Policja z Las Vegas zidentyfikowała mężczyznę znalezionego w beczce w jeziorze Mead

Identyfikacja po czterech latach

W czwartek, 15 października, przedstawiciele Las Vegas i hrabstwa Clark ogłosili tożsamość ofiary zabójstwa, cztery lata po odnalezieniu szczątków. Ciało znajdowało się w skorodowanej beczce, która wypłynęła w jeziorze Mead w maju 2022 roku, gdy susza obniżyła poziom zbiornika na tyle, by ją odsłonić. Żeglarze zauważyli beczkę w płytkiej wodzie w pobliżu Hemenway Harbor, na terenie obszaru rekreacyjnego Lake Mead National Recreation Area. Podczas konferencji prasowej głos zabrali komisarz hrabstwa Clark, przedstawiciele policji metropolitalnej Las Vegas oraz biura koronera hrabstwa, a koroner Melanie Rouse podała nazwisko ofiary. Ogłoszenie było efektem czteroletniej współpracy między agencjami a wydziałem nauk sądowych Uniwersytetu Stanowego Oklahoma.

Na obecnym etapie śledztwa nie dysponujemy informacjami, które potwierdzałyby te teorie.

Jak śledczy dotarli do dopasowania

Przez lata śledczy przeszukiwali bazy danych kryminalnych w poszukiwaniu dopasowania DNA i zamieścili opis mężczyzny w krajowej bazie osób zaginionych. Próbki kości wysłano również do laboratorium w celu stworzenia profilu genealogicznego. Przełom nastąpił dopiero w tym roku, gdy zespół medycyny sądowej z Uniwersytetu Stanowego Oklahoma, współpracujący ze śledczymi, otrzymał istotny trop. Próbka DNA mężczyzny oraz próbka od domniemanego członka rodziny pozwoliły potwierdzić tożsamość. Holenderski nadawca NOS podaje, że krewny przesłał profil DNA do publicznej bazy danych, co umożliwiło dopasowanie. Policja wcześniej publikowała portrety pamięciowe i rekonstrukcję czaszki 3D, próbując ustalić tożsamość mężczyzny.

Co śledczy wiedzą o mężczyźnie

Śledczy uważają, że mężczyzna w chwili śmierci był w wieku od około 50 do 60 lat i zginął od pojedynczego strzału w głowę. Price stwierdził, że prawdopodobnie został zastrzelony w latach 80. XX wieku, podczas gdy wcześniej na podstawie odzieży szacowano, że do zabójstwa doszło między połową lat 70. a początkiem lat 80. Większość raportów wskazuje Arkansas jako jego stan rodzinny, choć NOS wymienia Arizonę. Price przekazał, że ostatni raz widziano go na początku lat 80. podczas wizyty rodzinnej w Arkansas. „The Guardian” donosi, że mieszkał w Kalifornii i Utah, gdzie postawiono mu zarzuty podpalenia z rozbojem oraz udziału w spisku oszustwa. Policja poinformowała, że nie miał znanych powiązań z Las Vegas i nigdy nie zgłoszono jego zaginięcia. Krewni powiedzieli policji, że często się przeprowadzał i potrafił pojawić się bez ostrzeżenia.

Spekulacje o mafii i otwarte pytania

Tuż po odkryciu w 2022 roku pojawiły się spekulacje, że zabójstwo było powiązane z przestępczością zorganizowaną, biorąc pod uwagę historię kontroli mafijnej w Las Vegas w dekadach poprzedzających lata 80. Price odrzucił obecnie tę teorię, stwierdzając, że mężczyzna nie miał żadnych powiązań z Las Vegas, a śledztwo nie znalazło niczego, co by to potwierdzało. Policja dodała również, że nie było wiadomo, aby mężczyzna był hazardzistą. Detektywi wciąż nie wiedzą, jak znalazł się w Nevadzie, jaki był motyw ani kto go zastrzelił. Pocisku nie odnaleziono, a beczka nie zawierała nic poza odzieżą, którą miał na sobie. Policja wciąż pracuje nad dotarciem do żyjących współpracowników, co według Price'a może być trudne.

Jezioro Mead dostarcza wodę pitną dla 20 milionów ludzi od Las Vegas po Los Angeles, a policja ostrzegała, że wraz z obniżaniem się poziomu wody mogą wypłynąć kolejne ciała. W jeziorze znaleziono trzy inne osoby, których tożsamość została ustalona przez władze. Uważa się, że dwie z nich utonęły, podczas gdy przyczyna trzeciej śmierci pozostaje niewyjaśniona. Śledztwo w sprawie śmierci mężczyzny trwa.