Deutschland startet WM-Rückkehr gegen Turnierdebütant Curaçao in Houston

Deutschlands Chance, Gespenster zu vertreiben

Die viermaligen Weltmeister Deutschland bestreiten ihr erstes Gruppenspiel der Gruppe E mit einer Partie, die sie voraussichtlich souverän gewinnen werden. Doch die Last der jüngeren Geschichte macht diesen Auftakt zu allem anderen als einer Formalität. Die Nationalmannschaft hat seit dem Final-Sieg 2014 gegen Argentinien kein WM-K.o.-Spiel mehr bestritten; sie schied 2018 und erneut 2022 in der Vorrunde aus. Julian Nagelsmann, der nach der letzten Enttäuschung übernahm, führt nun eine Mannschaft an, die unter Druck steht, einen sauberen Start hinzulegen. Etwa die Hälfte der voraussichtlichen Startelf ist über 30, und sieben Spieler aus dem letzten WM-Treffen gegen Costa Rica sind noch im Kader, was Fragen zur Erneuerung aufwirft.

Wirtz und Musiala tragen die kreative Last

Die Hoffnungen der jüngeren Generation ruhen weitgehend auf Florian Wirtz und Jamal Musiala, beide 23. Bei der letzten Europameisterschaft, bei der Deutschland im Viertelfinale gegen die späteren Sieger Spanien verlor, ragte Musiala mit drei Toren in fünf Spielen heraus und schaffte es in die Mannschaft des Turniers, während auch Wirtz überzeugte. Ihre jeweils gerade beendeten Klubsaisons waren jedoch alles andere als ideal. Wirtz wechselte für knapp 150 Millionen Euro zu Liverpool, fand aber nur schwer Fuß und wurde erst Ende Dezember in der Premier League entscheidend. Musiala verpasste den Großteil des Jahres nach einer schweren Verletzung, die er sich beim Klub-Weltpokal gegen Paris Saint-Germain zugezogen hatte; er kehrte im Januar zurück und war zunächst nur Ersatz, bis eine Verletzung von Serge Gnabry seine Einsatzzeit erhöhte.

Eine unerwartete Rückkehr und ein schmerzhafter Ausfall

Der Kader erhielt eine überraschende Verstärkung, als der 40-jährige Torhüter Manuel Neuer seinen internationalen Rücktritt rückgängig machte und sich zur Verfügung stellte. Seine Erfahrung wird entscheidend sein, insbesondere nach der späten Vorbereitungsverletzung des Teenager-Phänomens Lennart Karl, der das gesamte Turnier verpassen wird. Die von Vorberichten genannte wahrscheinliche deutsche Elf sieht Neuer hinter einer Viererkette aus Kimmich, Tah, Schlotterbeck und Raum, mit Pavlovic und Goretzka im Mittelfeld und Sané, Musiala, Wirtz, die Kai Havertz im Angriff unterstützen.

Curaçaos historisches Debüt

In der anderen Coaching-Zone erlebt Curaçao ein Märchen. Die karibische Insel mit rund 160.000 Einwohnern, von der FIFA auf Platz 83 geführt, nimmt an ihrer ersten Weltmeisterschaft teil und ist die bevölkerungsmäßig kleinste Nation, die je die Endrunde erreicht hat. Der Kader, der den Spitznamen Blue Wave trägt, beinhaltet erfahrene Profis wie die Brüder Juninho und Leandro Bacuna, die für die Rangers bzw. Aston Villa gespielt haben. Die Aufstellung wird voraussichtlich um Torhüter Room, die Verteidiger Sambo, van Eijma, Obispo und Floranus sowie die Stürmer Hansen, Locadia und Gorré herum aufgebaut sein.

Übertragung und Gruppenkontext

Die Partie im NRG Stadium von Houston beginnt um 19:00 Uhr Ortszeit und wird in Frankreich frei empfangbar auf M6 und auf beIN Sports 1 übertragen. Zur Gruppe E gehören auch die Elfenbeinküste und Ecuador, die in den frühen Morgenstunden des Montags in Philadelphia aufeinandertreffen. Da die Qualifikation für das Achtelfinale möglicherweise über die Tordifferenz entschieden wird, wird Deutschland bestrebt sein, gegen den Außenseiter der Gruppe ein überzeugendes Ergebnis zu erzielen.