Walijska kłódka z wraku z 1583 roku otwarta po 400 latach dzięki skanowaniu

Mosiężna kłódka z wraku z 1583 roku

400-letnia mosiężna kłódka została otwarta po tym, jak eksperci zidentyfikowali czteroliterowy kod zabezpieczający. Poszukiwacz z wykrywaczem metali Peter Hughes znalazł przedmiot w 1999 roku w piasku w pobliżu Margam w Port Talbot w Walii. Kłódka jest powiązana ze statkiem Ann Francis, który 28 grudnia 1583 roku wpadł w sztorm podczas powrotu z Hiszpanii. Kłódka leżała obok hiszpańskich srebrnych monet i dwóch odważników monetarnych. Naukowcy przypuszczają, że mogła ona zabezpieczać te przedmioty lub skrzynię z kosztownościami, takimi jak dokumenty czy tkaniny, które nie przetrwały do naszych czasów.

Dwie dekady prób

69-letni Hughes, mieszkaniec Maesteg, powiedział, że natrafił na znalezisko przypadkiem w swój dzień wolny, spacerując po plaży z wykrywaczem metali i zauważając monetę. Kłódka była jednym z setek artefaktów, które wydobył podczas dekad poszukiwań na plaży Morfa. Następnie spędził około 20 lat, próbując otworzyć ją samodzielnie, obracając tarcze i testując kombinacje. Hughes przyznał, że był zachwycony, gdy zespół ekspertów z Amgueddfa Cymru i Uniwersytetu w Cardiff złamał kod po tak długim czasie jego zmagań.

„To był początek podróży, która trwała 21 lat.”

„Próbowałem ją otworzyć przez około 20 lat, przesuwałem tarcze, szukałem właściwych kombinacji, ale bezskutecznie.”

Jak złamano kod

Dr David Williams, pracownik naukowy w Szkole Inżynierii Uniwersytetu w Cardiff, powiedział, że był sceptyczny, gdy poproszono go o użycie urządzenia skanującego do rozwiązania zagadki. Zespół zdecydował się na mikrotomografię komputerową, aby obejrzeć wewnętrzny mechanizm kłódki bez jej rozbierania. Williams wyjaśnił, że sprzęt nie był przeznaczony do tego celu, a skaner zazwyczaj obsługuje znacznie mniejsze przedmioty.

„To mikrotomografia komputerowa, coś, co można spotkać w szpitalu, ale do mniejszych obiektów.”

Pierwsze skanowanie ujawniło kilka liter, podczas gdy drugie nie przyniosło użytecznych wyników. Trzecie skanowanie, w którym zastosowano inne podejście, pozwoliło zidentyfikować cztery litery: ANCE. Mechanizm posiada cztery pierścienie po sześć liter każdy, co daje 1296 możliwych kombinacji. Litery musiały również ustawić się w linii z górną częścią kłódki, aby można było ją otworzyć. Williams przyznał, że był zdumiony, iż zespołowi udało się złamać kod.

Szersza kolekcja

Kłódka jest częścią większej kolekcji obiektów ze statku Ann Francis, który zatonął podczas sztormu w drodze powrotnej z Hiszpanii. Ładunek pozostawał pogrzebany pod piaskiem przez wieki, zanim Hughes zaczął wydobywać przedmioty. W 2017 roku Hughes przekazał zbiór artefaktów do Amgueddfa Cymru. Eksperci z muzeum oraz Uniwersytetu w Cardiff współpracowali przy kłódce, łącząc wiedzę o obiekcie z doświadczeniem w skanowaniu, niezbędnym do odczytania ukrytego mechanizmu.