Aston Villa pozyskuje bramkarza Ziona Suzukiego i obrońcę Matteo Ruggeriego

Podwójne wzmocnienie na Villa Park

Aston Villa ogłosiła w środę definitywne transfery japońskiego bramkarza Ziona Suzukiego z Parmy oraz włoskiego lewego obrońcy Matteo Ruggeriego z Atletico Madryt. Klub Premier League, prowadzony przez Unaia Emery'ego, sfinalizował umowy przed niedzielnym meczem otwarcia sezonu przeciwko Brighton & Hove Albion. Według szacunków Transfermarkt kwota transferu Suzukiego wynosi 30 mln euro, a ewentualne bonusy mogą podnieść łączną wartość transakcji do 35 mln euro (lub 28 mln franków szwajcarskich). 23-letni bramkarz podpisał pięcioletni kontrakt i dołączył do kadry, w której znajdują się już Emiliano Martínez oraz Marco Bizot. 24-letni Ruggeri przybywa do klubu po rozegraniu 26 meczów w La Liga oraz 15 spotkań w Lidze Mistrzów podczas pobytu w Hiszpanii.

W przeszłości w angielskiej piłce występował już japoński bramkarz Yoshikatsu Kawaguchi, który w 2001 roku rozegrał 12 meczów dla drugoligowego Portsmouth, jednak nigdy nie zadebiutował na najwyższym szczeblu rozgrywkowym.

Kulisy negocjacji z Paryżem

Transfer Suzukiego do Birmingham nastąpił po fiasku rozmów z Paris Saint-Germain cztery dni wcześniej. Francuski klub uzgodnił z Parmą warunki transferu o wartości 35 mln euro, planując wypożyczenie bramkarza na nadchodzący sezon. Umowa rozpadła się jednak na końcowym etapie, gdy agenci Suzukiego zażądali prowizji, na które paryski klub nie przystał. Aston Villa rozpoczęła negocjacje natychmiast po wycofaniu się Francuzów, finalizując transfer definitywny.

Droga z Saitamy do Premier League

Urodzony 21 sierpnia 2002 roku w Newark w stanie New Jersey, jako syn Ghańczyka i Japonki, Suzuki dorastał w japońskiej Saitamie. W wieku 16 lat został najmłodszym zawodnikiem w historii Urawa Red Diamonds, który podpisał profesjonalny kontrakt. Po debiucie w pierwszej drużynie w 2021 roku i zdobyciu nagrody New Hero w Pucharze Ligi Japońskiej, w sierpniu 2023 roku został wypożyczony do belgijskiego Sint-Truidense. Klub ten wykupił go za 4 mln euro, by w lipcu 2024 roku sprzedać go do Parmy za 8 mln euro.

Przełamywanie barier w europejskiej piłce

Suzuki został pierwszym japońskim bramkarzem w Serie A, gdzie w ciągu dwóch sezonów rozegrał 57 meczów ligowych. Podczas debiutanckiego sezonu we Włoszech pod wodzą Cristiana Chivu zachował osiem czystych kont w 37 występach, a w kolejnym roku kontynuował grę pod okiem Carlosa Cuesty mimo złamania ręki. Jego występy zapewniły mu miejsce w wyjściowym składzie Japonii na Mistrzostwach Świata 2026, gdzie zagrał w czterech meczach przed odpadnięciem w 1/8 finału z Brazylią. Wcześniej, po błędach podczas Pucharu Azji, Suzuki spotkał się z internetowym hejtem dotyczącym jego wieloetnicznego pochodzenia, na co zareagował publicznie.

Otrzymuję [dyskryminujące komentarze] od szkoły podstawowej, ale nie zamierzam się poddać. Mogłem udawać, że ignoruję [te wiadomości], ale chciałem podzielić się swoją historią w nadziei, że pomoże ona nie tylko piłkarzom, ale także sportowcom i młodym dzieciom o różnych korzeniach.

Suzuki jest pierwszym japońskim bramkarzem w historii Premier League. Villa przygotowuje się do niedzielnego meczu otwarcia, zarządzając rywalizacją o miejsce w bramce.