Manchester City zdobył Carabao Cup po 2:0 z Arsenalem na Wembley

Manchester City wygrał z Arsenalem 2:0 w finale Carabao Cup, rozegranym 22 marca 2026 roku na stadionie Wembley. Bohaterem spotkania został 21-letni Nico O'Reilly, który zdobył dwie bramki w odstępie czterech minut i zapewnił drużynie Pepa Guardioli pierwsze trofeum w tym sezonie. O'Reilly, występujący jako lewy obrońca i pomocnik, dzień wcześniej skończył 21 lat. Do siatki trafił głową w 60. i 64. minucie, rozstrzygając wyrównany finał, w którym do przerwy był bezbramkowy remis. Zwycięstwo przekreśliło szanse Arsenalu na bezprecedensowy poczwórny triumf i wydłużyło oczekiwanie londyńskiego klubu na ważne trofeum od czasu wygranej w FA Cup pod wodzą Mikela Artety w 2020 roku. Dla Manchesteru City był to z kolei istotny sukces po odpadnięciu wcześniej w tym sezonie z Champions League już w 1/8 finału po rywalizacji z Realem Madryt.

Błąd Kepy otworzył drogę do wygranej City na Wembley Przełomowy moment finału nadszedł wtedy, gdy rezerwowy bramkarz Arsenalu Kepa Arrizabalaga, który grał w pucharze przed podstawowym Davidem Rayą, wypuścił dośrodkowanie Rayana Cherkiego z prawej strony. O'Reilly wykorzystał to z bliska i skierował piłkę głową do pustej bramki. Ten błąd nie był całkowicie niespodziewany. Wcześniej w drugiej połowie Kepa zobaczył żółtą kartkę za przytrzymywanie Jeremy'ego Doku. Faul wywołał głośną reakcję Guardioli przy linii bocznej, a trener City domagał się czerwonej kartki. Cztery minuty po pierwszym golu O'Reilly uderzył ponownie. Po kolejnym dośrodkowaniu z prawej strony drugi raz pokonał Kepę głową, podwyższając prowadzenie City. Guardiola ruszył wtedy wzdłuż linii bocznej, świętując bramkę. Mikel Arteta przygotowywał już wejście Riccardo Calafioriego i Noniego Maduekego, gdy padł drugi gol, który praktycznie zakończył realne nadzieje Arsenalu na odrobienie strat. Jak zauważył „The Guardian”, problemy Kepy w finałach pucharowych na Wembley znalazły ciąg dalszy, a dziennik przypomniał trudną historię Hiszpana na tym stadionie. Występ bramkarza od razu uruchomił pytania o decyzję Arsenalu, by w tak ważnym finale postawić na rezerwowego golkipera.

Potrójna interwencja Trafforda utrzymała City przy życiu przed przerwą Przed wejściem O'Reilly'ego w rolę głównego bohatera mecz wcale nie układał się dla City łatwo. Arsenal stworzył najlepszą sytuację pierwszej połowy już w 7. minucie. Martín Zubimendi podał do Kaia Havertza, który znalazł się sam na sam z bramkarzem Manchesteru City Jamesem Traffordem. Trafford szybko skrócił kąt i obronił strzał. Do piłki dopadł jeszcze Bukayo Saka, który oddał dwa dobitki, ale bramkarz City zatrzymał obie próby, kompletując potrójną interwencję, która miała duże znaczenie dla losów finału. Według „La Vanguardia” przed przerwą Arsenal prezentował się lepiej, ale z czasem zaczął oddawać inicjatywę, gdy City coraz pewniej wchodziło w mecz. Jedyną naprawdę groźną akcją Manchesteru City przed przerwą był strzał głową Erlinga Haalanda z bliskiej odległości, po którym piłka przeleciała nad poprzeczką. Ostrożny przebieg i niskie tempo pierwszej połowy sprawiały, że dogrywka wydawała się prawdopodobnym scenariuszem. Po zmianie stron obraz gry był już jednak zupełnie inny.

Guardiola z piątym Pucharem Ligi, koniec marzeń Arsenalu o czterech trofeach Dzięki tej wygranej Guardiola sięgnął po piąty League Cup jako trener Manchesteru City. Według „La Vanguardia” został tym samym pierwszym szkoleniowcem w historii, który wygrał te rozgrywki pięć razy. Był to dziewiąty triumf City w Pucharze Ligi i 16. ważne trofeum Guardioli w klubie, nie licząc Community Shield. 16 (major trophies) — Ważne trofea Pepa Guardioli z Manchesterem City, bez Community Shield Arsenal przystępował do finału jako lider Premier League, mając dziewięć punktów przewagi nad City i serię 14 meczów bez porażki. Ta przegrana była pierwszą w tym okresie i zakończyła walkę londyńczyków o cztery trofea: Premier League, FA Cup, Champions League i Carabao Cup. Manchester City ma nadal jeden mecz rozegrany mniej od Arsenalu, a 19 kwietnia zagra z nim u siebie. Zespół Guardioli będzie teraz próbował zmniejszyć stratę w wyścigu o mistrzostwo.

Jeszcze przed meczem autobus, którym mieli podróżować kibice City, zapalił się w drodze na Wembley i spłonął doszczętnie. Według kilku angielskich mediów cytowanych przez N-tv nikt nie odniósł obrażeń. Na stadionie Wembley finał oglądał także selekcjoner reprezentacji Anglii Thomas Tuchel.

Manchester City i Arsenal mają długą historię rywalizacji w Pucharze Ligi. Guardiola po raz pierwszy wygrał te rozgrywki w 2018 roku, pokonując w finale Arsenal, a następnie triumfował także w trzech kolejnych sezonach. Ostatnim ważnym trofeum Arsenalu przed tym finałem był FA Cup z 2020 roku, gdy zespół Artety pokonał Chelsea. Arsenal pozostawał niepokonany w sześciu wcześniejszych meczach z City od czasu Community Shield w 2023 roku, który wygrał po rzutach karnych. Dla Artety był to dopiero drugi finał pucharowy w roli trenera.

[{"side1": "Arsenal", "side2": "Manchester City", "score1": 0, "score2": 2, "round": "Final"}]

Arsenal, Manchester City

„City było bardzo dobre w drugiej połowie. Wielu obserwatorów, w tym ja, stawiało dziś na Arsenal, ale Arteta może być zaskoczony tym, jak zagrał jego zespół.” — Gary Neville via Sky Sports