Spurs zmniejszają prowadzenie Knicks w finale do 2-1, Trump wygwizdany na Madison Square Garden przy zaostrzonych środkach bezpieczeństwa

Spurs mobilizują się za Wembanyamą

San Antonio Spurs zmniejszyli prowadzenie New York Knicks w finałach NBA do 2-1, wygrywając 115-111 na Madison Square Garden w poniedziałkowy wieczór. Victor Wembanyama poprowadził Spurs z 32 punktami, ośmioma zbiórkami, sześcioma asystami, trzema blokami i dwoma przechwytami. Stephon Castle dodał 23 punkty dla San Antonio. Jalen Brunson zdobył 32 punkty dla Knicks, a OG Anunoby dorzucił 28, ale gospodarze nie zdołali utrzymać siedmiopunktowego prowadzenia w przerwie. Spurs szybko zniwelowali stratę w drugiej połowie i odpowiadali na każdą próbę odrobienia strat przez Knicks.

Zrobiliśmy to, co mieliśmy zrobić, ale praca absolutnie nie jest skończona. Nie jesteśmy nawet w połowie drogi. Najtrudniejsze dopiero przed nami.

W wieku 22 lat i 158 dni Wembanyama stał się trzecim najmłodszym zawodnikiem w historii finałów, który zanotował mecz z 30 punktami, plasując się za Alvanem Adamsem (21 lat, 316 dni) i Magicem Johnsonem (20 lat, 276 dni). Knicks zakończyli passę 13 zwycięstw w play-off. Mecz 4 zaplanowano na środę wieczorem, ponownie w Nowym Jorku.

Trump wygwizdany podczas hymnu

Prezydent Donald Trump uczestniczył w meczu jako gość właściciela Knicks, Jamesa Dolana, stając się pierwszym urzędującym prezydentem USA obecnym na meczu finałów NBA. Gdy ekrany areny pokazały Trumpa podczas hymnu narodowego, publiczność na Madison Square Garden odpowiedziała głośnymi gwizdami, trwającymi około dziesięciu sekund, według licznych doniesień. Mniejszość kibiców wiwatowała, ale wyraźnie dominowały gwizdy. Kamery uchwyciły później Trumpa, który wydawał się zasypiać podczas fragmentu trzeciej kwarty.

Jest mile widziany. To, co czyni ten sport wyjątkowym, to fakt, że nas łączy.

Trump oglądał mecz z loży wykonawczej Dolana, w towarzystwie swojej wnuczki Kai Trump, doradcy Borisa Epshteyna oraz kilku członków gabinetu, w tym Lee Zeldina, Seana Duffy'ego i Douga Burguma. W drugiej kwarcie rozmawiał z komisarzem NBA Adamem Silverem i republikańskim kandydatem na gubernatora, Bruce'em Blakemanem.

Operacja bezpieczeństwa zmienia doświadczenie kibiców

Wizyta prezydenta wywołała zakrojoną na szeroką skalę operację bezpieczeństwa wokół Madison Square Garden. Władze postawiły około trzymetrowe ogrodzenie wokół części areny i rozmieściły tysiące policjantów NYPD wraz z setkami agentów Secret Service, niektórych ciężko uzbrojonych. Secret Service planowało również użycie technologii antydronowej w ramach środków ochronnych. Posiadacze biletów zostali poinformowani, aby przybyć co najmniej dwie godziny przed rozpoczęciem meczu o 20:30 na kontrolę na wzór lotniskowej, a torby zostały zakazane na terenie obiektu.

Przekaz jest prosty: kibicujcie Knicks, ale unikajcie okolic MSG dziś wieczorem, jeśli nie macie biletów na mecz.

Planowana impreza oglądania meczu przed Madison Square Garden została odwołana, zrywając z trendem z pierwszych dwóch meczów finałów, które przyciągały duże, świąteczne tłumy. Alternatywna strefa oglądania z dużymi ekranami została zorganizowana w Bryant Park dla około 5000 kibiców Knicks. Po meczu, około 23:00, doszło do starć między fanami opuszczającymi Bryant Park a policją, gdy tłum wylał się na pobliskie ulice i zablokował ruch.

Gwiazdorski tłum i rekordowe ceny biletów

Mecz przyciągnął liczne gwiazdy, obok politycznego dramatu. Jay-Z, Ben Stiller, Timothée Chalamet, Tracy Morgan, Tina Fey, Josh Safdie, Spike Lee, Fat Joe i DJ Khaled byli wśród obecnych. Cardi B wystąpiła podczas przerwy. Heidi Klum kibicowała Knicks z Los Angeles za pośrednictwem relacji na Instagramie. Mecz stał się najdroższym biletem do koszykówki w historii, z pojedynczymi miejscami kosztującymi ponad 9 000 dolarów, a miejscami przy parkiecie wycenianymi na nawet 500 000 dolarów.

Co dalej

Spurs tracą teraz 2-1 w serii do czterech zwycięstw. Mecz 4 zaplanowano na środę wieczorem na Madison Square Garden, z rozpoczęciem o 2:30 czasu środkowoeuropejskiego (czwartek rano). Knicks ostatni raz zdobyli mistrzostwo NBA w 1973 roku, a ostatni raz dotarli do finału w 1999 roku, kiedy również mierzyli się z San Antonio Spurs.