Krankenschwester von Wanderstock auf Montanas höchstem Gipfel aufgespießt wandert 10 Meilen, um Rettungskosten zu vermeiden

Der Unfall

Am 20. Juli brachen David Cifaldi (32) und zwei Freunde um 2 Uhr morgens auf, um den Granite Peak zu besteigen, Montanas höchsten Gipfel auf 3.901 Metern. Sie überquerten das Froze-to-Death-Plateau im Morgengrauen bei klarem Himmel und Temperaturen um 18 °C. Kurz vor dem Gipfel rutschte Cifaldi auf einem Felsen aus und fiel auf seinen Wanderstock. Der 112 Zentimeter lange Stock mit Stahlspitze drang unter seiner linken Achselhöhle ein und trat auf der Rückseite wieder aus. Ein Freund nutzte ein Satellitentelefon, um einen Alarm auszulösen, während der andere die Wunde fotografierte, damit Cifaldi sie untersuchen konnte.

„Ich dachte nur: 'Wir müssen von diesem Berg runter.'“

Die Selbstdiagnose eines Wundpflegers

Cifaldi arbeitet als Wundpfleger am St. Vincent Regional Hospital in Billings. Er beurteilte sich sofort selbst: Er war bei Bewusstsein, hatte fast keine Schmerzen, keine starken Blutungen, und der Stock bewegte sich nicht. Er schloss, dass die Verletzung außerhalb seiner Brusthöhle lag und Lunge sowie andere Organe verfehlt hatte.

„Ich bin ziemlich sicher, dass dies außerhalb meiner Brustwand ist. Es ist nur eine Fleischwunde.“

Die kostengetriebene Entscheidung

Eine Hubschrauberrettung wäre teuer gewesen, und Cifaldi entschied sich, zu Fuß abzusteigen. Er sagte später, dass zwei erfahrene Freunde und die Möglichkeit, im Notfall Hilfe zu rufen, die Entscheidung erleichtert hätten. Die Gruppe nutzte ein Garmin inReach-Gerät, um die Such- und Rettungseinheit des Stillwater County über ihren Plan zu informieren. Kommandant Ty Williams sagte, sein Team habe die Wanderer verfolgt, aber nicht eingegriffen.

„Es bestand keine Gefahr für andere. Er wollte unsere Hilfe nicht, und wir werden sie ihm nicht aufzwingen.“

Sechsstündiger Abstieg

Das Trio bahnte sich seinen Weg vom Plateau, überquerte Felsfelder, Schneefelder und unmarkiertes Hinterland, bevor es auf einen Pfad traf. Cifaldi wanderte etwa 10 Meilen (16 Kilometer) und stieg etwa 5.000 Fuß (1.500 Meter) ab, während der Stock noch steckte. Der Marsch dauerte mehr als sechs Stunden.

„Der einzige Grund, warum es überhaupt möglich war, war sein Selbstvertrauen. Er ist der Mediziner. Unsere Aufgabe war es nur, zu unterstützen.“

Genesung und Rückkehr

Am Ausgangspunkt fuhren sie zu einer örtlichen Klinik, dann wurde Cifaldi ins St. Vincent Regional Hospital verlegt, wo Ärzte den Stock entfernten und die Wunde behandelten. Er wurde entlassen und war innerhalb weniger Tage wieder bei der Arbeit. Rückblickend sagte er, er würde dieselbe Entscheidung wieder treffen.

„Ich denke, 99 von 100 Mal würde ich dieselbe Entscheidung treffen.“