Healey rezygnuje z powodu finansowania obronności, a zakład Burnhama o wybory uzupełniające zagraża pozycji Starmera

Rezygnacje wstrząsają rządem Starmera

W czwartek minister obrony John Healey i minister sił zbrojnych Al Carns złożyli rezygnację w proteście przeciwko rządowemu Planowi Inwestycji Obronnych. W liście rezygnacyjnym Healey stwierdził, że plan o wartości 13,5 miliarda funtów „znacznie odbiega od tego, co jest wymagane”, a dodatkowe fundusze nie napłyną przed 2030 rokiem, mimo że „konieczność przyspieszenia gotowości bojowej istnieje już w pierwszych dwóch latach”. Carns ostrzegł, że „Wielka Brytania wciąż kupuje zdolności odpowiednie do ostatniej wojny, podczas gdy nasi przeciwnicy zbroją się do następnej”. Odejście tej dwójki to kolejny cios dla Keira Starmera, który od czasu objęcia władzy przez Partię Pracy stracił już kilku członków gabinetu.

Zakład Burnhama o Makerfield

W związku z parlamentarnymi wyborami uzupełniającymi w okręgu Makerfield zaplanowanymi na 19 czerwca, burmistrz Wielkiego Manchesteru Andy Burnham powszechnie oczekuje się, że wygra mandat i natychmiast rzuci wyzwanie Starmerowi o przywództwo w Partii Pracy. Wewnętrzne sondaże partyjne, według „The Independent”, sugerują, że Burnham „łatwo wygra i wręcz zawstydzi Reform UK”. Burnham kompletuje już zaplecze gabinetu cieni i sondował potencjalnych członków gabinetu; Louise Haigh i zastępczyni lidera Lucy Powell należą do osób, które mają objąć wysokie stanowiska. Zapowiedział również zakończenie zawieszenia zbuntowanego posła Karla Turnera. Jedno ze źródeł w Partii Pracy powiedziało „Irish Independent”, że „największym powodem, dla którego ludzie głosują na Andy’ego, jest pozbycie się Starmera”.

Spór o finansowanie

Sednem rezygnacji jest Plan Inwestycji Obronnych, który określa, w jaki sposób Wielka Brytania wywiąże się ze swoich zobowiązań wojskowych. Starmer już zwiększył wydatki na obronność do 2,5% PKB, trzy lata wcześniej niż planowano, i twierdzi, że działa „tak szybko, jak to możliwe”. Jednak jego krytycy twierdzą, że planowi brakuje pilności. Healey, lojalista partyjny, który służył pod pięcioma liderami Partii Pracy, napisał, że premier „nie chce przeznaczyć niezbędnych środków”, a Skarb Państwa blokuje dalsze podwyżki. Starmer z kolei utrzymuje, że każdy premier stanąłby przed tymi samymi ograniczeniami fiskalnymi. „Rządzenie polega na kompromisach” – powiedział BBC.

Starmer kontratakuje

W wywiadzie dla BBC w piątek Starmer oświadczył, że będzie walczył w każdej rywalizacji o przywództwo, mówiąc: „To nie chodzi o osobistą próżność ani upór. Wynika to z bardzo głębokiego poczucia obowiązku”. Przyznał, że jego rząd „miał bardzo złe wybory”, ale podkreślił, że musi „odwrócić sytuację”. Premier wezwał Burnhama i innych potencjalnych rywali do wyszczególnienia, które podatki podniosą lub które wydatki obetną, aby sfinansować szybsze zwiększenie wydatków na obronność. „Łatwe odpowiedzi są z natury łatwe” – powiedział.

Co proponuje Burnham

Burnham zaczął już przedstawiać swoją alternatywę. W wywiadzie dla „The Times” powiedział, że sfinansowałby wyższe wydatki na obronność poprzez zmniejszenie wydatków socjalnych, zapewniając, że „wcale się nie brzydzi” zajmowania się kosztami opieki społecznej, jednocześnie zobowiązując się do pomocy ludziom w znalezieniu pracy. Poparł również 10-letnie podejście do obronności i bezpieczeństwa, a także 10-letni plan inwestycji publicznych i zamówień. Redakcja „The Independent” zasugerowała dodatkowe opcje, w tym spowolnienie wzrostu rent inwalidzkich, dostosowanie potrójnej blokady emerytur państwowych lub wprowadzenie „podatku obronnego” od podatku dochodowego.

Kolejne kroki

Oczekuje się dalszych rezygnacji ministrów po wyborach uzupełniających, co przypomina falę odejść, która zmusiła Borisa Johnsona do opuszczenia urzędu. Liderka Partii Konserwatywnej Kemi Badenoch nazwała rezygnacje dowodem na to, że premierostwo Starmera „rozpada się”, podczas gdy lider Liberalnych Demokratów Ed Davey stwierdził, że powinny one być „przebudzeniem” dla wszystkich partii, aby „poważnie podeszły do finansowania naszych sił zbrojnych”. Wynik wyborów w Makerfield w przyszły piątek zdecyduje, czy Burnham zdobędzie parlamentarną twierdzę potrzebną do formalnego rozpoczęcia walki o przywództwo.