Brighton ograł Liverpool 2:1, a Welbeck pogłębił problemy mistrza

Danny Welbeck zdobył dwie bramki, a Brighton & Hove Albion pokonał w sobotę Liverpool 2:1 na Amex Stadium. Dla obrońcy tytułu mistrza Premier League to kolejny poważny problem w walce o miejsce w czołowej piątce i awans do Ligi Mistrzów. 35-letni napastnik trafił głową w 14. minucie, a w 56. minucie dołożył gola na wagę zwycięstwa. Wcześniej, w 30. minucie, wyrównał Milos Kerkez, ale ten moment tylko na krótko przerwał przewagę gospodarzy. Porażka była 10. Liverpoolu w Premier League w tym sezonie. Zespół Arne Slota pozostał na piątym miejscu, z przewagą jednego punktu nad szóstą Chelsea, która później tego samego dnia mogła wyprzedzić Liverpool, jeśli wygrałaby na wyjeździe z Evertonem. Liverpool zdobył tylko jeden punkt w ostatnich trzech meczach ligowych.

Kontuzja Ekitike pogłębia narastające problemy kadrowe Liverpoolu Popołudnie źle ułożyło się dla Liverpoolu niemal od początku. Już w 8. minucie z boiska zszedł utykający Hugo Ekitike po zderzeniu z byłym piłkarzem Liverpoolu Jamesem Milnerem. Francuski napastnik doznał urazu lewej nogi, co jeszcze bardziej ograniczyło możliwości kadrowe zespołu. Dołączył tym samym do Mohameda Salaha, który pauzuje z powodu urazu mięśniowego, oraz bramkarza Alissona Beckera, wyłączonego z gry z powodu kontuzji w piątkowy wieczór. W miejsce Alissona wystąpił Giorgi Mamardashvili. Bramkarz z Gruzji kilka razy uchronił Liverpool przed wyższą porażką. Obronił strzały Diego Gómeza i Yankuby Minteha, a w jednej z akcji dobrze przewidział rozwój sytuacji i nie dopuścił do łatwego trafienia Welbecka. Mamardashvili miał jednak problemy przy rozegraniu piłki nogami. Jego niepewność przy posiadaniu piłki przełożyła się na nerwową grę obronną, którą Brighton wykorzystał przy obu golach. Skala problemów zdrowotnych Liverpoolu dobrze pokazuje, jak trudne jest położenie tego zespołu w końcowej fazie sezonu. 570 (million USD) — Rekordowe letnie wydatki transferowe Liverpoolu na obronę tytułu – 570 mln dolarów

Skuteczny Welbeck obnażył chaos w defensywie Liverpoolu Pierwszy gol dla Brighton padł po serii błędów Liverpoolu. Curtis Jones zagrał niedokładnie, Mamardashvili zbyt mocno podał do Ibrahimy Konaté, a obrońca przepuścił piłkę pod stopą. Diego Gómez odegrał ją następnie głową w pole karne, a Welbeck bez większej presji skierował ją do siatki również głową. Liverpool wyrównał po długim podaniu Mamardashvilego. Kapitan Brighton Lewis Dunk, nie kontrolując otoczenia, zagrał piłkę głową w stronę własnej bramki. Przechwycił ją Milos Kerkez i przelobował Barta Verbruggena. Drugi gol Brighton miał podobny przebieg i znów wynikał z braku organizacji w defensywie gości. Yankuba Minteh dośrodkował, nikt nie przypilnował Jacka Hinshelwooda przy dalszym słupku, a Welbeck został całkowicie bez opieki i z bliska skierował piłkę do bramki. Gol został jeszcze sprawdzony przez VAR pod kątem ewentualnego spalonego, ale został uznany. W podstawowym składzie Liverpoolu znalazł się reprezentant Niemiec Florian Wirtz. Z kolei Pascal Groß rozegrał cały mecz w barwach Brighton i dość niespodziewanie wrócił do reprezentacji Niemiec na najbliższe spotkania międzynarodowe. Drużyna Fabiana Hürzelera awansowała na ósme miejsce w tabeli po czwartym zwycięstwie w pięciu meczach i zmniejszyła stratę do Liverpoolu do sześciu punktów. Liverpool zdobył mistrzostwo Premier League w pierwszym sezonie Arne Slota, czyli w rozgrywkach 2024–25. Przed obecnym sezonem klub wydał rekordowe 570 mln dolarów w letnim oknie transferowym, by wzmocnić kadrę, która sięgnęła po tytuł. Jak podaje „The Guardian”, 10. ligowa porażka Liverpoolu w tym sezonie oznacza, że trzeba cofnąć się o dekadę, by znaleźć poprzedni przypadek, gdy ten klub przegrał tyle razy w jednej kampanii Premier League.

Walka o Ligę Mistrzów ciąży nad klubem, który wyraźnie traci stabilność Porażka przyszła zaledwie trzy dni po tym, jak Liverpool awansował do ćwierćfinału Ligi Mistrzów po przekonującym zwycięstwie 4:0 nad Galatasaray. Kontrast między tymi występami był wyraźny. Zasada czołowej piątki oznacza, że Liverpool wciąż ma drogę do przyszłorocznej Ligi Mistrzów mimo słabszych wyników w lidze. Mecz Chelsea z Evertonem, rozgrywany później w sobotę, mógł jednak zepchnąć zespół z Anfield na szóste miejsce. 11. i 12. ligowy gol Welbecka w tym sezonie sprawiły, że został on najskuteczniejszym angielskim strzelcem Premier League w obecnych rozgrywkach. Wyprzedził Dominica Calverta-Lewina, który wcześniej został powołany kosztem Welbecka na marcowe mecze reprezentacji Anglii. Jak informuje „The Guardian”, Welbeck ma 16 goli w 42 występach w kadrze Anglii. To ponownie uruchomiło dyskusję, czy selekcjoner Thomas Tuchel powinien rozważyć powołanie doświadczonego napastnika do letniej kadry na mundial. Wygrana Brighton pozwoliła temu zespołowi wrócić do górnej połowy tabeli i umocniła opinię o Fabianie Hürzelerze jako jednym z bardziej interesujących taktycznie młodych trenerów w lidze. Dla Liverpoolu seria trzech ligowych meczów bez zwycięstwa i wydłużająca się lista kontuzji oznaczają najpoważniejsze wyzwanie dla Slota od momentu objęcia drużyny.

[{"side1": "Brighton & Hove Albion", "side2": "Liverpool", "score1": 2, "score2": 1, "round": "Premier League Matchday 31"}]

Brighton & Hove Albion, Liverpool