Tajlandia pogrążona w żałobie po śmierci księżniczki Bajrakitiyabhy, powracają pytania o sukcesję

Koniec trzyletniego czuwania

Księżniczka Bajrakitiyabha Mahidol, znana pieszczotliwie jako „księżniczka Bha”, zmarła w czwartek wieczorem w szpitalu Chulalongkorn w Bangkoku. Miała 47 lat. Księżniczka była w śpiączce od grudnia 2022 roku, kiedy to doznała zatrzymania akcji serca podczas wojskowego szkolenia z psami. Następnie doszło do ciężkiego zakażenia krwi, z którego już się nie wybudziła. Jej śmierć ogłoszono w piątek, co wywołało falę żalu w całej Tajlandii.

Królewskie pożegnanie w Wielkim Pałacu

W sobotnie popołudnie procesja prowadzona przez króla Ramę X i królową Suthidę przewiozła ciało księżniczki na dystansie ponad 10 kilometrów do Wielkiego Pałacu, dawnej oficjalnej rezydencji rodziny królewskiej. Użyto tego samego szarego vana, który w 2016 roku przewoził ciało króla Ramy IX. Wewnątrz kompleksu pałacowego setki żałobników czekało w deszczu na buddyjską ceremonię obmycia. Napełniali i opróżniali kubki z błogosławioną wodą przed portretem zmarłej – był to rytuał oczyszczenia.

„Wiedzieliśmy, że była chora od dawna, ale pożegnanie jest trudne. Trochę oszukiwaliśmy samych siebie, mając nadzieję na cud.”

Księżniczka ludu

Bajrakitiyabha posiadała doktorat z prawa na Uniwersytecie Cornella oraz pracowała jako prokurator i dyplomata. Pełniła funkcję ambasadora przy Organizacji Narodów Zjednoczonych, w Austrii i Słowenii, a także poświęciła się walce z przemocą wobec kobiet i wspieraniu resocjalizacji więźniarek. Żałobnicy w różnym wieku ustawili się wzdłuż trasy przejazdu. Niektórzy trzymali zdjęcia księżniczki.

„Jest mi bardzo smutno. Widziałam ją, odkąd była bardzo mała. Kiedy była chora, modliłam się do świętych duchów, aby ją chroniły.”

Premier Anutin Charnvirakul nazwał ją w telewizyjnym przemówieniu „źródłem inspiracji”, mówiąc, że była „kochana, szanowana i podziwiana w całym królestwie”. Rząd ogłosił 15-dniową żałobę narodową, nakazując opuszczenie flag do połowy masztu na wszystkich budynkach rządowych. Społeczeństwo jest zaproszone do składania ofiar i wpisywania się do księgi kondolencyjnej w Wielkim Pałacu przez najbliższe dwa tygodnie.

Niepewność co do sukcesji odżywa

Śmierć księżniczki ponownie skupia uwagę na linii sukcesji. 73-letni król Rama X ma siedmioro dzieci z czterech małżeństw, ale czworo zostało pozbawionych tytułów wraz z jego drugą żoną. Pozostało tylko dwoje potencjalnych następców z pełnymi tytułami królewskimi: młodszy syn, jedyny prawowity męski dziedzic, oraz księżniczka Sirivannavari, druga córka. Bajrakitiyabha była powszechnie postrzegana przez specjalistów jako prawdopodobna następczyni.

„Ma serce, jak każdy. To dla niego bardzo trudny moment. Tajowie chcą mu powiedzieć, że nie jest sami. Jesteśmy jedną wielką rodziną.”

Żałobnicy wyrazili również wsparcie dla króla, który niedawno stracił matkę, byłą królową Sirikit, zmarłą w październiku w wieku 93 lat.