Rząd Wielkiej Brytanii rozważa wprowadzenie stopniowanego wieku zgody po oskarżeniach wobec Russella Branda

Oskarżenia

37-letnia obecnie Mia Latter zrzekła się prawa do anonimowości, twierdząc, że Russell Brand zgwałcił ją, gdy miała 16 lat, a on 30. W rozmowie z "Sunday Times" przekazała, że poznali się na Leicester Square w centrum Londynu, gdy wracała do domu z zakupów. Brand pracował wówczas w MTV. Latter twierdzi, że po tym, jak wyznała mu swój wiek, poprosił o kolejne spotkanie i nalegał, by ukrywała ich relację przed znajomymi ze szkoły. Kobieta zarzuca mu gwałt oralny, do którego miało dojść pod koniec ich trzymiesięcznego związku. Oskarżenia te zostały po raz pierwszy opublikowane w 2023 r. w śledztwie "The Times", "Sunday Times" oraz programu "Dispatches" stacji Channel 4, gdzie występowała pod pseudonimem "Alice". Brand zaprzeczył tym doniesieniom. "Sunday Times" podał, że Latter początkowo opisała zdarzenie reporterom jako napaść seksualną, obecnie określa je mianem gwałtu.

Wyrok i działania policji

51-letni Brand został na początku listopada skazany na 10,5 roku więzienia po uznaniu go winnym jednego gwałtu i trzech napaści seksualnych. Został oczyszczony z dwóch zarzutów gwałtu oraz jednego zarzutu usiłowania napaści na tle seksualnym. Żadna z kobiet wymienionych w śledztwie z 2023 r. nie była stroną w tamtym procesie. Prokuratura (Crown Prosecution Service) zdecydowała o niewłączaniu sprawy Latter do procesu przed Southwark Crown Court. Kobieta twierdzi, że policja chciała, aby wzięła udział w późniejszym postępowaniu. W rozmowie z "Sunday Times" oświadczyła, że nie będzie kontynuować procesu karnego, aby skupić się na swojej kampanii. Policja metropolitalna poinformowała, że śledztwo w sprawie zarzucanego gwałtu jest w toku.

Stopniowany wiek zgody

Zgodnie z obecnym prawem w Wielkiej Brytanii dorośli w każdym wieku mogą legalnie utrzymywać stosunki seksualne z osobami w wieku 16 i 17 lat. Wiek zgody wynosi 16 lat od czasu wejścia w życie ustawy Criminal Law Amendment Act z 1885 r. "Sunday Times" donosi, że ministrowie proponują przepisy stopniowane, które czyniłyby nielegalnymi relacje między dorosłymi powyżej określonego wieku a osobami w wieku 16 lub 17 lat. Mia Latter przedstawiła swoje stanowisko w następujący sposób:

„Nie chcę kryminalizować nastolatków utrzymujących ze sobą stosunki seksualne.”

Louise Haigh, kanclerz Księstwa Lancaster i de facto wicepremier rządu, powiedziała, że zmiana przepisów zasługuje na rozważenie.

„Zmiana wieku zgody byłaby wyraźnie ogromnym krokiem, ale zasługuje na rzetelne rozważenie i analizę.”

Oskarżenia wobec Walliamsa i umowy o poufności

Osobno opublikowano oskarżenia wobec komika Davida Walliamsa (55 l.), któremu zarzuca się wykorzystywanie pozycji celebryty do nawiązywania relacji seksualnych z dziewczynami w wieku nawet 15 lat. Doniesienia te pojawiły się mimo starań Walliamsa o zablokowanie ich za pomocą nakazu sądowego. Walliams zaprzecza wszelkim wykroczeniom, choć przyznał w rozmowie z "Guardianem", że jego zachowanie było nierozważne. Według raportu, w celu zachowania milczenia jednej z kobiet związanych z Walliamsem wykorzystano umowę o poufności. Haigh stwierdziła również, że istnieją bardzo silne argumenty za zakazaniem umów o poufności we wszystkich sprawach dotyczących nękania lub dyskryminacji. Rząd zapowiedział, że rozważy postulaty dotyczące zmiany wieku zgody.