Spurs detronizują Thunder w emocjonującym siódmym meczu i awansują do finału NBA, gdzie zmierzą się z Knicks

Decydujący siódmy mecz

San Antonio Spurs, prowadzeni przez supergwiazdora Victora Wembanyamę, w sobotni wieczór pokonali broniącego tytułu mistrza Oklahoma City Thunder 111:103 w siódmym meczu finałów Konferencji Zachodniej. Zwycięstwo w Oklahoma City zapewniło Spurs pierwszy od 2014 roku występ w finale NBA, gdzie od środy zmierzą się z New York Knicks. Spurs wygrali serię play-off 4:3, przełamując przewagę własnego parkietu Thunder.

Tak wiele rzeczy się na to składa. Czasami są to rzeczy, na które nie masz wpływu, czasami takie, które możesz kontrolować. Tak, to trudne zadanie wykonać raz, więc zrobienie tego dwa razy będzie jeszcze większym wyzwaniem.

Dominacja Wembanyamy i decydujący moment Korneta

Victor Wembanyama został wybrany MVP finałów Konferencji Zachodniej, dołączając do rosnącej listy wyróżnień, w tym Obrońcy Roku i Debiutanta Roku 2024. Mając zaledwie 22 lata i będąc w swoim pierwszym doświadczeniu play-off, ma teraz okazję walczyć o swój pierwszy tytuł mistrza NBA. Kluczowy moment nastąpił na 6:30 minut przed końcem czwartej kwarty, kiedy środkowy Spurs, Luke Kornet, dogonił i zablokował próbę wsadu Isaiaha Hartensteina, utrzymując prowadzenie 97:91. Trener Spurs, Mitch Johnson, nazwał to „najważniejszą akcją meczu”.

To było coś wielkiego. Tyle ważnych akcji, tylu zawodników wkraczających na wyższy poziom, o mój Boże. To niesamowita szansa. Moje życie jest niesamowite i bycie z tymi facetami, przeżywanie tych chwil z nimi, których tak bardzo, bardzo kocham, jest cudowne.

Koniec panowania Thunder w cieniu kontuzji

Thunder, którzy wygrali 64 mecze w sezonie zasadniczym wobec 62 San Antonio, nie zdołali obronić tytułu. Dwukrotny MVP Shai Gilgeous-Alexander zdobył 35 punktów w przegranym meczu, ale Oklahoma City cierpiała z powodu kontuzji Jalena Williamsa i Ajaya Mitchella. Spurs pokonali Thunder w czterech z pięciu spotkań w sezonie zasadniczym i kontynuowali tę dominację w play-off. Chet Holmgren miał problemy w całej serii, zdobywając zaledwie cztery punkty w siódmym meczu i trafiając z gry na 38,7 procent przeciwko Spurs w sezonie zasadniczym.

Zawsze potrzeba trochę szczęścia. W zeszłym roku mieliśmy szczęście, nasz zespół był cały czas zdrowy... W tym roku, tracąc tych dwóch zawodników, zmienia to dynamikę drużyny.

Rodząca się rywalizacja i zmiany trenerskie

Gilgeous-Alexander docenił skład Spurs, nazywając ich „młodymi, utalentowanymi, dobrze trenowanymi” i zauważył, że „mają skład, aby zdobyć mistrzostwo”. Ta seria może oznaczać początek długoterminowej rywalizacji między dwoma młodymi, utalentowanymi zespołami. Poza boiskiem, associate head coach Spurs, Sean Sweeney, osiągnął wstępne porozumienie, aby zostać nowym głównym trenerem Orlando Magic. Sweeneyowi przypisuje się transformację defensywy San Antonio w tym sezonie.

Bardzo się cieszę z powodu Seana. Zasłużył na to. Miał wiele okazji, by potencjalnie zostać głównym trenerem, więc to była kwestia czasu, a nie „czy”.

Świętowanie w San Antonio

Po raz pierwszy od 12 lat ulice San Antonio eksplodowały radością. Fani dekorowali SUV-y barwami klubowymi i zdjęciami Wembanyamy, zakładali maski obcych nawiązujące do jego pseudonimu i odpalali fajerwerki. Długo wyczekiwany powrót miasta na największą scenę NBA stał się faktem.