Arsenal sfinalizował pozyskanie reprezentanta Grecji, Christosa Tzolisa, z Club Brugge za kwotę 34 mln funtów (40 mln euro). 24-letni skrzydłowy podpisał pięcioletnią umowę z mistrzami Premier League i zajmie miejsce w składzie po Leandro Trossardzie, który na początku miesiąca przeniósł się do Besiktasu.

Szczegóły transferu

Tzolis jest trzecim zawodnikiem pozyskanym przez Arsenal w letnim oknie transferowym, po obrońcy Piero Hincapié (wykupionym po wypożyczeniu) oraz bramkarzu Illanie Meslierze, który przeszedł z Leeds United na zasadzie wolnego transferu. Umowę potwierdzono w czwartek, 48 godzin po tym, jak Arsenal przegrał rywalizację o Morgana Rogersa, który trafił do Chelsea za rekordowe w brytyjskim futbolu 117 mln funtów.

Dyrektor sportowy Andrea Berta wypowiadał się o nowym nabytku w samych superlatywach.

„Christos to niezwykle wszechstronny zawodnik ofensywny, który najlepiej czuje się na lewej stronie, ale może grać w całym ataku. Świetnie wykańcza akcje obiema nogami, dobrze radzi sobie w tłoku i posiada niesamowite umiejętności techniczne.”

Sam Tzolis przyznał, że jest dumny z dołączenia do mistrzów Anglii i określił podpisanie kontraktu z tak wielkim klubem jako "absolutnie niesamowite". Ujawnił, że odbył godzinną rozmowę z menedżerem Mikelem Artetą, podczas której omówili rolę zawodnika oraz plany zespołu.

Od niechcianego w Norwich do mistrza Belgii

Tzolis wraca do Anglii z chęcią udowodnienia swojej wartości po nieudanym pobycie w Norwich City w latach 2021–2024. Wówczas w 30 występach zdobył trzy bramki, nie trafiając do siatki w 14 meczach Premier League. Wypożyczenia do FC Twente i Fortuny Düsseldorf poprzedziły transfer do Club Brugge w 2024 roku, gdzie jego kariera nabrała tempa.

Podczas dwóch sezonów w Belgii strzelił 43 gole w 108 meczach. W ostatnim sezonie zdobył 22 bramki i zanotował 29 asyst w 55 spotkaniach, pomagając Brugge w zdobyciu mistrzostwa kraju. Spośród zawodników z pięciu najsilniejszych lig europejskich, jedynie Harry Kane z Bayernu Monachium (41 punktów w klasyfikacji kanadyjskiej) wyprzedził Tzolisa, który w belgijskiej Pro League zgromadził 40 punktów (17 goli, 23 asysty).

Reprezentant Grecji (34 występy, 9 goli) w minionym sezonie dołożył dwa trafienia w Lidze Mistrzów: w przegranym 1:2 meczu fazy grupowej z Atalantą oraz w zremisowanym 3:3 spotkaniu fazy pucharowej z Atletico Madryt.

Co wniesie do systemu Artety

Analiza Anantaajitha Raghuramana z The Athletic wskazuje, że szybkość, warunki fizyczne, wszechstronność i świadomość defensywna stanowią fundament sukcesów Arsenalu pod wodzą Mikela Artety, a Tzolis spełnia te wymagania. Jego gra w Fortunie Düsseldorf, gdzie wiele z 24 goli zdobył po dośrodkowaniach na dalszy słupek, pokazała zawodnika rozumiejącego timing i ustawienie na boisku.

The New York Times zauważa, że podania Tzolisa w ciasnych przestrzeniach uległy znacznej poprawie, co w połączeniu z ruchem bez piłki pozwala mu tworzyć sytuacje z głębi pola. Gabriel Martinelli i Leandro Trossard zdobyli w sumie 19 bramek i 17 asyst we wszystkich rozgrywkach w zeszłym sezonie, co stanowi punkt odniesienia dla Tzolisa.

Tzolis tak opisał swój styl gry:

„Jestem bezpośrednim zawodnikiem, szukam goli lub asyst. Tak patrzę na grę jako napastnik i skrzydłowy. Zawsze jestem głodny zdobywania bramek lub posyłania ostatniego podania do kolegów. Mogę też powiedzieć, że ciężko pracuję dla zespołu, również w defensywie.”

Pytaniem pozostaje, czy jego skuteczność, osiągnięta głównie dzięki dużej ilości miejsca w Belgii i na zapleczu Bundesligi, przełoży się na bardziej wymagającą Premier League. O podpis Tzolisa rywalizowały również Borussia Dortmund, która widziała w nim następcę Karima Adeyemiego, oraz Crystal Palace, którego oferta została odrzucona latem ubiegłego roku, zanim Tzolis przedłużył kontrakt z Brugge do 2029 roku.

Kontekst kadrowy

Transfer jest istotny po tym, jak obrońca William Saliba został wykluczony z gry na dłuższy czas z powodu problemów z kręgosłupem, które przerwały jego udział w Mistrzostwach Świata. Oznacza to, że reprezentant Francji opuści początek obrony tytułu przez Arsenal. Klub pytał również o 21-letniego reprezentanta Turcji, Kenana Yildiza z Juventusu, ale otrzymał informację, że zawodnik nie jest na sprzedaż.

14 wcześniejszych występów Tzolisa w Premier League dla Norwich miało miejsce w sezonie 2021–2022, zakończonym spadkiem, gdy był jeszcze nastolatkiem. Jego rozwój od tamtego czasu sugeruje, że do angielskiej ekstraklasy wraca znacznie bardziej dojrzały piłkarz.