Michael Stewart und Jack Buchanan teilen sich mit Auftakt-65ern die Führung bei den Dunhill Links

Auftaktrunde in Carnoustie und Kingsbarns

Michael Stewart und Jack Buchanan teilten sich die Führung nach der ersten Runde der 25. Alfred Dunhill Links Championship, nachdem sie am Donnerstag jeweils eine 65 (sieben unter Par) gespielt hatten. Beide Spieler stehen außerhalb der Top 750 der offiziellen Weltrangliste, Stewart auf Rang 979 und Buchanan auf Rang 788. Stewart spielte in Carnoustie eine bogeyfreie Runde, eröffnete mit einem Birdie am dritten Loch, bevor am Par-5-12 ein Eagle und vier Birdies in Folge auf dem Rückweg folgten. Buchanan egalisierte diese 65 in Kingsbarns mit sieben Birdies in einer fehlerfreien Runde und gesellte sich damit an die Spitze des 168 Spieler umfassenden Feldes zu Stewart.

Stewarts Wende von der Entwicklungstour

Stewart ging in das mit 5 Millionen Dollar dotierte Turnier der DP World Tour, ohne eine Proberunde gespielt zu haben, da er von Montag bis Mittwoch beim Duddingston Classic der Tartan Pro Tour angetreten war. Der 36-jährige Schotte verdiente 2.365 Pfund für den zweiten Platz bei diesem mit 20.000 Pfund dotierten Event, bevor er in Carnoustie zu seinem Start um 10:00 Uhr eintraf, nachdem er am Montag von seiner Sponsor-Einladung erfahren hatte. Stewart, der 2008 die Scottish Boys' Championship und 2010 die Scottish Amateur Championship gewann, war vor dieser Woche nur bei fünf Turnieren der DP World Tour angetreten, zuletzt 2023.

Wir hatten großes Glück mit der Windrichtung, die wir hatten, denn die hinteren neun Löcher zeigen an diesem Ort meist ihre Zähne, und heute waren es die vorderen neun, die ihre Zähne zeigten. Auf den hinteren neun bekam man, wenn man gute Schläge machte, viele Chancen. Ich hatte also das Glück, einige gute Schläge zu machen und meine Chancen zu nutzen.

Starke Vorstellungen der südafrikanischen Fraktion

Südafrikanische Spieler etablierten sich an allen drei Austragungsorten in der Nähe der Spitze des Leaderboards. Casey Jarvis spielte in Carnoustie eine 66 (sechs unter Par), während sein Landsmann MJ Daffue in Kingsbarns eine identische 66 folgen ließ und damit einen Schlag hinter den beiden Führenden liegt. Fünf weitere Südafrikaner, darunter der viermalige European-Tour-Sieger Dean Burmester, fanden sich in einem Sieben-Weg-Gleichstand auf dem fünften Platz bei fünf unter Par wieder. Das Turnierformat rotiert 168 Profis und ihre Amateurpartner über drei Tage zwischen Carnoustie, Kingsbarns und dem Old Course in St Andrews, bevor am Sonntag die Schlussrunde folgt.

Tour-Profis und Zwischenfälle auf dem Platz

Ehemalige Turniersieger und etablierte Tourspieler erzielten in ihren Auftaktrunden gemischte Ergebnisse. Matt Fitzpatrick, der Sieger von 2023, der in der Vorwoche die Open de France gewonnen hatte, eröffnete in Carnoustie mit einer 68 (vier unter Par). Brooks Koepka spielte eine 69 (drei unter Par), während Tommy Fleetwood mit zwei unter Par abschloss und der zweimalige Champion Pádraig Harrington nach einer 38 auf seinen vorderen neun Löchern noch eine 71 (ein unter Par) unterschrieb. Titelverteidiger Bob MacIntyre spielte in Carnoustie ebenfalls eine 71 (ein unter Par), wobei seine Runde eine Auseinandersetzung mit Turnieroffiziellen wegen einer Fernsehdrohne nahe dem Par-3 achten Loch umfasste.

Das macht mich wahnsinnig. Ich habe damit schon Erfahrung.

Lee Westwood und Ian Poulter bestritten ihre ersten Auftritte bei der DP World Tour seit fast vier Jahren und spielten in St Andrews ein unter Par bzw. in Carnoustie Par, wobei Bubba Watson mit Par zu Poulter aufschloss.