US Open zwiększa pulę nagród do 108 mln dolarów, zawodnicy powołują radę doradczą

Zwiększenie puli nagród i rada zawodników

US Open przeznaczył 108 mln dolarów na nagrody w turnieju w 2026 roku, a cztery turnieje wielkoszlemowe ogłosiły plany powołania wspólnej rady doradczej zawodników. Inicjatywy te są wynikiem presji czołowych tenisistów, którzy domagali się większego udziału w przychodach z turniejów oraz bezpośredniego wpływu na zarządzanie nimi. Liderka światowego rankingu Aryna Sabalenka oraz lider rankingu mężczyzn Jannik Sinner ograniczyli wcześniej konferencje prasowe podczas French Open i Wimbledonu do 15 minut, aby zwrócić uwagę na fakt, że zawodnicy otrzymują około 15% przychodów z turniejów. Jessica Pegula, trzecia rakieta świata, zauważyła, że współpraca między męskimi i żeńskimi rozgrywkami pozwoliła na stworzenie organu doradczego i zwiększenie wsparcia dla zawodników. Sabalenka wyraziła zadowolenie z postępów podczas wywiadów w Flushing Meadows.

Jesteśmy bardzo szczęśliwi... że w końcu docieramy do punktu, w którym chciałyśmy być na samym początku.

Wskaźniki uczestnictwa i różnorodności

Sportowcy w Nowym Jorku omówili również wzrost demograficzny i reprezentację międzynarodową w tenisie zawodowym i amatorskim. Pegula wskazała na globalny skład zawodników i społeczności kibiców, przywołując sukcesy takich graczy jak Qinwen Zheng z Chin czy Alex Eala z Filipin. W tenisie męskim Frances Tiafoe i Francuz Arthur Fils zmierzyli się w finale Cincinnati Open, stając się pierwszymi czarnoskórymi zawodnikami, którzy zagrali przeciwko sobie w finale turnieju rangi ATP 1000. Dane amatorskie z raportu USTA 2026 U.S. Tennis Participation Report wykazały, że 3,7 mln czarnoskórych Amerykanów grało w tenisa przynajmniej raz w 2025 roku, co oznacza wzrost o ponad 450 tys. w porównaniu z 2024 rokiem. Ten sam raport wskazał, że gracze pochodzenia hiszpańskiego i latynoskiego stanowili 19% uczestników w USA w 2025 roku (wzrost z 18% w 2024 roku), podczas gdy reprezentacja osób pochodzenia azjatyckiego i z wysp Pacyfiku pozostała na niezmienionym poziomie 11%.

Bariery finansowe w tenisie amatorskim

Dostępność tenisa na poziomie podstawowym pozostaje znaczącą przeszkodą mimo rosnącej liczby graczy. Tiafoe zauważył, że sprzęt, treningi, rakiety, naciągi i obuwie stanowią wysoki koszt dla rodzin z uboższych dzielnic. Choć USTA prowadzi programy mające na celu zwiększenie dostępności, Tiafoe wyjaśnił, że realiów ekonomicznych tenisa nie da się zmienić natychmiast.

To nie jest coś, co zmieni się z dnia na dzień. Koszt to koszt, prawda? Pieniądze muszą skądś pochodzić.

Pegula zaznaczyła, że zawodnicy będą uważnie analizować szczegóły funkcjonowania nowej rady doradczej Wielkiego Szlema, w tym kryteria członkostwa, uprawnienia instytucjonalne oraz przepisy dotyczące dobrostanu graczy.

Problemy środowiskowe w Flushing Meadows

Przygotowania do turnieju w USTA Billie Jean King National Tennis Center obejmowały również dyskusje na temat atmosfery i stanu kortów. Brytyjska liderka rankingu Katie Boulter, która ma zagrać w pierwszej rundzie z amerykańską posiadaczką dzikiej karty Carol Young Suh Lee, zgłosiła, że dym z marihuany unoszący się z pobliskiego Corona Park przeszkadzał w koncentracji na kortach treningowych. Rekreacyjne używanie marihuany jest legalne dla osób powyżej 21. roku życia w stanie Nowy Jork, jednak palenie na terenie turnieju jest zabronione. Brytyjskie kwalifikantki Harriet Dart i Fran Jones również zgłaszały wyczuwalny zapach na kortach zewnętrznych podczas rund kwalifikacyjnych. Wcześniej podobne problemy zgłaszali m.in. Nick Kyrgios w 2022 roku, Maria Sakkari w 2023 roku oraz Casper Ruud. USTA poinformowała, że współpracuje z lokalną policją i miejskim wydziałem parków, aby ograniczyć palenie wzdłuż granicy obiektu przed rozpoczęciem pierwszej rundy w niedzielę.