Mindestens 14 Bergleute tot nach Einsturz eines stillgelegten Bergwerks bei Rustenburg, Südafrika

Mineneinsturz bei Rustenburg

Mindestens 14 Kleinbergleute wurden tot aufgefunden und acht weitere schwer verletzt, nachdem ein stillgelegtes Bergwerk bei der Stadt Rustenburg in der südafrikanischen Provinz Nordwest eingestürzt war, teilte die Polizei am Dienstag, dem 11. August, mit. Der Ort liegt in Nkaneng, etwa 100 Kilometer nordwestlich von Johannesburg. Ein Polizeisprecher sagte der AFP, die Bergleute seien Opfer eines Felssturzes an einem unsicheren Arbeitsplatz ohne Infrastruktur oder Sicherheitsmaßnahmen geworden. Rettungskräfte waren noch auf dem Weg zum Unglücksort, wie der deutsche Sender n-tv berichtete. Mehrere Personen sollen noch unter der Erde eingeschlossen sein, die genaue Zahl wurde von der Polizei jedoch nicht bestätigt.

Der Unfall ereignete sich am Abend des 10. August, so der Daily Maverick, zitiert vom niederländischen Sender NOS. Der südafrikanische Sender News24 berichtete, dass die Minenwände einstürzten, während eine Gruppe von Bergleuten illegal unter Tage arbeitete. Der SABC, der öffentlich-rechtliche Rundfunk Südafrikas, sagte, die Todesursache sei noch unklar. Die Polizei hatte keine Angaben zur Nationalität der Opfer gemacht.

Die Zama-Zama-Wirtschaft

Südafrika hat Zehntausende nicht registrierte Bergleute, bekannt als Zama Zamas, ein Zulu-Begriff, der „diejenigen, die es versuchen“ bedeutet. Getrieben von Armut und Arbeitslosigkeit steigen sie in Schächte hinab, die von kommerziellen Bergbauunternehmen aufgegeben wurden, um übrig gebliebenes Gold, Platin und andere Mineralien zu fördern. Rustenburg ist ein Zentrum des Platinbergbaus in Südafrika, das über die größten Platinreserven der Welt verfügt. Die informellen Betriebe entbehren oft der richtigen Sicherheitsausrüstung, und Unfälle sind häufig.

Der Sektor ist mit organisierter Kriminalität, Auftragsmorden, Erpressung und anderen illegalen Aktivitäten verbunden. Einige Bergleute arbeiten unter der Kontrolle gewalttätiger krimineller Banden. Illegaler Bergbau kostet die Regierung und die Bergbauindustrie jährlich Hunderte Millionen Dollar an entgangenen Verkäufen, Steuern und Lizenzgebühren, berichtete Reuters. Viele der Bergleute stammen aus anderen Ländern des südlichen Afrikas.

Stilfontein-Präzedenzfall

Dem Einsturz von Rustenburg gingen eine Reihe von Vorfällen in derselben Provinz Nordwest voraus. Am 31. Juli 2026 führte eine Polizeiaktion gegen illegale Bergleute in Stilfontein, etwa 200 Kilometer von Rustenburg entfernt, zur Festnahme von 24 undokumentierten Ausländern und zur Entdeckung eines Lastwagens mit einem Bagger.

Stilfontein war zuvor Schauplatz einer monatelangen Pattsituation zwischen der Polizei und illegalen Bergleuten, die Ende 2024 begann. Die Polizei umstellte die verlassene Goldmine und schränkte die Versorgung mit Nahrung und Wasser ein, um die Bergleute zum Auftauchen zu zwingen; diejenigen, die auftauchten, wurden festgenommen. Mindestens 87 Menschen starben, so NOS, während portugiesische und französische Quellen die Zahl zwischen Ende 2024 und Anfang 2025 auf 90 oder mehr beziffern.

Polizei am Unglücksort

Ein hochrangiger Polizeibeamter der Provinz war auf dem Weg zum Unglücksort, berichtete Reuters. Der Polizeisprecher beschrieb die Bedingungen, die zu den Todesfällen führten.

„Der Ort, an dem sie arbeiteten, ist wirklich unsicher. Sie wurden Opfer eines Felssturzes. Sie betreten verlassene Minenschächte. Es ist so heruntergekommen, es gibt keine Infrastruktur, keine Sicherheitsvorkehrungen.“

Informationen über die Nationalität der Opfer waren zunächst nicht verfügbar. Die Polizei machte keine Angaben dazu, wie viele Bergleute noch unter Tage waren oder ob Rettungsmaßnahmen begonnen hatten.