Zderzenie łodzi na rzece Kongo w prowincji Równikowej, co najmniej 30 ofiar śmiertelnych

Śmiertelne zderzenie w pobliżu Ngombe-Lukolela

Dwie zmotoryzowane drewniane łodzie zderzyły się w niedzielę wieczorem na rzece Kongo, zabijając co najmniej 30 osób i pozostawiając dziesiątki zaginionych w zachodniej części Demokratycznej Republiki Konga. Do kolizji doszło w pobliżu obszaru Ngombe-Lukolela w prowincji Równikowej. Prowincjonalny minister spraw wewnętrznych Crispin Mputu potwierdził w poniedziałek bilans ofiar, informując, że trwają poszukiwania kolejnych ciał i ewentualnych ocalałych. Mputu zaznaczył, że lokalne władze pochowały już ciała 30 potwierdzonych ofiar. Kursy obu jednostek przecięły się w pobliżu Lukolela; jedna łódź płynęła na południowy wschód z północno-zachodniego regionu Ubangi w stronę stolicy, Kinszasy, podczas gdy druga wypłynęła z Kinszasy bezpośrednio w kierunku Lukolela.

Akcja poszukiwawcza i relacje świadków

Operacje poszukiwawczo-ratownicze w prowincji Równikowej trwają wzdłuż brzegów rzeki, aby odnaleźć dziesiątki zaginionych pasażerów. Członek sił bezpieczeństwa, który obserwował zdarzenie z brzegu, stwierdził, że jednostka przybywająca z Ubangi była mocno przeciążona towarem. Świadek poinformował, że ta załadowana łódź uderzyła bezpośrednio w jednostkę płynącą z Kinszasy, co spowodowało jej szybkie zatonięcie. Prawie wszyscy pasażerowie uderzonej łodzi zostali uwięzieni pod wodą, gdy jednostka zatonęła. Przedstawiciele władz regionalnych stwierdzili, że dokładna przyczyna zderzenia nie została jeszcze ustalona, choć Mputu zauważył, że nocna żegluga po rzece Kongo wielokrotnie prowadziła do podobnych śmiertelnych wypadków.

Geografia granicy rzecznej i warunki transportu

W miejscu, w którym doszło do zderzenia, rzeka Kongo wyznacza granicę międzynarodową oddzielającą Demokratyczną Republikę Konga od sąsiedniej Republiki Konga, której stolicą jest Brazzaville. Droga wodna służy jako główna arteria transportowa i handlowa regionu, ponieważ podróż drogami lądowymi wzdłuż granicy jest niemal niemożliwa. Mieszkańcy, uczniowie i kupcy polegają niemal całkowicie na zmotoryzowanych drewnianych łodziach, aby przewozić towary i pasażerów między odizolowanymi osadami rzecznymi a ośrodkami miejskimi. Te drewniane jednostki często działają przy minimalnych standardach bezpieczeństwa, nie posiadając ani kamizelek ratunkowych, ani odpowiedniego oświetlenia do nocnych podróży przez niebezpieczne wody.

Bezpieczeństwo na drogach wodnych w DR Konga

Tragiczne wypadki rzeczne pozostają powszechne na drogach wodnych Demokratycznej Republiki Konga, gdzie w ostatnich latach w katastrofach łodzi zginęły setki osób. W lipcu drewniana łódź przewożąca uczniów wracających do domów po egzaminach państwowych zatonęła w prowincji Kasai, zabijając co najmniej 20 osób. Do tego wypadku doszło w centralnym regionie kraju, gdy jednostka wpłynęła w zbieg rzek Sankuru i Kasai. Władze konsekwentnie wskazują nocne rejsy, poważne przeładowanie pasażerami i ładunkiem oraz brak infrastruktury transportowej w odległych prowincjach jako główne przyczyny wysokiego wskaźnika ofiar śmiertelnych w transporcie wodnym.