Nikolas Sanchez Izquierdo zwycięzcą Szczecin Open. Hiszpan pokonał Thiago Monteiro w finale

Przełamanie trzydziestoletniej passy

Nikolas Sanchez Izquierdo pokonał w niedzielę Brazylijczyka Thiago Monteiro, zdobywając tytuł w grze pojedynczej Invest in Szczecin Open i kończąc trwającą 32 edycje posuchę hiszpańskich zawodników w tym turnieju. Przed niedzielą ośmiu różnych hiszpańskich tenisistów dotarło do dziesięciu finałów na kortach ziemnych przy Alei Wojska Polskiego, nie zdobywając trofeum. Alberto Martin przegrał finały w 2000 i 2005 roku, a David Sanchez w 2002 i 2004 roku. Wśród innych finalistów z Hiszpanii znaleźli się Albert Portas, Albert Montanes, Inigo Cervantes, Pere Riba, Alejandro Davidovich Fokina w 2018 roku oraz Pablo Llamas Ruiz w 2025 roku. Sanchez Izquierdo przystępował do meczu jako dziewiąty hiszpański finalista, zapewniając sobie zwycięstwo przy jedenastej próbie dla Hiszpanii.

Trzysetowa batalia w finale

Mecz o mistrzostwo został na krótko przerwany przez poranny deszcz, a rozpoczął się tuż po południu na wilgotnej mączce. Monteiro szybko przejął inicjatywę, przełamując serwis w trzecim gemie i wykorzystując mocne uderzenia z głębi kortu, by zepchnąć Sancheza Izquierdo do głębokiej defensywy, co pozwoliło mu wygrać pierwszego seta 6:4. Sanchez Izquierdo odpowiedział w drugiej partii, szybko wychodząc na prowadzenie 3:0 i wykorzystując pęknięcie naciągu w rakiecie Monteiro w kluczowym momencie, by wyrównać stan meczu wynikiem 6:3. Trzeci set trwał ponad trzy godziny, podczas których Sanchez Izquierdo wypracował dwugemową przewagę i miał kilka piłek meczowych, zanim Monteiro zdołał doprowadzić do tie-breaka. Przy stanie 6-6 w tie-breaku Monteiro popełnił dwa błędy z rzędu, posyłając forhend w aut i uderzając piłkę za linię końcową, co zakończyło spotkanie wynikiem 4:6, 6:3, 7:6 (8-6).

„Jestem szczęśliwy i dumny, że wygrałem tutaj turniej, zwłaszcza wiedząc, którzy Hiszpanie grali tu przede mną i nie zdołali tego osiągnąć.”

Droga przez turniejową drabinkę

Przystępując do turnieju jako 233. rakieta świata w rankingu ATP, Sanchez Izquierdo przeszedł przez drabinkę bez straty seta w czterech rundach, tracąc zaledwie 18 gemów przed finałem. Jego droga obejmowała zwycięstwa nad Dalim Blanchem, Danielem Elahi Galanem, Zdenkiem Kolarem i Luką Mikrutem. Monteiro, były 61. zawodnik świata, notowany 49 miejsc niżej od Sancheza Izquierdo, miał trudniejszą przeprawę, obejmującą trzygodzinny i dziesięciominutowy ćwierćfinał z Diego Dedurą oraz trzysetowe zwycięstwo w półfinale z Marco Trungellitim. Po wygranym półfinale Sanchez Izquierdo mówił o swoich celach.

„Mam nadzieję, że będę pierwszym hiszpańskim zwycięzcą w historii tego turnieju.”

Nagrody i występy Polaków

33. edycja szczecińskiego turnieju, a 30. w ramach cyklu ATP Challenger, oferowała łączną pulę nagród w wysokości 225 000 dolarów. Sanchez Izquierdo otrzymał 28 400 dolarów (około 107 000 złotych) oraz 125 punktów do rankingu ATP, co pozwoli mu awansować w okolice 150. miejsca na świecie w poniedziałkowym notowaniu. W grze podwójnej, zakończonej w sobotę, tytuł oraz 125 punktów rankingowych zdobyli Andrew Paulson i Tiago Pereira. Lokalna uwaga skupiła się również na polskim kwalifikancie Filipie Pieczonce, który przeszedł przez eliminacje bez straty seta, pokonał w pierwszej rundzie Tiago Pereirę i zmusił rozstawionego z numerem drugim Marco Trungellitiego do rozegrania trzech setów, przegrywając ostatecznie 6:7(3), 7:5, 6:4 w drugiej rundzie.