Tommy John, miotacz, którego operacja łokcia zmieniła baseball, zmarł w wieku 83 lat

Kariera przerwana i odbudowana

17 lipca 1974 roku Tommy John prowadził w National League z 13 zwycięstwami, gdy stanął na górce miotacza w barwach Los Angeles Dodgers w meczu przeciwko Montreal Expos. W trzeciej zmianie poczuł, że jego łokieć pękł. W rozmowie ze Sports Illustrated przyznał, że czuł się, "jakby zostawił rękę gdzieś indziej". Lekarz drużyny Dodgers, dr Frank Jobe, stwierdził zerwanie więzadła pobocznego łokciowego, co w tamtym czasie oznaczało koniec kariery dla miotacza.

25 września 1974 roku Jobe przeszczepił ścięgno z prawego nadgarstka Johna do jego lewego łokcia, przewlekając je przez otwory wywiercone w kości. Jobe ocenił szanse powodzenia operacji na 100 do 1. John powiedział chirurgowi: "Doktorze Jobe, jeśli pan wykona swoją pracę, ja wykonam swoją". Po drugiej operacji mającej na celu ustawienie nerwu łokciowego i ponad roku rekonwalescencji, John wrócił do gry w 1976 roku.

Druga kariera dłuższa niż pierwsza

Pierwsze 12 sezonów Johna w Major League przyniosło bilans 124-106 ze wskaźnikiem ERA 2,97 w 355 występach. Po operacji rozegrał jeszcze 14 sezonów, notując bilans 164-125 z ERA 3,66 w 405 występach. Łącznie w karierze: 288 zwycięstw, 231 porażek, ERA 3,34 i 700 meczów w roli startera w ciągu 26 sezonów w sześciu drużynach. Tylko Steve Carlton miał więcej startów wśród leworęcznych miotaczy.

Zwycięstwa przed operacją124

Porażki przed operacją106

Zwycięstwa po operacji164

Porażki po operacji125

Zwycięstwa przed operacją

124

Porażki przed operacją

106

Zwycięstwa po operacji

164

Porażki po operacji

125

Dane z tekstu artykułu

John wygrał 20 meczów w trzech sezonach, raz dla Dodgers i dwukrotnie dla Yankees. Pomógł California Angels awansować do fazy play-off w 1982 roku i przeszedł na emeryturę w 1989 roku w wieku 46 lat. Czterokrotnie wystąpił w meczu All-Star. Mimo zajmowania 26. miejsca w liczbie zwycięstw w karierze, John nigdy nie trafił do Hall of Fame. Jego poparcie w głosowaniu dziennikarzy osiągnęło szczyt na poziomie 31,7 procent w ciągu 15 lat, a pięć kolejnych komisji nie zdecydowało się na jego wybór.

Miotacz nie z tej epoki

John był miotaczem typu sinkerballer, specjalizującym się w wymuszaniu słabych uderzeń. Jego rekord kariery w strikeoutach wyniósł 138, a średnio notował zaledwie 4,3 na dziewięć zmian. Tylko dziewięciu miotaczy w historii pozwoliło na więcej uderzeń. W 2017 roku ubolewał nad kierunkiem, w którym zmierza nowoczesny pitching.

„Ludzie od statystyk chcą szybkości, szybkości, szybkości, a im mocniej te dzieciaki rzucają w młodszym wieku, tym większa szansa, że będą musiały przejść operację Tommy'ego Johna.”

Dr Jobe, który zmarł w 2014 roku w wieku 88 lat, przypisywał sukces zabiegu determinacji Johna. Podczas ceremonii w Hall of Fame w 2013 roku, honorującej jego karierę medyczną, Jobe chwalił wytrwałość miotacza.

„Wykonaliśmy małą operację, ale to on wykonał całą ciężką pracę. Jego wytrwałość i wyjątkowa inteligencja pozwoliły nam opracować program rehabilitacji, który przetrwał próbę czasu.”

Pożegnanie i śmierć

John niedawno przeszedł leczenie nawrotu raka pęcherza i przebywał w hospicjum w Bradenton na Florydzie. 8 sierpnia opublikował list pożegnalny za pośrednictwem Yankees przed dniem Old-Timers' Day na Yankee Stadium.

„Chcę podziękować organizacji Yankees i rodzinie Steinbrennerów za danie mi możliwości pożegnania się ze wszystkimi, a także wszystkim przyjaciołom i fanom, którzy śledzili moją 26-letnią karierę. Dziękuję dr. (Frankowi) Jobe'owi, który uratował moją rękę i umożliwił mi dalsze rzucanie. Ta operacja uratowała od tamtej pory kariery niezliczonych miotaczy, w tym wielu najlepszych zawodników w dzisiejszej grze.”

John zmarł w sobotę wieczorem, 15 sierpnia, w swoim domu w Lakewood Ranch na Florydzie, w otoczeniu żony Cheryl i rodziny. Miał 83 lata. Jego agent, Mike Maguire, potwierdził śmierć w oświadczeniu dla TMZ. Yankees nazwali Johna "fundamentem naszej rotacji w czasach, gdy nosił nasze barwy" i złożyli kondolencje żonie Cheryl, córce Tamarze, synom Tommymu III i Travisowi oraz synowi Taylorowi.