Senat USA zatwierdził dr Ericę Schwartz na stanowisko dyrektor CDC stosunkiem głosów 51-44

Głosowanie nad zatwierdzeniem

Senat USA zatwierdził w środę dr Ericę Schwartz na stanowisko dyrektor Centrów Kontroli i Prewencji Chorób (CDC). Głosowanie zakończyło się wynikiem 51-44 i przebiegło w dużej mierze zgodnie z podziałami partyjnymi, kończąc trwający niemal rok wakat na czele najważniejszej agencji zdrowia publicznego w kraju. Schwartz jest trzecią kandydatką prezydenta Donalda Trumpa na to stanowisko w ciągu 18 miesięcy. Poprzedziło ją wycofanie kandydatury byłego kongresmena z Florydy Davida Weldona w marcu 2025 r. oraz zwolnienie Susan Monarez przez sekretarza zdrowia Roberta F. Kennedy'ego Jr. w sierpniu ubiegłego roku, po niespełna miesiącu pracy, z powodu sporu o politykę szczepień. Zatwierdzenie to stanowi dla administracji Trumpa rzadki sukces po serii nieudanych prób obsadzenia wyższych stanowisk w sektorze zdrowia.

Życiorys Schwartz

54-letnia lekarka posiada certyfikat specjalizacji w medycynie prewencyjnej. Ukończyła studia medyczne na Brown University, uzyskała tytuł magistra zdrowia publicznego oraz dyplom prawniczy na University of Maryland. W trakcie pierwszej kadencji Trumpa pełniła funkcję zastępcy naczelnego lekarza kraju (deputy surgeon general), a w latach 2015–2019 była głównym lekarzem Straży Wybrzeża USA, po długiej służbie jako oficer marynarki. Publicznie opowiadała się za szczepieniami i gotowością na wypadek epidemii, co zaskoczyło zewnętrznych ekspertów ds. zdrowia, biorąc pod uwagę antyszczepionkowe poglądy Kennedy'ego, który kieruje Departamentem Zdrowia i Opieki Społecznej. Bliski sojusznik Kennedy'ego, Aaron Siri, skrytykował jej nominację za poparcie dla szczepień, podczas gdy eksperci ds. zdrowia wyrazili ostrożny optymizm.

Napięcia podczas przesłuchania

Podczas lipcowego przesłuchania przed senacką Komisją Zdrowia, Edukacji, Pracy i Emerytur Schwartz wielokrotnie unikała bezpośredniej odpowiedzi na pytanie, czy będzie sprzeciwiać się antyszczepionkowej i antynaukowej agendzie Kennedy'ego. Gdy senatorowie zapytali, co zrobiłaby w sytuacji, w której znalazła się Monarez, Schwartz odpowiedziała, że nie wierzy, aby prezydent lub sekretarz kiedykolwiek podjęli działania, o których mowa. Wywołało to reakcję senatora Berniego Sandersa, który zapytał: „Naprawdę?”. Republikański senator Bill Cassidy początkowo kwestionował, czy zachowa ona niezależność pod presją, jednak po dalszych rozmowach poparł jej kandydaturę.

„Po ponownej rozmowie z dr Schwartz po przesłuchaniu, przeanalizowaniu stenogramu oraz rozmowach z osobami, które z nią służyły i dobrze ją znają, jestem przekonany, że wie, co robi i przeciwstawi się tym, którzy tego nie wiedzą.”

Sanders, niezależny senator z Vermont i członek komisji zdrowia, głosował przeciwko jej kandydaturze.

„Uważam, że Amerykanom należy się coś lepszego niż to, kogo nominował prezydent Trump.”

Agencja w kryzysie

Schwartz przejmuje CDC, które straciło około 3000 pracowników w wyniku zwolnień i rezygnacji w atmosferze niskiego morale oraz zmian kadrowych od czasu powrotu Trumpa do władzy. Agencja zmaga się jednocześnie z najgorszą od trzech dekad falą zachorowań na odrę w USA, spowodowaną spadkiem wskaźników szczepień dzieci, ogniskiem cyklosporozy, uznawanym za największe w ostatnich latach zatrucie pokarmowe w USA, oraz epidemią eboli w Demokratycznej Republice Konga i Ugandzie. Dr Georges Benjamin z Amerykańskiego Stowarzyszenia Zdrowia Publicznego stwierdził, że CDC desperacko potrzebuje stabilizacji i doświadczonego przywództwa.

„Przy całym zamieszaniu ostatnich dwóch lat, CDC desperacko potrzebuje stabilizacji, doświadczonego przywództwa i niezłomnego zaangażowania w naukę.”

National Public Health Coalition, organizacja zrzeszająca byłych i obecnych pracowników CDC, sprzeciwiła się jej zatwierdzeniu, stwierdzając, że społeczeństwo i Kongres zasługują na dyrektora, który będzie przestrzegał prawa, bronił nauki i chronił zdrowie publiczne. Dr Demetre Daskalakis, były urzędnik CDC, który zrezygnował w sierpniu ubiegłego roku, powiedział NPR, że przed Schwartz stoi trudne zadanie i musi ona skupić się na misji zdrowia publicznego.