Ogłoszenie załogi w Houston

Administrator NASA Jared Isaacman ogłosił 9 czerwca 2026 r. załogę Artemis 3, wyznaczając włoskiego astronautę ESA Lucę Parmitano na pilota obok dowódcy Randy'ego Bresnika oraz specjalistów misji Andre Douglasa i Franka Rubio. Bob Hines został wyznaczony jako rezerwowy. Wybór ten oznacza pierwszy raz, gdy europejski astronauta poleci w misji NASA Artemis, choć profil lotu uległ znaczącym zmianom w stosunku do wcześniejszych planów.

„Czuję się zaszczycony rolą, którą mi powierzono. Przede wszystkim jestem wdzięczny.”

Parmitano, lat 49, to były pilot doświadczalny Włoskich Sił Powietrznych, wybrany na astronautę ESA w 2009 roku. Dwukrotnie latał na Międzynarodową Stację Kosmiczną, w 2013 i 2019 roku, i ma duże doświadczenie w manewrach dokowania. Zwracając się do swojej rodziny podczas wydarzenia w Houston, powiedział: „Jesteście energią, która odżywia moją duszę, a wasza miłość jest iskrą, która rozpala każdą pasję.”

Niespodzianka dla Niemiec

Dyrektor Generalny ESA Josef Aschbacher oświadczył pod koniec 2025 roku, że pierwszym Europejczykiem w misji księżycowej będzie Niemiec, a następnie francuski i włoski astronauta. Niemieccy astronauci ESA Alexander Gerst (50 lat) i Matthias Maurer (56 lat) wielokrotnie wyrażali chęć objęcia tego miejsca. Aschbacher nie wyjaśnił, dlaczego wybrano Parmitano, mówiąc tylko: „Nie moglibyśmy sobie życzyć lepszego pilota.”

„W ESA panuje autentyczna duma, wiedząc, że u boku dowódcy NASA w pilotowaniu tej misji weźmie udział europejski astronauta.”

Nie jest jasne, czy niemiecki astronauta poleci w ramach Artemis 4, czy też miejsce to będzie musiało zostać ponownie wynegocjowane z NASA. Pierwotny plan zakładał, że Europejczyk dołączy nie wcześniej niż do Artemis 4.

Przeprojektowanie misji: brak lądowania na Księżycu

Isaacman ogłosił zmianę strategii dla Artemis pod koniec lutego 2026 roku. Artemis 3, obecnie planowana na 2027 rok, nie poleci na Księżyc. Zamiast tego statek Orion będzie operował na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO), podczas gdy załoga będzie testować dokowanie z jednym lub dwoma systemami lądowania księżycowego. Isaacman powołał się na presję konkurencyjną: „W obliczu stale rosnącej wiarygodnej konkurencji ze strony naszego największego geopolitycznego przeciwnika musimy działać szybciej, eliminować opóźnienia i osiągać nasze cele.”

Co dalej

NASA dąży do ustanowienia stałej obecności na Księżycu w ramach programu Artemis. Dwie misje lądowania na Księżycu, Artemis 4 i Artemis 5, mogą nastąpić już w 2028 roku, choć program ma historię opóźnień. Artemis 2 poleciała z załogą trzech Amerykanów i jednego Kanadyjczyka w okolice Księżyca na początku kwietnia 2026 roku bez lądowania, co było pierwszą taką podróżą od ponad pół wieku.

Szwajcarskie i inne role europejskie

Data pierwszego lotu szwajcarskiego astronauty ESA Marco Siebera pozostaje nieokreślona, poinformowała ESA agencję Keystone-SDA. Zobowiązanie Aschbachera z 2025 roku wymieniało niemieckich, francuskich i włoskich astronautów jako pierwszych trzech Europejczyków w misjach księżycowych, ale zmieniony przydział do Artemis 3 pozostawia sekwencję nieustaloną.