Serena Williams ogłasza powrót do tenisa w wieku 44 lat, zagra w deblu na Queen's Club w Londynie z Victorią Mboko

Ogłoszenie

W poniedziałek, 1 czerwca, Serena Williams oficjalnie zakończyła spekulacje, potwierdzając swój powrót do rywalizacji tenisowej w wieku 44 lat. 23-krotna mistrzyni Wielkiego Szlema w singlu opublikowała w mediach społecznościowych wpis: „Dobre wieści szybko się rozchodzą”, wraz z filmem promocyjnym. Organizatorzy HSBC Championships na Queen's Club w Londynie ujawnili, że Williams weźmie udział w turnieju deblowym po otrzymaniu dzikiej karty. Turniej odbędzie się w dniach 8–14 czerwca, a pierwszy mecz Williams spodziewany jest około 9 lub 10 czerwca.

Queen's Club wydaje się idealnym miejscem, aby rozpocząć ten kolejny rozdział. Trawa dała mi jedne z najważniejszych momentów w mojej karierze i cieszę się, że wracam do rywalizacji na jednej z najbardziej kultowych aren tego sportu.

Partnerka i rywalizacja

Williams połączy siły z Kanadyjką Victorią Mboko, 19-latką zajmującą 9. miejsce na świecie. Mboko, która wcześniej nazwała Williams swoją wzorem do naśladowania, zasugerowała współpracę podczas konferencji prasowej French Open. Chemia tej pary na korcie będzie bacznie obserwowana, ponieważ Mboko uchodzi za wschodzącą gwiazdę, a Williams wnosi doświadczenie 14 tytułów wielkoszlemowych w deblu wraz z siostrą Venus.

Ja i Serena utrzymujemy kontakt, co jest naprawdę, naprawdę miłe, bo wiecie, bardzo ją podziwiam. To znaczy, fakt, że ona w ogóle mnie zna, jest bardzo, bardzo ekscytujący.

Droga powrotu

Williams ostatni raz grała we wrześniu 2022 roku, przegrywając w trzeciej rundzie US Open z Ają Tomljanović. Nigdy nie użyła słowa „emerytura”, zamiast tego mówiła, że „ewoluuje” z dala od tenisa. Jej kwalifikowalność do tego powrotu została zapewniona dzięki wielomiesięcznemu procesowi: ponownie weszła do puli antydopingowej ITIA pod koniec 2025 roku, a po ukończeniu obowiązkowego sześciomiesięcznego okresu testowania została dopuszczona do rywalizacji w lutym 2026 roku. Wczesne plotki spotkały się z lekceważącym tweetem – „Omg yall I'm NOT coming back” – ale klipy treningowe i zapowiedzi publikowane w ostatnich miesiącach podsyciły oczekiwanie.

Co dalej

Choć Williams potwierdziła udział tylko w deblu na Queen's Club, spekulacje na temat dalszych występów są powszechne. Brytyjskie media sugerują, że może poprosić o dziką kartę na Wimbledon, który rozpoczyna się pod koniec czerwca i na którym zdobyła siedem tytułów singlowych. Organizatorzy tam oraz na US Open, gdzie dominowała przez dwie dekady, będą bacznie obserwować jej formę. Późniejszy występ deblowy na turnieju WTA 500 w Berlinie jest podobno również planowany, według polskiego portalu sportowefakty.wp.pl. Fani liczący na 24. tytuł wielkoszlemowy w singlu prawdopodobnie się rozczarują, ale nawet konkurencyjny występ dodałby intrygi do WTA Tour.

Reakcje i dziedzictwo

Dyrektor turnieju Laura Robson nazwała Williams „jedną z największych sportsmenek, jakie świat kiedykolwiek widział”, a przewodnicząca WTA Valerie Camillo pochwaliła powrót jako wyraz pasji Williams do rywalizacji. Z 73 tytułami singlowymi w karierze, 319 tygodniami na pozycji nr 1 na świecie, czterema złotymi medalami olimpijskimi i dziedzictwem wykraczającym poza sport – w tym produkcją nagrodzonego Oscarem filmu „King Richard” – powrót Williams jest wstrząsający.

Serena jest jedną z największych sportsmenek wszech czasów, z dziedzictwem wykraczającym daleko poza kort. Jej powrót jest wyrazem jej pasji do rywalizacji i nie mogę się doczekać, aby zobaczyć, jak mierzy się z nowym pokoleniem najlepszych zawodniczek.