Ed Sheeran przeprasza w Filadelfii po usunięciu Macklemore'a z trasy koncertowej i wypowiada się na temat Gazy

Wystąpienie na Lincoln Financial Field

Ed Sheeran zwrócił się w sobotę do dziesiątek tysięcy widzów na stadionie Lincoln Financial Field w Filadelfii, rozpoczynając koncert od publicznych przeprosin w związku z usunięciem amerykańskiego rapera Macklemore'a z trasy Loop Tour. 34-letni brytyjski piosenkarz pojawił się na scenie początkowo bez towarzyszących mu muzyków, co było następstwem wielodniowych napięć, które skłoniły wielu artystów wspierających do porzucenia trasy w geście solidarności z Macklemore'em. Sheeran przyznał, że popełnił błędy w zarządzaniu eskalującym sporem dotyczącym wolności słowa i ekspresji politycznej na scenie. Przed obiektem zgromadzili się demonstranci, a na wtórnym rynku biletów odnotowano spadki cen po odejściu artystów. Sheeran powiedział zgromadzonym, że nigdy nie zamierzał stać się aktywistą, ale zrozumiał, że sytuacja wymaga wzięcia odpowiedzialności.

Nie chcę zawieść moich fanów i nigdy nie chciałem być muzykiem-aktywistą, ale to postawiło mnie w centrum ważnej i intensywnej debaty o wolności słowa oraz o najbardziej skomplikowanym problemie politycznym na planecie.

Uwagi na temat Gazy i Izraela

Wykraczając poza swoją wieloletnią praktykę utrzymywania koncertów w charakterze apolitycznym, Sheeran przedstawił bezpośrednią ocenę trwającego konfliktu na Bliskim Wschodzie. Określił atak Hamasu na Izrael oraz festiwal muzyczny Nova z 7 października 2023 r. jako przerażający, zauważając, że pogłębił on wielowiekowe cierpienie narodu żydowskiego. Następnie Sheeran opisał działania wojskowe w Gazie jako niszczycielskie, nieuzasadnione i nieproporcjonalne, wskazując bezpośrednio na ofiary wśród cywilów oraz śmierć dzieci. Odniósł się również do systemowej niesprawiedliwości na Zachodnim Brzegu, wyrażając sprzeciw wobec jakiejkolwiek polityki obiektów wymagającej wcześniejszego sprawdzania komentarzy artystów wygłaszanych ze sceny.

Zawsze chciałem, aby moje koncerty opierały się na jedności, a nie podziałach, na człowieczeństwie, a nie na polityce. Ale to jest kwestia humanitarna i nie mogę już dłużej ukrywać tego, co czuję.

Spór i konsekwencje dla trasy

Kontrowersje rozpoczęły się po koncercie na stadionie MetLife w New Jersey, gdzie Macklemore krzyczał „Wolna Palestyna” i potępił politykę rządu Izraela. Po tych uwagach zarząd stadionu Gillette w Massachusetts, kontrolowanego przez właściciela New England Patriots Roberta Krafta, zablokował raperowi udział w zaplanowanych na 25–26 września koncertach. Kraft stwierdził, że obiekt nie zapewni platformy dla mowy nienawiści, co Macklemore stanowczo odrzucił. Choć Sheeran początkowo sugerował, że wykluczenie było podyktowane decyzją właścicieli obiektów, a nie jego osobistym wyborem, decyzja ta wywołała reakcję łańcuchową wśród zaplanowanych artystów.

Odejścia artystów i kontynuacja trasy

Decyzja o usunięciu Macklemore'a wywołała natychmiastowe wycofanie się wielu artystów wspierających. Laureat nagrody Grammy Finneas, duński zespół Lukas Graham, irlandzki piosenkarz Aaron Rowe oraz tradycyjna irlandzka grupa Beoga ogłosili swoje odejście z trasy. Wyjście zespołu Beoga okazało się szczególnie dotkliwe, ponieważ grupa regularnie wykonuje wspólne utwory z Sheeranem podczas jego występów na żywo. Sheeran sprowadził w ostatniej chwili muzyków na zastępstwo, aby wystąpili w Filadelfii, ujawniając, że bliscy współpracownicy doradzali mu całkowite odwołanie pozostałych koncertów. Piosenkarz potwierdził, że trasa Loop Tour będzie kontynuowana zgodnie z harmonogramem w Ameryce Północnej i Południowej.