Argentinien und England stehen vor emotional aufgeladenem WM-Halbfinale in Atlanta – historische Rivalität neu entfacht

Rivalität neu entfacht

Argentinien und England erneuern am Mittwoch im WM-Halbfinale eine der emotionalsten Rivalitäten des internationalen Fußballs. Die Begegnung weckt Erinnerungen an das Viertelfinale von 1966, den Falklandkonflikt von 1982 und Maradonas berüchtigtes Tor von 1986. Es ist das erste Aufeinandertreffen seit einem Freundschaftsspiel 2005 in Genf und das erste Pflichtspiel seit David Beckhams Elfmeter zum 1:0-Sieg 2002. Argentiniens Trainer Lionel Scaloni rief zur Zurückhaltung auf und bezeichnete das Spiel als „ein Fußballspiel. Punkt.“

Es ist ein Fußballspiel. Mehr steckt nicht dahinter.

Argentiniens Stürmer Jose Manuel Lopez räumte das historische Gewicht ein: „Außerhalb der vier Linien des Platzes ist es eine Begegnung mit viel Geschichte, viel Schmerz und viel dahinter“, betonte aber, dass die Mannschaft professionell damit umgehen werde.

Viertelfinal-Ergebnisse

Argentinien erreichte das Halbfinale mit einem 3:1-Sieg nach Verlängerung gegen die Schweiz am Samstag in Kansas City und erzielte in der zweiten Verlängerungshälfte zwei späte Tore. England besiegte am selben Abend Norwegen 2:1 in Miami, wobei Jude Bellingham in der Verlängerung den Siegtreffer erzielte, nachdem Andreas Schjelderup Norwegen in Führung gebracht hatte. Die Vorbereitung zu Bellinghams Ausgleich war von Kontroversen überschattet, als ein norwegischer Abstoß ein über Kopfhöhe hängendes Fernsehkabel zu treffen schien, obwohl die FIFA erklärte, ein Sensor habe keinen Kontakt angezeigt. Norwegens Trainer Ståle Solbakken widersprach der Entscheidung und behauptete, sie habe „ein Missverständnis unter unseren Spielern“ verursacht.

Egal.

Bellingham, der im Turnier zuvor verwarnt worden war, dankte seiner Mutter, dass sie ihm half, eine gelbe Karte zu vermeiden, die ihn für das Halbfinale gesperrt hätte. Der frühere englische Kapitän David Beckham, der 2002 den entscheidenden Elfmeter verwandelte und 1998 gegen Argentinien die Rote Karte sah, verfolgte das Spiel von den Rängen und feierte mit der Mannschaft.

Physisches Missverhältnis?

FIFA-Trackingdaten deuten darauf hin, dass Argentinien möglicherweise einen Nachteil bei der Athletik hat. Argentinien belegt Platz 48 von 48 Teams bei der Durchschnittsgeschwindigkeit und Platz 10 bei den Gesamtsprints, obwohl die Mannschaft mehr K.o.-Minuten absolviert hat als die meisten Gegner. Nur Alexis Mac Allister taucht unter den Top 20 Spielern bei der gelaufenen Distanz auf. Im Gegensatz dazu liegt Englands Bellingham bei den Sprints im Turnier auf Platz zwei, während der beste Argentinier, Enzo Fernandez, gemeinsam auf Platz 19 liegt. Argentiniens späte Tore – in den letzten drei Spielen fielen Treffer in der 79., 83., 92., 111., 112. und 121. Minute – haben den physischen Tribut überdeckt.

Scaloni räumte ein, dass die Schweiz „körperlich sehr stark“ sei, und das Muster, Schwierigkeiten bei Zweikämpfen zu haben, könnte sich gegen eine englische Mannschaft wiederholen, die mehr hochintensive Läufe absolviert.

Was auf dem Spiel steht

Der Sieger von Mittwoch trifft im Finale auf Frankreich oder Spanien. Lionel Messi, 39, spielt sein letztes WM-Turnier und trifft zum ersten Mal in einem Pflichtspiel auf England, nachdem er für das Freundschaftsspiel 2005 gesperrt war. Die Begegnung ist auch abseits des Platzes symbolträchtig. Argentinische Fans haben während des Turniers einen Gesang angestimmt, der die Falklandinseln und Maradona erwähnt – eine Erinnerung an den Konflikt von 1982, bei dem 649 argentinische und 255 britische Soldaten starben. Scaloni vermied es, direkt auf den Gesang einzugehen, und wiederholte stattdessen sein Mantra, dass es sich nur um ein Spiel handele.

Abwesenheit lässt die Herzen bei England und Argentinien ganz gewiss nicht höher schlagen.

Ausblick

Thomas Tuchel, erst der vierte englische Trainer, der ein Männer-WM-Halbfinale erreicht, kritisierte die Leistung seiner Mannschaft gegen Norwegen als „glücklich“. Mit Messi, der einen zweiten WM-Titel anstrebt, und Bellingham in Topform verspricht die Begegnung große Emotionen und taktische Finesse. Anstoß ist am Mittwochabend im Mercedes-Benz Stadium in Atlanta.