das Achtelfinale läuft vom 4. bis 7. Juli. Da Lionel Messi weiter trifft und Cristiano Ronaldos Portugal auf Luka Modrićs Kroatien trifft, bleibt ein Traumfinale zwischen den beiden alternden Superstars rechnerisch möglich.