Zarzuty syna

60-letni Thomas Markle Jr., przyrodni brat księżnej Sussex, twierdzi, że podczas sprzątania dawnego domu ojca w Cebu na Filipinach odnalazł setki, a być może tysiące zdjęć przedstawiających seksualne wykorzystywanie dzieci. W rozmowie z „The Sun” przekazał, że materiały znajdowały się w czterech dużych kartonowych pudłach oraz na urządzeniach elektronicznych. Część z nich miała przedstawiać dziewczynki w wieku maksymalnie 10 lub 11 lat. Mężczyzna dodał, że na jednym ze zdjęć rozpoznał fragment dawnego domu rodzinnego w Rosarito w Meksyku. Jak podaje, 10 lipca powiadomił FBI, National Center for Missing and Exploited Children oraz policję w Pensylwanii. Po braku odpowiedzi miał zlecić analizę trzech dysków twardych lokalnemu informatykowi. Wieczorem 22 października złożył zeznania pod przysięgą na filipińskiej policji, która zajmuje się sprawami dotyczącymi wykorzystywania dzieci. Według doniesień, wszczęto śledztwo.

Reakcja Meghan Markle

Meghan Markle przekazała, że jest wstrząśnięta doniesieniami i myślami jest z dziećmi, które mogły ucierpieć.

„Jestem głęboko wstrząśnięta wiadomościami, które ujrzały światło dzienne w ciągu ostatnich 24 godzin, a moje myśli są z każdym dzieckiem, które mogło zostać skrzywdzone.”

Księżna dodała, że list wysłany w 2018 roku do Metropolitan Police oraz Royalty and Specialist Protection został jej później udostępniony. Zawierał on zarzuty wobec jej ojca, a ona sama otrzymała zapewnienia, że są one przedmiotem dochodzenia.

„Zawierał on niepokojące i bulwersujące zarzuty wobec mojego ojca, a ja otrzymałam zapewnienia, że są one badane.”

Meghan podkreśliła, że dystans wobec ojca oraz decyzja o izolowaniu go od jej dzieci miały na celu ich ochronę. Dodała, że ufa, iż władze podejmują podobne działania w przypadku innych rodzin.

Zaprzeczenia ojca i spór rodzinny

82-letni Thomas Markle Senior w wywiadzie dla „Daily Mail” zaprzeczył posiadaniu takich materiałów, nazywając oskarżenia „chorymi kłamstwami”. Samantha Markle, przyrodnia siostra Meghan, całkowicie odrzuciła te twierdzenia. Twierdzi, że jej brat zmyślił historię dla pieniędzy, a oskarżenia pojawiły się, gdy ojciec przestał go wspierać finansowo. Dodała również, że komputery zostały spakowane w Meksyku i przechowywane na Filipinach przez dwa lata, więc ojciec nie miał do nich dostępu. Zasugerowała, że ktoś mógł manipulować materiałami, choć nie przedstawiono na to żadnych dowodów. Thomas Markle Senior przeszedł poważny udar w 2022 roku, w maju wrócił do Stanów Zjednoczonych i obecnie przebywa w ośrodku rehabilitacyjnym na Florydzie.

Status śledztwa i konflikt

Wobec Thomasa Markle nie ogłoszono żadnych zarzutów, a władze filipińskie nie potwierdziły oficjalnie informacji o śledztwie. Według doniesień, FBI potwierdziło otrzymanie zeznań pod przysięgą, co nie musi oznaczać wszczęcia formalnego postępowania. Żadne wyniki analizy kryminalistycznej nie zostały podane do publicznej wiadomości.

Meghan pozostaje w konflikcie z ojcem od 2018 roku, kiedy to przekazał on informacje brytyjskim tabloidom przed jej ślubem z księciem Harrym. Thomas Markle Jr. twierdzi, że przez lata wspierał i opiekował się ojcem, jednak teraz to się skończyło. Zapowiedział, że nie będzie rozmawiał z ojcem, chyba że zostanie wezwany do złożenia zeznań przeciwko niemu.