Serena Williams i Carlos Alcaraz odpadają w ćwierćfinale gry mieszanej US Open

Powrót na stadion Arthura Ashe'a

Serena Williams powróciła na korty we wtorek, występując w parze z Carlosem Alcarazem w turnieju gry mieszanej US Open. Williams pojawiła się na korcie 1453 dni po porażce z Ajlą Tomljanović w 2022 roku, która zakończyła jej zawodową karierę. Alcaraz, 23-letni numer dwa światowego rankingu, rozegrał swój pierwszy mecz od czasu kontuzji nadgarstka w kwietniu. Około 15 000 widzów wypełniło stadion podczas US Open Fan Week, poprzedzającego główny turniej singlowy, który rozpocznie się w niedzielę. Ubrani w pasujące fioletowo-czarne stroje Nike, zawodnicy wnieśli na kort łącznie 30 tytułów wielkoszlemowych w grze pojedynczej.

Po swoim pierwszym występie Williams wyraziła zaskoczenie powrotem do rywalizacji w Queens.

Nigdy nie spodziewałam się, że wrócę na ten kort. Nigdy nie myślałam, że to się wydarzy.

Zwycięstwo w pierwszej rundzie

Para rozpoczęła turniej od meczu z Brytyjczykiem Lloydem Glasspoolem i Nowozelandką Erin Routliffe, którzy mierzyli się z Williams trzykrotnie w trakcie lata. Alcaraz, z białą opaską kompresyjną na prawym ramieniu, rozpoczął od podwójnego błędu serwisowego, co pozwoliło rywalom objąć prowadzenie 3-1. Williams i Alcaraz odpowiedzieli, wygrywając osiem z kolejnych dziewięciu gemów i kończąc mecz zwycięstwem 5-3, 4-1. Williams popisała się kilkoma asami i wolejami, podczas gdy Alcaraz odzyskał rytm po czteromiesięcznej przerwie.

Między gemami Alcaraz opowiedział o swoim podejściu do gry u boku 23-krotnej mistrzyni wielkoszlemowej.

Gram obok jedynej w swoim rodzaju Sereny Williams, więc co mogę zrobić? Po prostu cieszę się grą i staram się robić to, co mi podpowiada.

Ćwierćfinałowa porażka z Bencic i Cobollim

Udział w turnieju zakończył się we wtorkowy wieczór w ćwierćfinale przeciwko Szwajcarce Belindzie Bencic i Włochowi Flavio Cobolliemu, szóstemu zawodnikowi rankingu ATP. Williams serwowała w pierwszym gemie, ale Bencic i Cobolli utrzymali przewagę, wygrywając 5-4 (7-4), 4-1 w 55 minut. Porażka ta zakończyła pierwszy występ Williams w grze mieszanej na Flushing Meadows od czasu zwycięstwa z Maksem Mirnym w 1998 roku, pięć lat przed narodzinami Alcaraza. Cobolli i Bencic awansowali do środowych półfinałów, podczas gdy wszystkie cztery pary specjalizujące się w grze podwójnej przegrały swoje mecze z zespołami złożonymi z singlistów.

Harmonogram turnieju i format rozgrywek

Zmieniony format gry mieszanej na Flushing Meadows spotkał się z krytyką za faworyzowanie gwiazd singla kosztem specjalistów od debla. Organizatorzy początkowo zarezerwowali dla Williams dziką kartę w singlu, którą ostatecznie przyznano Sofii Kenin, gdy Williams zrezygnowała z gry pojedynczej. Williams ma wystąpić w grze podwójnej kobiet u boku Venus Williams, powiększając dorobek 14 wspólnych tytułów wielkoszlemowych. Alcaraz skupi się na niedzielnym starcie w turnieju głównym mężczyzn, oceniając sprawność nadgarstka po przerwie.