Wykładowcy Cornell University głosują nad wotum nieufności wobec władz uczelni w związku z reakcją na sprawę napaści seksualnej

Głosowanie senatu wydziału

Senat wydziału Cornell University przegłosował w środę, 28 października, wniosek o przeprowadzenie głosowania nad wotum nieufności wobec centralnych władz uczelni. Senatorowie odrzucili wniosek, który zakładał przekazanie sprawy do komisji wydziałowej i wstrzymanie się z decyzją do czasu przedstawienia raportu z niezależnego dochodzenia. Wniosek o odroczenie przepadł stosunkiem głosów 48 do 76. Senat nie ma uprawnień do odwołania żadnego z administratorów, a jego decyzja nie będzie wiążąca, choć wynik pozytywny stanowiłby ostrą reprymendę dla rektora Michaela Kotlikoffa. Głosowanie internetowe rozpoczyna się w czwartek, 29 października, potrwa tydzień, a jego wyniki mają zostać ogłoszone 6 listopada.

Paul Ortiz, główny inicjator rezolucji wśród wykładowców, stwierdził, że nadszedł czas, aby wysłać władzom uczelni silny sygnał, że reakcja kampusu na zarzuty była nieakceptowalna.

„Setki studentów, pracowników, wykładowców i absolwentów zwróciły się do inicjatorów tej rezolucji, aby podkreślić, że sprawa Jane Doe to tylko wierzchołek góry lodowej”

Rezolucja i jej treść

Ponad tuzin senatorów zaproponowało rezolucję na początku października, a od tego czasu podpisało się pod nią ponad 100 kolejnych wykładowców. W przeciwieństwie do innych rezolucji o wotum nieufności, tekst nie wymienia konkretnych polityk ani nazwiska rektora. Zamiast tego czyni „centralną administrację” odpowiedzialną za to, co nazywa trwającym kryzysem napaści seksualnych na uczelni. Środowa debata dotyczyła również utrzymujących się wysokich wskaźników napaści seksualnych na kampusie, a nie tylko zarzutów wniesionych przez byłą studentkę studiów licencjackich. Podczas napiętego spotkania 14 października profesor Risa Lieberwitz zarzuciła Kotlikoffowi, że reaguje tylko pod presją i nie traktuje przemocy seksualnej jako problemu systemowego, podczas gdy Kotlikoff bronił swoich działań w tej sprawie.

Zarzuty i reakcja uczelni

Była studentka złożyła we wrześniu pozew cywilny, w którym twierdzi, że w październiku 2024 roku siedmiu studentów zgwałciło ją w ciągu kilku godzin w domu bractwa studenckiego na terenie kampusu. W liście wysłanym do wykładowców w połowie października napisała, że pierwszą reakcją Kotlikoffa było podważenie jej relacji i pytanie, dlaczego tak długo zwlekała z powiadomieniem władz. 13 października Kotlikoff zakazał organizowania imprez bractw studenckich do końca roku akademickiego. Uczelnia zwiększyła liczbę pracowników w biurze ds. praw obywatelskich, rozszerzyła zajęcia z zakresu zapobiegania napaściom seksualnym i zatrudniła osoby skoncentrowane na wspieraniu ofiar. Kotlikoff powiedział w pisemnym oświadczeniu:

„Pozostajemy zaangażowani w słuchanie, uczenie się i współpracę ze społecznością Cornell, aby dokonać realnej zmiany kulturowej i zbudować bezpieczniejszy Cornell.”

Presja z zewnątrz i wezwania do dymisji

Gubernator stanu Nowy Jork Kathy Hochul skrytykowała policję kampusu Cornell za nieprzekazanie zeznań byłej studentki prokuratorom. 1 października wyznaczyła prokurator generalną Letitię James na specjalnego prokuratora, który ma kierować śledztwem karnym w tej sprawie. W środę oddział Cornell Amerykańskiego Stowarzyszenia Wykładowców Uniwersyteckich wezwał Kotlikoffa, wiceprezesa nadzorującego życie studenckie oraz innych administratorów do ustąpienia ze stanowisk. Oddział zażądał również natychmiastowego zawieszenia bractw zrzeszonych w Interfraternity Council oraz wezwał do podjęcia działań przez studentów i wykładowców w celu stworzenia niezależnego systemu badania i osądzania zarzutów o napaść seksualną.

Co dalej

Niektórzy wykładowcy zgłaszali, że kontaktowali się z nimi byli studenci, którzy twierdzili, że w przeszłości padli ofiarą napaści seksualnej na kampusie. Poniższa oś czasu przedstawia kluczowe daty, w tym głosowanie internetowe, które rozpoczyna się 29 października. Nawet jeśli wniosek zostanie przyjęty, decyzja senatu będzie jedynie rekomendacją i nie zmusi administracji do zmiany kursu.

Głosowanie kończy się 6 listopada, kiedy to spodziewane są wyniki wotum nieufności.