AFC verschiebt Asienmeisterschaft 2027 in Saudi-Arabien nach Huthi-Angriffen auf Dezember 2027

Eine Verschiebung um fast ein Jahr

Der Asiatische Fußballverband (AFC) teilte am Dienstag, 3. November, mit, dass die Asienmeisterschaft 2027 in Saudi-Arabien nun am 23. Dezember 2027 statt am 7. Januar 2027 beginnen und bis zum 21. Januar 2028 laufen soll. Die BBC nennt als ursprünglichen Zeitplan den 7. Januar bis 5. Februar. Die AFC erklärte, ihr Organisationskomitee habe der Änderung nach ausführlichen Gesprächen mit dem lokalen Organisationskomitee und dem saudi-arabischen Fußballverband zugestimmt. Die neuen Termine bedürfen noch der Genehmigung durch die FIFA, den Weltfußballverband. Bis vor Kurzem hatten sich die saudischen Organisatoren gegen eine Verschiebung gewehrt und Ende Oktober Anstoßzeiten und einen fertigen Spielplan veröffentlicht, um den kontinentalen Verbänden zu versichern, dass die Planung auf Kurs sei.

Huthi-Angriffe als Grund für die Entscheidung

Im Oktober tötete ein Raketenangriff der jemenitischen Huthi-Bewegung auf den internationalen Flughafen von Riad nach Angaben des Spiegel mindestens 12 Menschen und verletzte mehr als 300. Die BBC nennt 13 Tote, die gemeldete Zahl liegt je nach Medium also zwischen 12 und 13. Laut Spiegel reklamierten die Huthis den Angriff für sich, den tödlichsten in Saudi-Arabien seit mehr als zehn Jahren. Die Huthis kontrollieren große Teile des Jemen, darunter die Hauptstadt Sanaa, während eine von Saudi-Arabien geführte Koalition die international anerkannte Regierung unterstützt. Seit 2022 hielt in diesem Krieg eine Waffenruhe, doch der Spiegel bringt die erneute Eskalation mit dem Beginn des Iran-Kriegs Ende Februar in Verbindung. Al Jazeera berichtet, Saudi-Arabien sei seit September wiederholt angegriffen worden, Riad gehöre zu den Städten, die mit Raketen ins Visier genommen wurden.

Folgen für den Sport

Am Freitag, 30. Oktober, erklärte die von Saudi-Arabien geführte Koalition, sie habe eine Huthi-Drohne abgefangen und zerstört, die auf die Region Mekka gerichtet gewesen sei. Al Jazeera berichtet zudem, eine auf den Westen Saudi-Arabiens gerichtete Rakete sei abgeschossen worden. Mehrere im Königreich geplante Sportveranstaltungen waren bereits verschoben oder ins Ausland verlegt worden. Der Spiegel berichtet, das Tennis-Einladungsturnier Six Kings Slam mit Alexander Zverev solle weiterhin Ende des Jahres stattfinden, nachdem es zunächst für Oktober angesetzt war, während die BBC die Veranstaltung unter den jüngsten Absagen aufführt. Die Rallye Dakar 2027 wird stattdessen in Portugal und Marokko ausgetragen. Der Guardian berichtet, Teams, die während des internationalen Fensters im November nach Saudi-Arabien reisen sollten, hätten ihre Freundschaftsspiele verlegen müssen. Dieselbe Zeitung merkt an, dass der Vertrag von Australiens Trainer Tony Popovic, dessen kurzfristige Verlängerung kurz vor der WM vereinbart wurde, mit dem Ende des ursprünglich für Januar geplanten Turniers ausläuft.

Wie es weitergeht

Die Verschiebung beendet monatelange Spekulationen, und die AFC hat angekündigt, die neuen Termine der FIFA vorzulegen. Die Erklärung der AFC zum Zeitplan lautet schlicht wie folgt.

„Die neuen Termine des Turniers werden der FIFA zur Genehmigung vorgelegt.“

Der Guardian merkt an, dass die vorgeschlagenen Termine in eine der arbeitsreichsten Phasen des europäischen Vereinsfußballs fallen. Das Turnier umfasst 24 Teams und sollte ursprünglich am 7. Januar 2027 in Riad beginnen, bevor die Entscheidung fiel.