Król Karol III i Emmanuel Macron otwierają wystawę Tkaniny z Bayeux w Londynie

Dwustronny pokaz w British Museum

Król Karol III wraz z królową Camillą oraz prezydent Francji Emmanuel Macron i jego żona Brigitte Macron uczestniczyli 2 września 2026 roku w prywatnym pokazie Tkaniny z Bayeux w British Museum w Londynie. W prezentacji wzięli również udział premier Wielkiej Brytanii Andy Burnham oraz jego żona Marie-France van Heel. Wizyta ta stanowi zwieńczenie ośmiu lat rozmów dyplomatycznych, których celem było sprowadzenie XI-wiecznego haftu przez kanał La Manche po raz pierwszy w historii. Wystawa publiczna rozpocznie się 10 września 2026 roku i potrwa do 11 lipca 2027 roku. Dyrektor British Museum, Nicholas Cullinan, określił przybycie tkaniny mianem wspólnego kamienia milowego kultury.

Tkanina z Bayeux, w sposób niebędący nacjonalistycznym, jest wyraźnie częścią naszej tożsamości narodowej.

Logistyka i kompozycja średniowiecznego zabytku

Haft mierzy 68,3 metra długości i 50 centymetrów wysokości, ważąc około 350 kilogramów i składając się z dziewięciu połączonych płóciennych paneli. Dzieło powstało w XI wieku i przedstawia podbój Anglii przez Normanów w 1066 roku pod wodzą Wilhelma Zdobywcy, kończący się bitwą pod Hastings przeciwko królowi Haroldowi Godwinsonowi. Zawiera 58 odrębnych scen narracyjnych, przedstawiających 626 postaci i 202 konie. Na potrzeby londyńskiej wystawy artefakt po raz pierwszy został rozłożony poziomo na całej swojej długości.

Tkanina opuściła swoje miejsce w Bayeux tylko dwukrotnie w historii: w 1803 roku, gdy Napoleon Bonaparte przeniósł ją do Paryża, oraz w 1944 roku podczas II wojny światowej, jednak nigdy wcześniej nie opuściła terytorium Francji. Przygotowując się do wypożyczenia, francuscy konserwatorzy przenieśli dzieło z Muzeum Tkaniny z Bayeux do Muzeum Sztuki i Historii Baron-Gérard 19 września 2025 roku w związku z lokalnym remontem budynku. Tkanina dotarła do Londynu w nocy 10 lipca 2026 roku w specjalnie zaprojektowanym, klimatyzowanym kontenerze wyposażonym w systemy antywibracyjne.

Finanse wystawy i popyt na bilety

British Museum zainwestowało 5 mln funtów (5,8 mln euro) w organizację wystawy, której sponsorem jest dyrektor generalny WorldQuant, Igor Tulchinsky. Zgodnie z umową dwustronną, Francja otrzyma do 920 mln euro odszkodowania w przypadku uszkodzenia artefaktu podczas wypożyczenia. Zainteresowanie publiczne przełożyło się na szybką sprzedaż biletów po uruchomieniu rezerwacji 1 lipca 2026 roku. W ciągu pierwszych 24 godzin sprzedano 100 tys. biletów w cenie około 35 euro za sztukę. Początkowa sprzedaż przyniosła ponad 2,5 mln funtów przychodu, a w kolejce internetowej oczekiwało 80 tys. osób, co sprawiło, że wszystkie terminy zostały zarezerwowane do 31 grudnia 2026 roku. Muzeum zaplanowało kolejną pulę biletów na 21 października 2026 roku.

Relacje dyplomatyczne i debaty kulturowe

Macron oficjalnie ogłosił porozumienie o wypożyczeniu podczas wizyty państwowej w Wielkiej Brytanii w lipcu 2025 roku, wykorzystując dyplomację kulturalną do odbudowy relacji dwustronnych po brexicie. Mer Bayeux, Arnaud Tanquerel, zwrócił uwagę na szeroko zakrojone kampanie promocyjne w Londynie, w tym reklamy na Piccadilly Circus i w sieci metra.

Niektórzy brytyjscy dziennikarze twierdzą, że to hit sezonu jesiennego. Trzeba zrozumieć, że tkanina opowiada ich historię, porażkę, oczywiście, ale to jest ich historia.

Przybycie francuskiego arcydzieła do Londynu zwróciło również uwagę na trwający spór British Museum z Grecją o rzeźby Partenonu. Greccy urzędnicy i komentatorzy powołują się na model wymiany dwustronnej oraz wcześniejsze wypowiedzi Andy'ego Burnhama, aby poprzeć swoje żądania zwrotu starożytnych greckich artefaktów.