Zwolnienie i spór o ubezpieczenie

Sir Tom Jones ogłosił we wtorek, że stacja ITV usunęła go z roli trenera w programie The Voice UK przed nadchodzącym czternastym sezonem. 86-letni walijski piosenkarz, który zasiadał w fotelu trenerskim przez 13 sezonów, przekazał tę wiadomość swoim 823 000 obserwującym na Instagramie po doniesieniach brytyjskiej prasy o zmianach w składzie. Jones stwierdził, że kierownictwo ITV podjęło tę decyzję już jakiś czas temu, ale poinformowało go o niej dopiero niedawno, wskazując na koszty ubezpieczenia jako główny powód usunięcia go z programu. Producenci zaproponowali mu następnie ograniczoną rolę gościnną bez stałego udziału od początku sezonu, na co artysta nie przystał.

Jones odniósł się bezpośrednio do argumentacji nadawcy w swoim wpisie w mediach społecznościowych.

„Dla jasności, nie chciałem odchodzić z The Voice, ponieważ kocham ten program i bardzo cenię sobie publiczność. ITV podjęło tę decyzję najwyraźniej już jakiś czas temu, a ja dowiedziałem się o tym dopiero niedawno.”

Trzynaście sezonów w panelu

Jones dołączył do pierwotnego składu trenerskiego, gdy The Voice UK zadebiutował w BBC w 2012 roku, pozostając z produkcją przez niemal całą jej historię. Jego jedyna wcześniejsza nieobecność miała miejsce podczas piątego sezonu w 2016 roku, kiedy producenci zastąpili go Boyem George'em, zanim Jones powrócił na swój fotel w 2017 roku po przeniesieniu formatu do ITV. Przez 13 sezonów w panelu piosenkarz doprowadził do zwycięstwa troje uczestników, wygrywając inauguracyjną edycję w 2012 roku z Leanne Mitchell, siódmy sezon z Ruti Olajugbagbe oraz jedenasty sezon z Anthonią Edwards. W ostatnim panelu obok Jonesa zasiadali will.i.am, Kelly Rowland oraz członkowie zespołu McFly, Tom Fletcher i Danny Jones.

Piosenkarz zakończył swoje ogłoszenie bezpośrednim komentarzem na temat tej decyzji.

„Jedyne, co wiem w tej chwili, to to, że nigdy nie ma dobrego momentu na zwolnienie 86-latka, który wciąż całkiem nieźle wykonuje swoją pracę.”

Reakcje w branży

Byli współpracownicy i konkurenci zareagowali publicznymi wyrazami wsparcia po ogłoszeniu tej decyzji. Raper will.i.am, który trenował u boku Jonesa w każdej serii programu, zareagował na wpis dziesiątkami płaczących emotikonów. Piosenkarka Anne-Marie, która była trenerką przez trzy sezony, wysłała wiadomość pełną sympatii, a były uczestnik Karl Loxley opisał Jonesa jako legendę i prawdziwego dżentelmena. Były trener Olly Murs również opublikował hołd, wspominając wspólne sezony w panelu.

„Kocham cię, TJ. Wiem, jak wiele ten program dla ciebie znaczy, stary. Absolutna legenda i jeden z najlepszych, którzy kiedykolwiek siedzieli w tym fotelu.”

Harmonogram tras koncertowych i kontynuacja kariery

Odejście z telewizji następuje w trakcie wypełnionego harmonogramu koncertowego weterana sceny, który rozpoczął swoją komercyjną karierę nagraniową w 1965 roku przebojami takimi jak It's Not Unusual i What's New Pussycat?. Jones dał koncert na żywo w Palmerston House w hrabstwie Kildare w sierpniu 2026 roku i ma rozpocząć północnoamerykańską część swojej trasy jesienią 2026 roku. W ciągu sześciu dekad kariery obejmującej ponad 40 albumów, jego najnowszy album studyjny, Surrounded by Time, ukazał się w 2021 roku. Brytyjskie media donoszą, że raper Aitch i piosenkarka Cheryl są rozważani jako kandydaci do dołączenia do will.i.ama w nadchodzącym czternastym sezonie.