Damaskus-Gericht verurteilt gestürzten Assad in Abwesenheit zum Tode wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit

Das Urteil

Ein Strafgericht in Damaskus verurteilte den ehemaligen Präsidenten Baschar al-Assad am 11. August 2026 in Abwesenheit zum Tode. Es sprach ihn des vorsätzlichen und absichtlichen Mordes an mehr als einer Person und an Kindern, der Folter, der willkürlichen Festnahme und der Verbrechen gegen die Menschlichkeit schuldig. Richter Fachr ad-Din al-Arian verkündete das Urteil in einem im Staatsfernsehen live übertragenen Prozess und erklärte, Assad habe staatliche Stellen genutzt, um Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit zu begehen. Es war die erste Verurteilung Assads, seit er im Dezember 2024 von einer Koalition islamistischer Rebellen gestürzt wurde, die nach einer Blitzoffensive auf Damaskus vorrückten. Assad floh mit seiner Familie nach Moskau und erhielt politisches Asyl in Russland. Das Gericht entschied, dass er international verfolgt werden solle.

Mitangeklagte und der einzige Angeklagte im Gerichtssaal

Sechs ehemalige Militär- und Sicherheitsbeamte wurden zusammen mit Assad in Abwesenheit zum Tode verurteilt. Darunter waren sein Bruder Maher al-Assad, der die Eliteeinheit 4. Division der Armee befehligte und ebenfalls das Land verließ; der ehemalige Verteidigungsminister Fahd al-Freij; und Louay al-Ali, der 2011 den Militärgeheimdienst in der Provinz Daraa leitete. Der einzige Angeklagte, der persönlich vor Gericht erschien, war Atef Najib, Assads Cousin und ehemaliger Chef der Politischen Sicherheit in Daraa, der im Januar 2025 festgenommen worden war. Najib wurde wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit verurteilt, darunter die vorsätzliche Tötung von Kindern unter 15 Jahren und Folter mit Todesfolge. Die Syrische Nationale Kommission für Übergangsjustiz nannte seine Verurteilung einen Meilenstein auf dem Weg zur Rechenschaftspflicht derjenigen, die für die schwersten Verbrechen verantwortlich sind.

Szenen vor dem Gerichtsgebäude

Dutzende Menschen versammelten sich vor dem Justizpalast im Zentrum von Damaskus, hielten Fotos von verschwundenen oder inhaftierten Angehörigen hoch und brachen bei der Urteilsverkündung in Jubel aus. Während der Sitzung war die Bereitschaftspolizei vor dem Gebäude aufgestellt. Viele in der Menge waren aus Daraa angereist, der südlichen Stadt, die als Wiege des Aufstands von 2011 gilt, wo Najibs Handlungen im Jahr 2011 – darunter die Festnahme und Folter von Jugendlichen, die regierungsfeindliche Graffiti an eine Schulwand gesprüht hatten – zum Auslöser für Massenproteste wurden.

Hintergrund eines 14-jährigen Krieges

Assad wurde im Jahr 2000 nach dem Tod seines Vaters Hafez al-Assad Präsident und sicherte die Vorherrschaft ihrer alawitischen Glaubensgemeinschaft in dem mehrheitlich sunnitisch-muslimischen Land. Der Bürgerkrieg entstand aus dem Arabischen Frühling 2011, als Syrer, die Demokratie forderten, auf die Straße gingen und mit tödlicher Gewalt konfrontiert wurden. Untersuchungen der Organisation für das Verbot chemischer Waffen und der Vereinten Nationen kamen zu dem Schluss, dass Regierungstruppen unter Assad die Nervengifte Sarin und Chlor als Waffen bei Angriffen auf von Rebellen gehaltene Gebiete einsetzten. Nach einem Giftgasangriff im Jahr 2018 nannte der damalige US-Präsident Donald Trump Assad ein „Tier“. Die syrischen Behörden bestritten den Einsatz chemischer Waffen. Mehr als eine halbe Million Menschen wurden im Krieg getötet, Millionen wurden vertrieben und Zehntausende verschwanden, viele davon im Gefängnissystem des Regimes.

Assads eigene Worte

Im Parlament im Jahr 2012 verglich Assad seine brutale Niederschlagung des Aufstands mit einem Chirurgen, der eine Wunde operiert.

„Sagen wir zu ihm: ‚Deine Hände sind voller Blut?‘ Oder danken wir ihm dafür, dass er den Patienten gerettet hat?“

Sein Machtanspruch schien in den ersten Kriegsjahren zu schwinden, als große Teile Syriens an Aufständische fielen, die von der Türkei, den Golfstaaten und den USA unterstützt wurden. Vom Iran unterstützte schiitische Milizen kamen 2012, um auf seiner Seite zu kämpfen, und die russische Luftwaffe schloss sich 2015 an, sodass Assad vor dem endgültigen Zusammenbruch im Dezember 2024 wieder Boden gutmachen konnte. Syrien leitete im April 2026 Gerichtsverfahren gegen Assad und andere Amtsträger ein. Der derzeitige Präsident Ahmad al-Scharaa übernahm nach der Rebellenoffensive die Macht und wird von der Türkei unterstützt.