UE warunkowo zgadza się na przejęcie Warner Bros przez Paramount za 110 mld USD, amerykański sąd wstrzymuje transakcję
Bruksela zatwierdziła w środę transakcję o wartości 110 mld USD, wymagając od Paramount wycofania się ze spółki joint venture zajmującej się dystrybucją filmów z Universal w ciągu 13 miesięcy. Jednocześnie amerykański sędzia tymczasowo zablokował fuzję.
Zgoda UE z warunkami
Komisja Europejska zatwierdziła w środę przejęcie Warner Bros Discovery przez Paramount Skydance pod warunkiem wycofania się Paramount ze spółki joint venture z Universal Pictures. Firma musi wyjść z United International Pictures (UIP) w ciągu 13 miesięcy od zamknięcia transakcji i ma zakaz zawierania jakichkolwiek umów o współdystrybucji z Universal na terenie Europejskiego Obszaru Gospodarczego przez dziesięć lat. Regulatorzy uznali, że produkcja filmowa pozostanie konkurencyjna, wskazując na rywali takich jak Disney, NBCUniversal, Sony i Amazon MGM, ale ostrzegli, że połączenie katalogu Warnera z UIP doprowadziłoby do gorszych warunków wynajmu dla operatorów kin i ostatecznie zaszkodziłoby konsumentom. Paramount nie może również przenieść dystrybucji filmów Warnera do własnego dystrybutora, jeśli obsługuje on już tytuły Universal lub Disney w tych samych krajach europejskich.
Zobowiązania te w pełni rozwiązują obawy dotyczące konkurencji zidentyfikowane przez Komisję, zapewniając, że filmy połączonego podmiotu nie będą dystrybuowane wspólnie z filmami Universal lub Disney.
Niezależny powiernik będzie monitorował wdrożenie ustaleń. Zgoda usuwa jedną przeszkodę, choć transakcja wciąż napotyka wyzwania w innych obszarach.
Amerykańska blokada prawna
W poniedziałek sędzia federalny w Kalifornii wydał tymczasowy zakaz, który wstrzymuje fuzję na 14 dni w odpowiedzi na pozew 12 stanów pod przewodnictwem prokuratora generalnego Kalifornii Roba Bonta. Stany argumentują, że transakcja narusza prawo antymonopolowe i nieodwracalnie zaszkodzi konkurencji. Rozprawa w sprawie wstępnego nakazu sądowego została wyznaczona na 3 sierpnia, co może zamrozić transakcję do czasu pełnego procesu. Departament Sprawiedliwości USA zatwierdził fuzję bezwarunkowo w czerwcu.
- Amerykański sędzia federalny wydaje tymczasowy zakaz, wstrzymując fuzję na 14 dni
- Komisja Europejska warunkowo zatwierdza transakcję
- Rozprawa sądowa w USA w sprawie wstępnego nakazu
- Termin, po którym Paramount musi płacić opłaty akcjonariuszom Warnera
Tykający zegar
Paramount stoi w obliczu rosnącej presji finansowej, jeśli transakcja nie zostanie zamknięta do 30 września. Zgodnie z mechanizmem "ticking fee", firma musi płacić akcjonariuszom Warner Bros Discovery około 7 mln USD dziennie (lub około 650 mln USD kwartalnie) za każdy dzień opóźnienia fuzji po tej dacie. Tymczasowe wstrzymanie i potencjalny nakaz sądowy grożą przesunięciem harmonogramu poza ten próg.
Inne przeszkody regulacyjne i prawne
Brytyjski organ ds. konkurencji zasygnalizował, że może interweniować, powołując się na potencjalny wpływ na wiadomości, telewizję dziecięcą i usługi streamingowe. Amerykańska Gildia Scenarzystów (WGA) również pozwała strony, by zablokować fuzję, argumentując, że zagrozi ona źródłom utrzymania scenarzystów i kondycji amerykańskiej rozrywki. Organy antymonopolowe w ponad tuzinie innych krajów już zatwierdziły transakcję.
Podteksty polityczne
Prezydent USA Donald Trump wyraził zainteresowanie wpływem fuzji na CNN, stację, którą często krytykuje. Dyrektor generalny Paramount, David Ellison, jest synem współzałożyciela Oracle, Larry'ego Ellisona, bliskiego sojusznika Trumpa. Połączony podmiot kontrolowałby CNN, Warner Bros Pictures, HBO Max, TNT Sports i inne aktywa, stając się jednym z największych konglomeratów medialnych.
