Prośba złożona w Gabinecie Owalnym

Donald Trump poinformował we wtorek, 20 października, że zwrócił się do Władimira Putina o uwolnienie Stephena Hubbarda, Amerykanina przetrzymywanego w Rosji od 2022 roku. Rozmawiając z dziennikarzami w Gabinecie Owalnym, Trump po raz pierwszy potwierdził, że Hubbard jest osobą, o której uwolnienie zabiega Waszyngton, po tym jak wcześniej wspominał jedynie o „zakładniku” przetrzymywanym przez Moskwę. Trump przekazał, że szczegółowo omawiał tę sprawę z rosyjskim prezydentem i opisał wymianę zdań w następujący sposób:

„Rozmawiałem z nim długo. Poprosiłem go o uwolnienie go. Zobaczymy, co się stanie.”

Trump dodał również, że nadszedł czas, aby Hubbard wrócił do domu. Putin nie skomentował publicznie tej sprawy, więc stanowisko Moskwy w kwestii uwolnienia pozostaje nieznane.

Kim jest Hubbard

74-letni Hubbard dorastał w Big Rapids w stanie Michigan i uzyskał tytuł magistra anglistyki. Jest opisywany jako emerytowany nauczyciel. Przez 25 lat mieszkał w Japonii, gdzie uczył angielskiego, zanim przeniósł się na Cypr. Według jego siostry, Patricii Hubbard Fox, w 2014 roku przeprowadził się do Izium we wschodniej Ukrainie wraz z ukraińską partnerką. Siły rosyjskie zajęły obszar Izium w 2022 roku, a Hubbard został zatrzymany na wschodzie Ukrainy. Waszyngton uznał go za bezprawnie przetrzymywanego w styczniu 2025 roku, co daje amerykańskim urzędnikom podstawę do prowadzenia negocjacji w sprawie jego uwolnienia.

Wyrok i sporne okoliczności

W październiku 2024 roku moskiewski sąd uznał Hubbarda za winnego walki jako najemnik podczas zamkniętego procesu i skazał go na sześć lat i 10 miesięcy więzienia. Prokuratorzy twierdzili, że dołączył on do ukraińskiej jednostki obrony terytorialnej, przeszedł szkolenie i otrzymał broń, a także obiecano mu 1000 dolarów miesięcznie. Rosyjskie media państwowe podały, że przyznał się do winy, co rodzina kwestionuje, powołując się na jego długoletnie poglądy pacyfistyczne. Jego siostra stwierdziła, że rozpoznała go na nagraniu wideo, na którym mężczyzna był przesłuchiwany w sprawie swoich poglądów na temat Putina i wojny, i wątpiła, by człowiek po siedemdziesiątce chwycił za broń. Lokalni dziennikarze nie byli w stanie zweryfikować okoliczności jego schwytania. W czerwcu 2025 roku Martin De Luca, prawnik z USA, powiedział, że Hubbard zaprzeczył zarzutom i nie należał do żadnej jednostki bojowej ani wojskowej.

Rozmowy w sprawie Ukrainy i szersza presja

Prośba Trumpa pojawia się w momencie, gdy wywiera on nacisk na Kijów, aby zaakceptował warunki zakończenia rosyjskiej inwazji, przy czym ostro krytykował prezydenta Wołodymyra Zełenskiego. Trump naciskał na Zełenskiego, aby przekazał terytoria, których Rosja nie była w stanie podbić, co Ukraińcy postrzegają jako porażkę. Trump kupował również olej napędowy z Moskwy, co przedstawia jako obniżenie kosztów przed wyborami środka kadencji, i obwiniał Zełenskiego za wysokie ceny paliwa w Stanach Zjednoczonych. Podkreślając to we wtorek, Trump powiedział:

„Nic nie dostaliśmy w zamian, a amerykańscy podatnicy są tym zmęczeni. Chcemy, żeby Zełenski zawarł porozumienie.”

Co dalej

Steve Witkoff, wysłannik Trumpa, planuje spotkać się z Putinem w środę, 21 października, w Petersburgu. Według osób zaznajomionych ze sprawą, nadzieje na uwolnienie Hubbarda wiążą się z tym spotkaniem. Oczekuje się, że jego uwolnienie będzie jednym z tematów rozmów. Trump poprosił dziennikarzy, aby pamiętali o tym pytaniu przez kilka dni. Jak dotąd nie odnotowano publicznej odpowiedzi Putina w tej sprawie.