Szkocja odrabia straty i pokonuje Fidżi 33:17 po wejściu rezerwowych na Murrayfield
Przyłożenia rezerwowych: Pierre'a Schoemana, Jamiego Dobiego (dwa) oraz Scotta Cummingsa pozwoliły Szkocji odrobić dziesięciopunktową stratę do przerwy (7:17) i wygrać na Murrayfield 33:17, co zapewniło drużynie punkt bonusowy i awans na drugie miejsce w konferencji północnej Nations Championship.
Fidżyjski styl w pierwszej połowie
Szkocja dokonała 14 zmian w składzie w porównaniu do meczu z RPA w Pretorii, co było widoczne w grze zespołu. Wczesne przyłożenie Jonny'ego Graya, podwyższone przez George'a Horne'a, było efektem przełamania linii obrony przez Olliego Smitha, który wystąpił w specjalnej koszulce upamiętniającej zmarłego Scotta Hastingsa. Fidżi, grające z rzadko spotykaną mieszanką siły i dyscypliny, odpowiedziało zdecydowanie. Kapitan Tevita Ikanivere przebiegł przez lukę w obronie i zdobył przyłożenie, a choć Isaiah Armstrong-Ravula nie trafił podwyższenia, Fidżi nie zwalniało tempa. Dynamiczny rajd Jiuty Wainiqolo przygotował sytuację dla Selestino Ravutaumady, który po podbiciu piłki nogą przejął ją i wykończył akcję. Ponownie zabrakło podwyższenia, ale Fidżi prowadziło 10:7. Mimo gry w osłabieniu po żółtej kartce za uderzenie Horne'a w głowę, Fidżi zdobyło trzecie przyłożenie za sprawą Elii Canakaivaty po niepilnowanym przegrupowaniu. Tym razem Armstrong-Ravula podwyższył, a goście schodzili na przerwę z prowadzeniem 17:7, wprawiając w osłupienie 55 215 widzów. Szkocki aut został zneutralizowany przez organizację i siłę Fidżi, a gospodarze nie wykorzystali dziesięciominutowej przewagi liczebnej.
Rezerwowi ratują wynik
Gregor Townsend pozostawił na ławce doświadczonych zawodników, w tym graczy British & Irish Lions: Pierre'a Schoemana, Zandera Fagersona, Scotta Cummingsa, Magnusa Bradbury'ego, Sione Tuipulotu i Jamiego Dobiego. Ich wejście na boisko na początku drugiej połowy odmieniło losy meczu. Siła Schoemana ożywiła młyn, a on sam zdobył przyłożenie w 53. minucie, podwyższone przez Fergusa Burke'a, zmniejszając stratę do 14:17. Następnie Dobie dwukrotnie zameldował się na polu punktowym, co po podwyższeniach Burke'a i Horne'a dało Szkocji prowadzenie 28:17. Cummings dołożył piąte przyłożenie w końcówce, zapewniając punkt bonusowy. Rezerwowi Szkocji wnieśli bezpośredniość i przekonanie, podczas gdy Fidżi, grające w pierwszej połowie swój najlepszy rugby w tej kampanii, opadło z sił w ostatnim kwadransie.
- Szkocja otwiera wynik przyłożeniem z podwyższeniem, 7:0
- Fidżi odpowiada, nieudane podwyższenie, 7:5
- Fidżi obejmuje prowadzenie, nieudane podwyższenie, 7:10
- Fidżi powiększa przewagę w osłabieniu, udane podwyższenie, 7:17
- Szkocja przegrywa 17:7 na Murrayfield
- 53. minuta: Rezerwowy młynarz zdobywa punkty, podwyższenie Burke'a, 14:17
- Dobie zdobywa punkty po wejściu z ławki, podwyższenie Burke'a, Szkocja prowadzi 21:17
- Dobie ponownie punktuje, podwyższenie Horne'a, 28:17
- Rezerwowy wspieracz zdobywa punkty, nieudane podwyższenie, 33:17
- Szkocja wygrywa 33:17, zdobywa punkt bonusowy
Werdykt Townsenda
Trener przyznał, że ławka rezerwowych podniosła poziom całego zespołu.
Byli bardzo dobrzy. Myślę też, że podnieśli na duchu zawodników, którzy już byli na boisku. Wnieśli wiele w kwestii siły przebicia i wysiłku. Uważam jednak, że ci, którzy rozegrali pełne 80 minut, również dali z siebie wszystko.
Townsend dodał, że nie martwił się w przerwie, traktując to jako test charakteru. Pochwalił grę obronną w ostatnim kwadransie, nazywając ją najlepszą w tej kampanii przeciwko "jednej z najbardziej niebezpiecznych drużyn w ataku na świecie".
Kontekst mistrzostw
Zwycięstwo z punktem bonusowym daje Szkocji 11 punktów po trzech meczach, co przesuwa ich na drugie miejsce w konferencji północnej, punkt za Francją i punkt przed Irlandią. Fidżi, które technicznie było gospodarzem mimo edynburskiej lokalizacji, pozostaje bez zwycięstwa. Letnia kampania Szkocji kończy się zwycięstwami nad Argentyną i Fidżi oraz minimalną porażką z RPA. Jesienią na Murrayfield zmierzą się z Nową Zelandią, Australią i Japonią.
