Fidżyjski styl w pierwszej połowie

Szkocja dokonała 14 zmian w składzie w porównaniu do meczu z RPA w Pretorii, co było widoczne w grze zespołu. Wczesne przyłożenie Jonny'ego Graya, podwyższone przez George'a Horne'a, było efektem przełamania linii obrony przez Olliego Smitha, który wystąpił w specjalnej koszulce upamiętniającej zmarłego Scotta Hastingsa. Fidżi, grające z rzadko spotykaną mieszanką siły i dyscypliny, odpowiedziało zdecydowanie. Kapitan Tevita Ikanivere przebiegł przez lukę w obronie i zdobył przyłożenie, a choć Isaiah Armstrong-Ravula nie trafił podwyższenia, Fidżi nie zwalniało tempa. Dynamiczny rajd Jiuty Wainiqolo przygotował sytuację dla Selestino Ravutaumady, który po podbiciu piłki nogą przejął ją i wykończył akcję. Ponownie zabrakło podwyższenia, ale Fidżi prowadziło 10:7. Mimo gry w osłabieniu po żółtej kartce za uderzenie Horne'a w głowę, Fidżi zdobyło trzecie przyłożenie za sprawą Elii Canakaivaty po niepilnowanym przegrupowaniu. Tym razem Armstrong-Ravula podwyższył, a goście schodzili na przerwę z prowadzeniem 17:7, wprawiając w osłupienie 55 215 widzów. Szkocki aut został zneutralizowany przez organizację i siłę Fidżi, a gospodarze nie wykorzystali dziesięciominutowej przewagi liczebnej.

Rezerwowi ratują wynik

Gregor Townsend pozostawił na ławce doświadczonych zawodników, w tym graczy British & Irish Lions: Pierre'a Schoemana, Zandera Fagersona, Scotta Cummingsa, Magnusa Bradbury'ego, Sione Tuipulotu i Jamiego Dobiego. Ich wejście na boisko na początku drugiej połowy odmieniło losy meczu. Siła Schoemana ożywiła młyn, a on sam zdobył przyłożenie w 53. minucie, podwyższone przez Fergusa Burke'a, zmniejszając stratę do 14:17. Następnie Dobie dwukrotnie zameldował się na polu punktowym, co po podwyższeniach Burke'a i Horne'a dało Szkocji prowadzenie 28:17. Cummings dołożył piąte przyłożenie w końcówce, zapewniając punkt bonusowy. Rezerwowi Szkocji wnieśli bezpośredniość i przekonanie, podczas gdy Fidżi, grające w pierwszej połowie swój najlepszy rugby w tej kampanii, opadło z sił w ostatnim kwadransie.

Werdykt Townsenda

Trener przyznał, że ławka rezerwowych podniosła poziom całego zespołu.

„Byli bardzo dobrzy. Myślę też, że podnieśli na duchu zawodników, którzy już byli na boisku. Wnieśli wiele w kwestii siły przebicia i wysiłku. Uważam jednak, że ci, którzy rozegrali pełne 80 minut, również dali z siebie wszystko.”

Townsend dodał, że nie martwił się w przerwie, traktując to jako test charakteru. Pochwalił grę obronną w ostatnim kwadransie, nazywając ją najlepszą w tej kampanii przeciwko "jednej z najbardziej niebezpiecznych drużyn w ataku na świecie".

Kontekst mistrzostw

Zwycięstwo z punktem bonusowym daje Szkocji 11 punktów po trzech meczach, co przesuwa ich na drugie miejsce w konferencji północnej, punkt za Francją i punkt przed Irlandią. Fidżi, które technicznie było gospodarzem mimo edynburskiej lokalizacji, pozostaje bez zwycięstwa. Letnia kampania Szkocji kończy się zwycięstwami nad Argentyną i Fidżi oraz minimalną porażką z RPA. Jesienią na Murrayfield zmierzą się z Nową Zelandią, Australią i Japonią.