Żołnierz sił powietrznych USA zginął po upadku z dachu stadionu Alamodome podczas pokazu przed meczem UTSA

Upadek

Czterech żołnierzy miało wykonać pokaz zjazdu na linach z dachu stadionu Alamodome w San Antonio w Teksasie w sobotę 17 października, tuż przed meczem drużyn UTSA Roadrunners i Navy Midshipmen, który miał uhonorować siły zbrojne i weteranów. Nagranie opublikowane w mediach społecznościowych pokazuje jednego z nich, który traci kontrolę nad zjazdem i szybko spada na płytę boiska. Źródła szacują wysokość upadku na około 50 metrów. Do zdarzenia doszło na oczach około 23 000 widzów, w momencie gdy na boisku ustawiała się orkiestra. Ratownicy udzielali mu pomocy przez kilka minut, po czym został zabrany na noszach do szpitala w stanie krytycznym.

Identyfikacja

Siły Powietrzne wydały w niedzielę 18 października oświadczenie, w którym zidentyfikowały mężczyznę jako sierżanta sztabowego Iana Pattersona, instruktora taktycznego zespołu kontroli powietrznej w 6. eskadrze szkolenia bojowego, oddział drugi, w bazie Joint Base San Antonio. Patterson, pochodzący z Fort Stewart w Georgii, służył w wojsku przez 15 lat i w 2022 roku otrzymał tytuł instruktora roku w dziedzinie działań specjalnych na szczeblu dowództwa. Raporty różnią się co do czasu jego śmierci; niektóre wskazują, że zmarł kilka godzin po upadku, inne podają, że nastąpiło to następnego dnia. Brygadier generał Scott C. Mills, dowódca 57. skrzydła, został zacytowany w oświadczeniu przypisanym mu przez jednostkę:

„Sierżant sztabowy Patterson i jego służba miały ogromne znaczenie dla naszego skrzydła oraz dla rodziny, przyjaciół i kolegów z zespołu, którzy mieli zaszczyt go znać i służyć u jego boku.”

Mecz i reakcja

Animacje przedmeczowe zostały odwołane, a rozpoczęcie spotkania opóźniono o około 10 minut. Po meczu władze UTSA zaoferowały wsparcie psychologiczne studentom i wydały oświadczenie:

„Jesteśmy głęboko zasmuceni incydentem, do którego doszło na początku dzisiejszego meczu.”

Konferencja American Conference poinformowała w niedzielę, że decyzja o kontynuowaniu gry zapadła, zanim publicznie potwierdzono stan zdrowia żołnierza. Organizatorzy przekazali, że chcieli uszanować procedury wojskowe dotyczące informowania rodziny oraz zapobiec rozprzestrzenianiu się niezweryfikowanych doniesień. Widz Adrian Corey, cytowany przez stację KSAT z San Antonio, opisał, że mężczyzna spadł na ziemię w momencie, gdy orkiestra zaczęła grać.

Śledztwo

Otwarto dochodzenie w sprawie okoliczności upadku. Według jednego z raportów czterech oficerów miało zjechać na boisko około 15 minut przed rozpoczęciem meczu, a jeden z nich stracił kontrolę w trakcie zjazdu. Siły Powietrzne podały, że zespół zjazdowy składa się ze specjalistów, którzy współpracują z jednostkami armii i piechoty morskiej, pomagając kierować uderzeniami powietrznymi i artyleryjskimi z wysuniętych pozycji naziemnych. Patterson był jednym z czterech żołnierzy wyznaczonych do udziału w pokazie.