NBA nakłada na Clippers 30 mln USD kary, odbiera pięć wyborów w drafcie i zawiesza Steve'a Ballmera

Sankcje i zawieszenia kadry zarządzającej

National Basketball Association wydała w środę decyzje dyscyplinarne wobec Los Angeles Clippers po dochodzeniu w sprawie obchodzenia limitu wynagrodzeń wokół skrzydłowego Kawhi Leonarda. Liga nałożyła na klub 30 mln USD kary i zawiesiła właściciela zespołu Steve'a Ballmera na rok we wszelkich działaniach ligowych i klubowych. NBA ustaliła, że Ballmer świadomie pomagał Leonardowi w uzyskaniu dodatkowych dochodów poza boiskiem w trakcie negocjacji. Oprócz zakazu dla właściciela, prezes ds. operacji biznesowych Gillian Zucker otrzymała roczne zawieszenie bez prawa do wynagrodzenia za wprowadzenie w błąd śledczych ligi. Prezes ds. operacji koszykarskich Lawrence Frank został zawieszony na sześć miesięcy bez prawa do wynagrodzenia za swój udział w procederze.

Ustalenia komisarza i szczegóły procederu

Zewnętrzni doradcy prawni przeprowadzili dochodzenie, odkrywając liczne naruszenia przepisów i błędy w zarządzaniu instytucjonalnym w biurze Clippers. Ustalenia ligi wykazały, że zespół kierował podmioty zewnętrzne powiązane z klubem do wypłacania Leonardowi wielomilionowych kwot za minimalne lub nieistniejące usługi. W ramach tego porozumienia Ballmer zatwierdził partnerstwo korporacyjne z firmą Aspiration, wiedząc, że jest to warunek wstępny dla zawarcia przez tę firmę kontraktu sponsorskiego z Leonardem. Te nielegalne struktury finansowe zwiększyły całkowite wynagrodzenie Leonarda bez wliczania go do limitu płac NBA. Komisarz NBA Adam Silver potępił to postępowanie w oficjalnym oświadczeniu towarzyszącym decyzji.

Wynegocjowany zbiorowo przez NBA system ustalania wynagrodzeń zawodników jest fundamentalnym elementem rywalizacji koszykarskiej, którą liga nadzoruje dla dobra zespołów, graczy, a ostatecznie także kibiców. Jestem głęboko rozczarowany rażącymi naruszeniami naszych zasad oraz błędami instytucjonalnymi i przywódczymi w Clippers, które doprowadziły do tego wykroczenia. Surowość kar odzwierciedla powagę naruszeń.

Utrata wyborów w drafcie i nadzór nad klubem

Poza karami finansowymi liga odebrała Clippers pięć kolejnych wyborów w pierwszej rundzie draftu, obejmujących lata 2029, 2030, 2031, 2032 i 2033. Utrata ta pozbawia klub wszystkich naturalnych wyborów w pierwszej rundzie w tym pięcioletnim oknie, co wpłynie na długoterminową budowę składu i proces przebudowy zespołu. NBA objęła również Clippers specjalnym programem monitorowania zgodności, który będzie nadzorował operacje zespołu przez pięć lat. Przedstawiciele ligi wskazali na wzorzec niewłaściwego postępowania, zauważając, że organizacja Clippers była już wcześniej karana za naruszenia limitu wynagrodzeń.

Kary dla zawodnika i rozwiązanie kwestii transferu

Liga zobowiązała dwukrotnego mistrza NBA Leonarda do zapłacenia 700 000 USD kary i zwrotu środków, choć uniknął on formalnego zawieszenia w grze. Przez siedem sezonów w Clippers skrzydłowy otrzymał prawie 300 mln USD regularnego wynagrodzenia, zmagając się z powracającymi kontuzjami, podczas gdy klub nigdy nie dotarł do finałów NBA. W czerwcu 2026 r. Clippers wymienili 35-letniego zawodnika z powrotem do Toronto Raptors, zespołu, który poprowadził do mistrzostwa NBA w 2019 r. Nierozstrzygnięte dochodzenie ligi zawieszało ten transfer, a ostateczna decyzja zapewnia planowanie pewności Leonardowi i obu klubom przed nadchodzącym sezonem.