Wembanyama uciszony, Thunder wypychają Spurs na krawędź eliminacji w finale Konferencji Zachodniej

Thunder przejmują kontrolę

Broniący tytułu Oklahoma City Thunder są o jedno zwycięstwo od powrotu do finału NBA po przekonującym zwycięstwie u siebie 127-114 nad San Antonio Spurs w piątym meczu finałów Konferencji Zachodniej. Shai Gilgeous-Alexander przezwyciężył słaby początek – pudłując pierwsze cztery rzuty – kończąc z 32 punktami, 16 na 17 rzutów wolnych i 9 asystami. Thunder wyszli na prowadzenie 11 punktów do przerwy i rozpoczęli trzecią kwartę serią 9-0, powiększając przewagę do 20 punktów i nie pozwalając Spurs na odrobienie strat.

Gdyby było czterech lub pięciu takich jak ja na boisku, przegrywalibyśmy 20 punktami po pierwszej kwarcie. Chyba nigdy więcej nie powinienem tak zaczynać.

Cicha noc Wembanyamy

Victor Wembanyama, 22-letnia francuska gwiazda grająca w swoim pierwszym postseason, został ograniczony do 20 punktów przy celności 4 na 15 z gry, w tym 0 na 5 za trzy punkty. Zebrał tylko 6 zbiórek i zanotował 3 bloki oraz 1 asystę w 37 minutach. Jego dorobek punktowy został podbity przez perfekcyjne 12 na 12 rzutów wolnych. W przerwie Wembanyama miał zaledwie 1 zbiórkę i 11 punktów, a Thunder prowadzili 69-58. Trener Spurs, Mitch Johnson, nie krył frustracji z powodu ofensywy.

Nie udaje nam się stawiać w wystarczająco korzystnej pozycji w każdej akcji. Musimy być znacznie lepsi, aby mieć szansę na pokonanie drużyny tej klasy w ich hali przy takiej stawce. Będzie musiał oddać znacznie więcej niż 15 rzutów, nie licząc wolnych, i zdobyć więcej niż 20 punktów, to na pewno.

Wembanyama unika mediów

Po porażce Wembanyama zaskoczył dziennikarzy, przechodząc obok zgromadzonych mediów w szatni gości w PayCom Center bez zatrzymania, co stanowi naruszenie obowiązkowych obowiązków medialnych NBA. Decyzja była tym bardziej uderzająca, że Wembanyama został wybrany najbardziej przyjaznym mediom zawodnikiem ligi w tym sezonie przez Stowarzyszenie Profesjonalnych Pisarzy Koszykarskich. Oficjele ligi muszą teraz zdecydować, czy go ukarać grzywną. Niektórzy przedstawiciele Spurs interpretowali ciche wyjście jako oznakę, jak poważnie Wembanyama traktuje sytuację drużyny.

Wsparcie i sędziowanie

Jared McCain, wstawiony do składu za Casona Wallace'a, zdobył 18 ze swoich 20 punktów po przerwie. Alex Caruso odbił się po meczu bez punktów w czwartym spotkaniu, zdobywając 22 punkty. Mecz był chaotyczny, podobnie jak w trzecim starciu, z 70 rzutami wolnymi – 32 dla San Antonio i 38 dla Oklahomy – oraz nierównym sędziowaniem, które spotkało się z krytyką. Ajay Mitchell z Oklahomy opuścił drugi mecz z rzędu z powodu problemów z prawą łydką, a jego powrót pozostaje niepewny.

Co dalej

Seria do czterech zwycięstw przenosi się teraz z powrotem do San Antonio na szósty mecz w czwartek wieczorem, gdzie Spurs muszą wygrać, aby wymusić decydujący siódmy mecz w Oklahomie. New York Knicks zapewnili już sobie miejsce w finale NBA po zamieceniu Cleveland Cavaliers 4-0 w finale Konferencji Wschodniej.