Układ taneczny

20 października, podczas odcinka poświęconego dedykacjom w amerykańskiej wersji programu Dancing with the Stars, Julia Stiles wykonała układ współczesny ze swoim partnerem tanecznym Ezrą Sosą. Występ odbył się do utworu Frankie Valli "Can't Take My Eyes Off You", który w filmie "Zakochana złośnica" śpiewa z trybun postać grana przez Heatha Ledgera, by zdobyć serce Kat Stratford. 45-letnia Stiles miała na sobie niebieską sukienkę przypominającą tę, którą nosiła jej bohaterka, oraz podobną fryzurę. Fragmenty choreografii nawiązywały do gestów z oryginalnej sceny filmowej, a występ zakończył się wyświetleniem zdjęcia aktorów z planu. Ledger zmarł w 2008 roku w wieku 28 lat w wyniku przypadkowego przedawkowania leków na receptę.

Spotkanie obsady

Pod koniec występu Stiles położyła różę na schodach pod zdjęciem swoim i Ledgera, po czym cofnęła się w stronę pozostałych osób. Gabrielle Union, Joseph Gordon-Levitt, Andrew Keegan, Susan May Pratt oraz Larisa Oleynik dołączyli do niej na scenie, a grupa trzymała się za ręce, patrząc na fotografię. Sean Patrick Thomas, który w filmie wcielił się w rolę Dereka Reynoldsa, chłopaka jej bohaterki, był obecny na widowni i zareagował z boku parkietu w sposób identyczny jak jego postać. Stiles powiedziała w rozmowie z Variety, że osobiście poprosiła każdego z członków obsady o udział w występie.

„Powiedziałam, że jeśli mamy mieć kogoś na scenie, kto reprezentuje dziedzictwo Heatha lub ten film, to musi być to cała obsada.”

Ledger i film

Film "Zakochana złośnica", wydany w 1999 roku w reżyserii Gila Jungera, to nowoczesna interpretacja "Poskromienia złośnicy" Szekspira. Dla Ledgera była to pierwsza rola w Hollywood po przeprowadzce z Australii, a scena, w której jego bohater serenadą z trybun zdobywa Kat, pozostaje jednym z najbardziej rozpoznawalnych momentów produkcji. Ledger otrzymał później pośmiertnie Oscara dla najlepszego aktora drugoplanowego za rolę Jokera w filmie "Mroczny rycerz" (2008). Przed występem Stiles opisała go jako osobę "niezwykle autentyczną" i dodała, że chciała odtworzyć radość życia, którą pokazał w tamtej scenie.

„Pamiętam, że Heath po prostu wydobywał światło z każdego.”

Przygotowania i refleksje

Stiles powiedziała magazynowi People 15 października, podczas gali InStyle Imagemaker Awards, że przygotowania do występu poruszyły ją bardziej, niż się spodziewała. Sądziła, że lata od premiery filmu pozwolą jej zachować dystans, jednak oglądanie klipów, przeglądanie starych zdjęć i słuchanie głosów przywołało wspomnienia. Stiles przyznała, że chciałaby móc zadzwonić do Ledgera i powiedzieć mu, że ludzie wciąż pamiętają o tym filmie. Przed występem wyznała współprowadzącej program Julianne Hough, że rozmyślała o tym, kim była w wieku 17 lat.

„Wiem, że odcinek z dedykacjami jest emocjonalny, ale myślałam, że mam do tego wystarczający dystans.”

Wspólny hołd

Stiles i Ezra Sosa opublikowali przed programem wspólny komunikat na Instagramie, podkreślając, że hołd został przygotowany z najwyższym szacunkiem i pod ścisłym nadzorem osób, które znały Ledgera najlepiej. Format odcinka pozwala uczestnikom dedykować występy osobom lub doświadczeniom, które są dla nich ważne. Wielu uczestników wybrało członków rodziny, takich jak matki, siostry czy partnerzy. Stiles postawiła na byłego partnera z planu i film, który przyciąga fanów niemal dwie dekady po śmierci Ledgera, a spotkanie na scenie było efektem jej osobistych próśb skierowanych do obsady.