Tom Kim zdobywa złoto Igrzysk Azjatyckich i unika obowiązkowej służby wojskowej

Zwycięstwo na ostatnim dołku

Tom Kim przystąpił do sobotniej rundy finałowej na polu East Course w Kasugai Country Club w Nagoi z przewagą jednego uderzenia. 24-letni Koreańczyk uzyskał wynik 64 uderzeń (sześć poniżej par), kończąc turniej z łącznym wynikiem 18 poniżej par (262 uderzenia) i zdobywając złoto z przewagą trzech uderzeń. Kim zbudował swoją przewagę dzięki pięciu birdie i jednemu eagle, choć na 17. dołku (par 4) zanotował bogey. Na ostatnim dołku wykonał par, po czym rzucił kij i świętował sukces. Trzy uderzenia za nim uplasowali się ex aequo Japończyk Kazuki Higa, Chińczyk Ding Wenyi oraz Tajlandczyk Sadom Kaewkanjana.

Zasady zwolnienia ze służby w Korei Południowej

Zgodnie z prawem Korei Południowej, wszyscy zdolni do służby mężczyźni muszą odbyć od 18 do 21 miesięcy wojska przed ukończeniem 28. roku życia. Rząd przyznaje zwolnienia sportowcom, którzy zdobędą medal olimpijski lub złoto Igrzysk Azjatyckich. W takim przypadku obowiązek ogranicza się do podstawowego szkolenia trwającego poniżej miesiąca, po którym następuje przeniesienie do rezerwy. Z tego przywileju skorzystali wcześniej piłkarz Son Heung-min oraz baseballista Shin-Soo Choo. Kim otarł się o zwolnienie podczas igrzysk w Paryżu w 2024 roku, gdzie po pierwszej rundzie był trzeci, ale ostatecznie zajął ósme miejsce. Ponieważ Kim kończy 28 lat przed Igrzyskami Azjatyckimi w 2030 roku, turniej w Japonii oraz nadchodzące igrzyska w Los Angeles w 2028 roku były jego ostatnimi szansami na uniknięcie przerwy w karierze.

Podróż i powrót do formy

Zwycięstwo Kima to finał wyczerpującego dwutygodniowego okresu startów na różnych kontynentach. Kilka dni przed turniejem w Japonii reprezentował drużynę międzynarodową w Presidents Cup w Medinah Country Club pod Chicago. Kim jako jedyny zawodnik wygrał cztery mecze, pokonując w niedzielnych singlach Wyndhama Clarka oraz w sesjach drużynowych Chrisa Gotterupa i Xandera Schauffele, kończąc rywalizację z bilansem 4-1. Zaraz po meczu singlowym poleciał do Japonii, pokonując 14 stref czasowych i przygotowując się do turnieju po zaledwie sześciu godzinach snu. Sukces ten potwierdza powrót do formy 32. golfisty świata, który przed ukończeniem 23 lat wygrał trzy turnieje PGA Tour, ale w latach 2024–2025 zmagał się z kryzysem. W maju 2026 roku zajął trzecie miejsce w US Open, a w lipcu wygrał Scottish Open, co pozwoliło mu zakwalifikować się do Tour Championship.

Srebro drużynowe i odmienne losy

Choć Tom Kim zdobył złoto indywidualne, południowokoreańska drużyna nie wywalczyła tytułu. Chiny, prowadzone przez Dinga Wenyiego, zdobyły złoto drużynowe z wynikiem 28 poniżej par, wyprzedzając Koreę Południową o dwa uderzenia. Drugie miejsce oznacza różne konsekwencje dla członków koreańskiej kadry. Mun Do-yeob odbył już służbę wojskową przed zawodami. Z kolei 28-letni zawodnik PGA Tour, SH Kim, który zajął 24. miejsce indywidualnie, potrzebował złota, aby uzyskać zwolnienie. Ponieważ Korea zdobyła srebro, SH Kim musi przerwać karierę, aby odbyć obowiązkową służbę.