Szwajcarki rozpoczynają mistrzostwa świata w hokeju meczem z USA

Mecze otwarcia w nowym formacie

Szwajcarki rozpoczynają mistrzostwa świata w Danii w piątek 6 listopada meczem ze Stanami Zjednoczonymi, aktualnymi mistrzyniami świata i olimpijskimi. Dwa dni później, w niedzielę 8 listopada, zmierzą się z trzecią w światowym rankingu reprezentacją Czech, z którą wygrały tylko dwa z ostatnich 13 spotkań. Porażka 0:7 w ćwierćfinale mistrzostw w 2025 roku zakończyła ich nadzieje na medal. Po weekendzie otwarcia kluczowe będą mecze z sąsiadami, Austrią i Niemcami. Dwa zwycięstwa są niezbędne, aby Szwajcaria zajęła co najmniej trzecie miejsce w grupie i uniknęła Kanady, rekordowej mistrzyni świata, w ćwierćfinale.

Nadzieje medalowe po olimpijskim brązie

W lutym Szwajcarki zdobyły brąz na igrzyskach olimpijskich w Mediolanie. Ta niespodzianka wywindowała je na czwarte miejsce w światowym rankingu i zwiększyła oczekiwania. Ich jedynym medalem mistrzostw świata pozostaje brąz z Burlington z 2012 roku, zdobyty 14 lat temu. Od tego czasu wielokrotnie przegrywały mecz o trzecie miejsce, a w dwóch ostatnich mistrzostwach ich droga kończyła się na ćwierćfinale. Bramkarka Andrea Brändli opisała ambicje zespołu w wywiadzie dla Sportpanorama.

„Myślę, że każdy sportowiec, który jedzie na wielką imprezę, chce zdobyć medal.”

Nowy format i osłabiony skład

Turniej przeniesiono z kwietnia na listopad, co wiązało się ze zmianą formatu. Wcześniej jedna grupa była wyraźnie silniejsza, a wszystkie pięć drużyn kwalifikowało się do ćwierćfinałów przed rozpoczęciem rywalizacji. Teraz obie grupy mają wyrównany poziom, a do fazy pucharowej awansują cztery z pięciu zespołów. Terminarz dostosowano do północnoamerykańskiej ligi PWHL, która wiosną pauzuje na czas play-offów. Kapitan Lara Stalder, 32-letnia napastniczka z 217 występami w kadrze, jest wykluczona z gry do końca roku z powodu kontuzji kolana. 21-letnia Alessia Baechler przyznała, że „nie było to dla nas łatwe”. Shannon Miller, 62-letnia Kanadyjka, prowadzi Szwajcarki w swoich pierwszych mistrzostwach świata, zastępując Colina Mullera po igrzyskach. Szwajcarki wygrały pierwsze mecze z Finlandią i Szwecją, ale w kolejnych siedmiu spotkaniach odniosły tylko jedno zwycięstwo, zdobywając w nich łącznie sześć bramek.

Sąsiedzi: Austria i Niemcy

Austria, która po raz pierwszy awansowała do najwyższej dywizji mistrzostw świata, rozpoczyna turniej w sobotę 7 listopada meczem z Niemcami w Esbjerg o godzinie 19:00. Austriacka bramkarka Selma Luggin twierdzi, że sytuacja po sporze wewnątrz federacji została opanowana i jasno określa cel.

„Naszym celem jest ćwierćfinał mistrzostw świata.”

Niemki zajęły trzecie miejsce w słabszej grupie podczas mistrzostw w 2025 roku i przegrały 0:3 ze Stanami Zjednoczonymi w pierwszej rundzie fazy pucharowej. Kapitan Daria Gleißner, lat 33, powiedziała przed meczem otwarcia:

„Wierzę, że jesteśmy zdolne do wszystkiego.”

Niemki docierały do ćwierćfinału w pięciu z ostatnich sześciu mistrzostw, a do półfinału tylko raz, w 2017 roku. Laura Kluge, zawodniczka Boston Fleet, była najlepszą niemiecką strzelczynią na igrzyskach z trzema bramkami i czterema asystami w pięciu meczach. Bramkarka Sandra Abstreiter zdobyła w maju Puchar Waltera z Montréal Victoire.

Debata o Rosji w cieniu turnieju

Orzeczenie Trybunału Arbitrażowego ds. Sportu (CAS) z końca października wywołało debatę, ponieważ pojawia się perspektywa powrotu rosyjskich zawodniczek i zawodników, wykluczonych od 2022 roku. Finlandia, Szwecja, Czechy, Dania, Norwegia i Łotwa zapowiedziały, że nie będą grać z Rosją, dopóki trwa wojna na Ukrainie. Kanada, gospodarz mistrzostw świata do lat 20 na przełomie grudnia i stycznia, poinformowała, że nie wyda wiz rosyjskim sportowcom na to wydarzenie. Kilku głównych sponsorów zagroziło wycofaniem się. Niemiecki Związek Hokeja na Lodzie rozważa rezygnację z organizacji mistrzostw świata mężczyzn zaplanowanych w Niemczech na 2027 rok, a IIHF musi teraz wyjaśnić, w jaki sposób wdroży orzeczenie.