Arsenals Champions-League-Traum zerbricht im Elfmeterschießen, PSG verteidigt Krone in Budapest

Eine Nacht des Leidens in Budapest

Arsenals größte Saison seit zwei Jahrzehnten endete auf die schmerzhafteste vorstellbare Weise in der Puskas Arena, als Paris Saint-Germain die Champions League mit einem 4:3-Sieg im Elfmeterschießen nach einem spannenden 1:1-Unentschieden verteidigte. Gabriel Magalhães, der Fels in der Abwehr des Premier-League-Meisters während der gesamten Saison, trat zum fünften und möglicherweise entscheidenden Elfmeter an, nur um seinen Schuss über die Latte von Matvei Safonov zu setzen. Der brasilianische Verteidiger, der in einer Abwehr, die vor dem Finale in 14 Champions-League-Spielen nur sechs Gegentore kassiert hatte, ein Gigant war, wurde sofort von seinem Nationalmannschaftskollegen Marquinhos getröstet – dem PSG-Kapitän, der wenig später den Europapokal in die Höhe stemmen würde.

Schmerz.

Das Elfmeterdrama

Arsenals Elfmeterpläne gerieten schon lange vor Gabriels Fehlschuss durcheinander. Trainer Mikel Arteta hatte sechs Wechsel vorgenommen, als das Spiel in die Verlängerung ging, sodass Martin Odegaard, Bukayo Saka und Kai Havertz ausgewechselt und damit für das Elfmeterschießen nicht mehr berechtigt waren. Auch Eberechi Eze verfehlte mit seinem Elfmeter das Ziel, während Viktor Gyokeres, Declan Rice und Gabriel Martinelli ihre verwandelten. Arteta gab später bekannt, dass Gabriel sich freiwillig für die Verantwortung gemeldet hatte.

Er wollte ihn schießen. Normalerweise wären die Elfmeterschützen Bukayo, Martin und Kai. Aber wir wussten, wenn das Spiel in die Verlängerung und ins Elfmeterschießen geht, müssten andere Spieler vortreten.

Es passiert, es ist Fußball, und es ist grausam.

Ein Aufeinandertreffen der Stile

PSGs Sieg beruhte auf ihrer überwältigenden individuellen Klasse, während Arsenal einen vorsichtigeren, defensiven Ansatz wählte, der Kritik hervorrief. Die Gunners verzeichneten nur 24,7 Prozent Ballbesitz – der niedrigste Wert einer Mannschaft in einem Champions-League-Finale seit Beginn der Aufzeichnungen 2003/04 und der niedrigste in einem Spiel unter Arteta. Kai Havertz hatte Arsenal in der sechsten Minute in Führung gebracht, aber anstatt auf das zweite Tor zu drängen, zogen sie sich zurück und absorbierten Welle um Welle des PSG-Drucks. Luis Enriques Mannschaft glich schließlich aus, erzwang die Verlängerung und letztlich das Elfmeterschießen.

Stolz trotz des Schmerzes

Trotz des Herzschmerzes sprach Arteta von seinem immensen Stolz auf seine Spieler. Arsenal hatte gerade seinen ersten Premier-League-Titel seit 22 Jahren gewonnen und beendete die Saison erstmals seit Arsène Wengers 'Invincibles' von 2004 als Meister von England. Sie erreichten auch zum ersten Mal seit 20 Jahren ein Champions-League-Finale sowie ein nationales Pokalfinale. Der Kader kehrte für eine Trophäenparade durch Islington nach London zurück, wo Gabriel von den Fans, die ihn ihren 'König von Brasilien' nennen, ein heldenhafter Empfang gewiss war.

Was ich den Spielern und dem Staff gesagt habe, ist, dass, wenn ich eine Million Mal 'Danke' sage, es nicht genug sein wird.

Der Weg nach vorne

Arteta nutzte seine Pressekonferenz nach dem Spiel, um zu signalisieren, dass Arsenal im Angriff besser werden muss, um den letzten Schritt zu gehen und zum ersten Mal europäischer Meister zu werden. Er lobte PSG als 'beste Mannschaft der Welt' und sprach davon, 'andere Margen finden zu müssen, um das Ergebnis zu erzielen, das wir wollen.' Im Verein herrscht das Gefühl, dass Arteta sich wünschte, er könnte PSGs Angriffskraft duplizieren. Die Niederlage spiegelte Arsenals schmerzhafte europäische Geschichte wider – eine 1:2-Niederlage gegen Barcelona im Finale von 2006 und Elfmeter-Niederlagen gegen Valencia 1980 und Galatasaray 2000. Doch die Entwicklung unter Arteta ist unübersehbar aufwärts gerichtet: Viertelfinale, Halbfinale, Finale – und nun die Herausforderung, einen Schritt weiter zu gehen.